Μία νέα μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όταν ένα άρωμα αναδυόταν στα υπνοδωμάτια ηλικιωμένων για δύο ώρες κάθε βράδυ για έξι μήνες, ενώ εκείνοι κοιμόντουσαν, οι αναμνήσεις τους «αναζωπυρώνονταν». Οι συμμετέχοντες σε αυτή τη μελέτη που πραγματοποιήθηκε από τους νευροεπιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Irvine κατέγραψαν 226% αύξηση στη γνωστική τους ικανότητα. Οι ερευνητές λένε ότι το εύρημα μετατρέπει τη γνωστή σχέση μεταξύ όσφρησης και μνήμης σε μια εύκολη, μη επεμβατική τεχνική για την ενίσχυση της μνήμης και την πιθανή αποτροπή της άνοιας. Η μελέτη της ομάδας έχει δημοσιευθεί στο Frontiers in Neuroscience.
Το project διεξήχθη μέσω του UCI Center for the Neurobiology of Learning & Memory. Αφορούσε άνδρες και γυναίκες ηλικίας 60 έως 85 ετών χωρίς εξασθένηση της μνήμης. Σε όλους δόθηκε μία συσκευή αρωματοθεραπείας με επτά μπουκαλάκια φυσικών λαδιών με διαφορετικά αρώματα. Τα άτομα της ομάδας μελέτης έλαβαν τα αρώματα σε μεγάλη ποσότητα. Οι συμμετέχοντες μιας άλλης ομάδας, της ομάδας ελέγχου έλαβαν τα έλαια σε μικρές ποσότητες. Οι συμμετέχοντες έβαζαν ένα διαφορετικό άρωμα στη συσκευή τους κάθε βράδυ πριν πάνε για ύπνο, το οποίο ενεργοποιούνταν για δύο ώρες καθώς κοιμόντουσαν.
Απώλεια όσφρησης και άνοια
Τα άτομα στην πρώτη ομάδα εμφάνισαν 226% αύξηση στη γνωστική απόδοση σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου, όπως μετρήθηκε μέσω ενός τεστ για την αξιολόγηση της μνήμης. Η απεικόνιση αποκάλυψε καλύτερη ακεραιότητα στο μονοπάτι του εγκεφάλου που ονομάζεται αριστερό uncinate fasciculus. Αυτή η οδός, η οποία συνδέει τον έσω κροταφικό λοβό με τον προμετωπιαίο φλοιό λήψης αποφάσεων, γίνεται λιγότερο εύρωστη με την ηλικία. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης ότι κοιμούνταν πιο ήσυχα.
Οι επιστήμονες γνώριζαν από καιρό ότι η απώλεια της οσφρητικής ικανότητας μπορεί να προβλέψει την ανάπτυξη σχεδόν 70 νευρολογικών και ψυχιατρικών ασθενειών. Αυτές περιλαμβάνουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας, τη νόσο του Πάρκινσον, τη σχιζοφρένεια και τον αλκοολισμό.
Οι ερευνητές λένε ότι τα αποτελέσματα από τη μελέτη τους επιβεβαιώνουν όλα όσα γνωρίζουν οι επιστήμονες για τη σύνδεση μεταξύ όσφρησης και μνήμης. Η ομάδα θα ήθελε στη συνέχεια να μελετήσει τον αντίκτυπο της τεχνικής σε άτομα με διαγνωσμένη γνωστική απώλεια. Οι ερευνητές λένε επίσης ότι ελπίζουν ότι το εύρημα θα οδηγήσει σε περισσότερες έρευνες για οσφρητικές θεραπείες αναφορικά με την εξασθένηση της μνήμης.
