Το ελαιόλαδο είναι αποδεδειγμένα μια «σούπερ τροφή» που μπορεί να σας βοηθήσει να ζήσετε περισσότερο όταν καταναλώνεται ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Ωστόσο, μια νέα μελέτη, δείχνει ότι το ελαιόλαδο θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου θανάτου από άνοια.

Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στις Ηνωμένες Πολιτείες, έρχεται σε μια εποχή που πολλές χώρες αντιμετωπίζουν αυξανόμενα ποσοστά της νόσου του Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας, εν μέσω της γήρανσης του πληθυσμού.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η χρήση ελαιόλαδου αντί για λίπη όπως η μαργαρίνη και η εμπορική μαγιονέζα θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου από άνοια.

Η άνοια περιλαμβάνει μια σειρά παθήσεων που επηρεάζουν τη μνήμη και άλλες νοητικές ικανότητες αρκετά ώστε να παρεμβαίνουν στην καθημερινή ζωή. Οι καταστάσεις προκαλούνται από φυσικές αλλαγές στον εγκέφαλο, με τη νόσο του Αλτσχάιμερ να είναι ο πιο κοινός τύπος.

Στην πρώτη μελέτη για τη διερεύνηση της σχέσης μεταξύ της διατροφής και του θανάτου που σχετίζεται με την άνοια, οι επιστήμονες ανέλυσαν τα διατροφικά ερωτηματολόγια και τα αρχεία θανάτου περισσότερων από 90.000 πολιτών των ΗΠΑ για τρεις δεκαετίες. Από αυτούς, 4.749 καταγράφηκαν ως θάνατοι από άνοια.

Διαπίστωσαν ότι όσοι κατανάλωναν πάνω από μισή κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο κάθε μέρα είχαν 28% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από άνοια σε σύγκριση με εκείνους που δεν έτρωγαν ποτέ ή σπάνια ελαιόλαδο.

Η μελέτη έδειξε πώς η αντικατάσταση ενός μόνο κουταλιού μαργαρίνης ή μαγιονέζας με ελαιόλαδο κάθε μέρα συσχετίστηκε επίσης με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από άνοια μεταξύ 8-14%.

Η επιλογή του ελαιόλαδου, ενός φυσικού προϊόντος, αντί για λίπη όπως η μαργαρίνη και η εμπορική μαγιονέζα είναι μια ασφαλής επιλογή και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανατηφόρου άνοιας, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Το ελαιόλαδο είναι ωφέλιμο για την υγεία του εγκεφάλου;

Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν ελαιόλαδο αντί για επεξεργασμένα ή ζωικά λίπη τείνουν να έχουν πιο υγιεινές δίαιτες και δυνητικά καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία τους. Ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει την υψηλότερη πρόσληψη ελαιολάδου με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Η σχέση, μεταξύ του ελαιολάδου και του κινδύνου θνησιμότητας από άνοια σε αυτή τη μελέτη ήταν ανεξάρτητη από τη συνολική ποιότητα της διατροφής - κάτι που μπορεί να υποδηλώνει ότι το ελαιόλαδο έχει ιδιότητες που είναι μοναδικά ευεργετικές για την υγεία του εγκεφάλου.

«Ορισμένες αντιοξειδωτικές ενώσεις στο ελαιόλαδο μπορούν να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, δυνητικά έχοντας άμεση επίδραση στον εγκέφαλο», τονίζουν οι μελετητές.

Είναι επίσης πιθανό το ελαιόλαδο να έχει έμμεση επίδραση στην υγεία του εγκεφάλου ωφελώντας την καρδιαγγειακή υγεία.

Θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθεί το αποτέλεσμα, αλλά οι ερευνητές τόνισαν ότι η μελέτη ενισχύει τα στοιχεία ότι η χρήση ελαιολάδου είναι πρώτο στη λίστα μιας υγιεινής διατροφής.