Η τραγανή υφή τους προσθέτει κάτι διαφορετικό και νόστιμο σε σαλάτες, πιάτα με κρέας, ζυμαρικά και πολλά άλλα. Αλλά τα καρότα είναι επίσης εξαιρετικά θρεπτικά, γεμάτα με πολλά θρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε σε καθημερινή βάση.
Τα καρότα είναι εξαιρετικές πηγές θρεπτικών συστατικών όπως το κάλιο, τα αντιοξειδωτικά και η βιταμίνη Α μεταξύ πολλών άλλων. Το βήτα-καροτένιο, ένα είδος καροτενοειδούς, είναι το θρεπτικό συστατικό που κάνει τα καρότα πορτοκαλί που επίσης προάγει την καλή υγεία. Μετατρέπεται σε βιταμίνη Α όταν καταναλώνεται σε τρόφιμα και δίνει σε άλλα φρούτα και λαχανικά το κίτρινο ή πορτοκαλί τους χρώμα.
Οφέλη για την υγεία
Τα καρότα είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά που προάγουν την υγεία σας. Περιέχουν αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορεί να βοηθήσουν στην προστασία των κυττάρων σας από βλάβες και στην πρόληψη καταστάσεων όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις.
Υγεία των ματιών
Η βιταμίνη Α, η οποία είναι άφθονη στα καρότα, είναι ζωτικής σημασίας για τη συνεχή υγεία των ματιών. Ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Α με μεγαλύτερο κίνδυνο νυχτερινής τύφλωσης.
Χαμηλότερος κίνδυνος καρκίνου
Τα καροτενοειδή μπορούν να βοηθήσουν το σώμα σας να προστατεύεται από διάφορους τύπους καρκίνου. Μελέτη έδειξε ότι μια δίαιτα πλούσια σε βήτα καροτίνη μπορεί να βοηθήσει τους άνδρες να προστατευτούν από τον καρκίνο του προστάτη.
Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι η φυτική ένωση λουτεΐνη, η οποία βρίσκεται στα καρότα, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου όταν ενσωματωθεί στη διατροφή.
Μια διαφορετική μελέτη έδειξε ότι η υψηλή πρόσληψη βιταμίνης Α μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του στομάχου, γνωστό και ως γαστρικός καρκίνος.
Απώλεια βάρους
Τα καρότα έχουν πολύ λίγες θερμίδες ανά μερίδα. Μπορούν να σας βοηθήσουν να αισθάνεστε χορτάτοι, ώστε να μην τρώτε τόσο πολύ, μειώνοντας συνολικά την πρόσληψη θερμίδων και υποστηρίζοντας την απώλεια βάρους με μια υγιεινή διατροφή.
Τα αυξημένα μάλιστα αισθήματα πληρότητας εμφανίζονται σε μεγάλο βαθμό επειδή τα καρότα είναι μια εξαιρετική πηγή φυτικών ινών.
Χαμηλότερη Χοληστερόλη
Μελέτες έχουν επίσης συνδέσει την πρόσληψη καρότων, με τη μείωση της χοληστερόλης όταν ενσωματώνονται στη διατροφή.
Μία μερίδα φρέσκων, τριμμένων καρότων (μισό φλιτζάνι) παρέχει τα ακόλουθα διατροφικά στοιχεία:
- Θερμίδες : 23
- Ολικό λίπος: 0 γραμμάρια
- Χοληστερόλη : 0 mg
- Νάτριο : 38 mg
- Συνολικοί υδατάνθρακες : 5 γραμμάρια
- Διαιτητικές ίνες : 2 γραμμάρια
- Ζάχαρα : 3 γραμμάρια
- Πρωτεΐνη : 1 γραμμάριο
Προσοχή όμως
Αν και τα καρότα είναι χαμηλά σε θερμίδες και γεμάτα σημαντικά θρεπτικά συστατικά, είναι πιθανό να εμφανίσουμε, αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από την κατανάλωση πολλών καρότων.
Σε μια περίφημη περίπτωση, ένας 48χρονος αναζήτησε ιατρική βοήθεια αφού το δέρμα του κιτρίνισε και ένιωσε κοιλιακό άλγος. Διαγνώστηκε με δυσκοιλιότητα, υπερκαροτιναιμία (πορτοκαλί αποχρωματισμός του δέρματος) και πιθανή τοξικότητα από τη βιταμίνη Α. Οι γιατροί διαπίστωσαν ότι αυτές οι ιατρικές καταστάσεις, προκλήθηκαν από τα 6-7 κιλά καρότα που έτρωγε την εβδομάδα.
Εάν απολαμβάνετε τα καρότα ως ελαφρύ σνακ ή σε ένα πιάτο, είναι απίθανο πάντως απίθανο να προκαλέσετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα.
Πώς να προετοιμάσετε τα καρότα
Τώρα που γνωρίζετε τα βασικά οφέλη για την υγεία και τα θρεπτικά συστατικά των καρότων, ας δούμε μερικούς από τους καλύτερους τρόπους προετοιμασίας τους.
Τα καρότα έρχονται σε πολλά διαφορετικά σχήματα και μεγέθη, ακόμη και χρώματα, όπως μωβ, λευκό και κίτρινο. Μπορείτε να αγοράσετε καρότα κανονικού μεγέθους ή καρότα «baby» από το παντοπωλείο, δίνοντάς σας ένα ευρύτερο φάσμα χρήσεων στα γεύματά σας.
Ένα θρεπτικό και εύκολο σνακ για τα παιδιά είναι τα παιδικά καρότα με φυστικοβούτυρο, χούμους ή ντρέσινγκ ράντσο. Η τραγανή απόλαυση μπορεί να συνδυαστεί με άλλα λαχανικά όπως το σέλινο, τα αγγούρια και τις ντομάτες για άλειμμα πριν το δείπνο.
Τα καρότα τρώγονται εξαιρετικά ωμά και τραγανά, αλλά μπορείτε επίσης να τα μαγειρέψετε με άλλα φαγητά. Δοκιμάστε να ψήσετε τα καρότα σε φέτες στο φούρνο με πατάτες και κρεμμύδια ή να τα σοτάρετε σε τηγάνι με λάδι. Μπορείτε επίσης να κόψετε τα καρότα και να τα ανακατέψετε με βούτυρο ή τυρί για ένα νόστιμο συνοδευτικό.
Όπως κι αν αποφασίσετε να ετοιμάσετε ή να μαγειρέψετε τα καρότα, θα προσθέσουν κάτι ελαφρώς γλυκό και γευστικό, σε μια μεγάλη ποικιλία από πιάτα και δίσκους με σνακ.
