Η τριχόπτωση είναι ένα θέμα που απασχολεί μεγάλο μέρος του πληθυσμού. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια ανακάλυψαν πως τα γηρασμένα κύτταρα που παράγουν χρωστική ουσία στο δέρμα προκαλούν σημαντική ανάπτυξη τριχών μέσα στους σπίλους. Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να οδηγήσει σε εξελιγμένες μοριακές θεραπείες για την ανδρογενετική αλωπεκία.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε χθες στο περιοδικό Nature, περιγράφει τον ουσιαστικό ρόλο που παίζουν τα μόρια της οστεοποντίνης και του CD44 στην ενεργοποίηση της τριχοφυΐας μέσα στους σπίλους του τριχωτού δέρματος. Αυτοί οι σπίλοι του δέρματος συσσωρεύουν ιδιαίτερα μεγάλους αριθμούς γηρασμένων χρωστικών κυττάρων και ωστόσο εμφανίζουν πολύ εύρωστη τριχοφυΐα.
Ο ρόλος της οστεοποντίνης
«Βρήκαμε ότι τα γηρασμένα χρωστικά κύτταρα παράγουν μεγάλες ποσότητες ενός συγκεκριμένου μορίου που ονομάζεται οστεοποντίνη, το οποίο προκαλεί φυσιολογικά αδρανείς και υποβαθμισμένους θύλακες των τριχών να ενεργοποιούν τα βλαστοκύτταρά τους για εύρωστη ανάπτυξη μακριών και πυκνών τριχών», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Maksim Plikus, καθηγητής της αναπτυξιακής και κυτταρικής βιολογίας του UCI. «Τα γηρασμένα κύτταρα συνήθως θεωρούνται επιζήμια για την αναγέννηση και πιστεύεται ότι οδηγούν τη διαδικασία γήρανσης καθώς συσσωρεύονται σε ιστούς σε όλο το σώμα, αλλά η έρευνά μας δείχνει ξεκάθαρα ότι η κυτταρική γήρανση έχει μια θετική πλευρά» πρόσθεσε.
Η ανάπτυξη των τριχοθυλακίων ρυθμίζεται καλά από την ενεργοποίηση των βλαστοκυττάρων. Αυτά τα κύτταρα διαιρούνται, επιτρέποντας στα ωοθυλάκια να παράγουν νέες τρίχες με κυκλικό τρόπο. Μετά από κάθε περίοδο τριχοφυΐας, υπάρχει μια περίοδος λήθαργου, κατά την οποία τα βλαστοκύτταρα του ωοθυλακίου παραμένουν ανενεργά μέχρι να ξεκινήσει ο επόμενος κύκλος.
Μοριακή αλληλεπίδραση μεταξύ της οστεοποντίνης και του CD44
Η μελέτη περιελάμβανε μοντέλα ποντικών με μελαγχρωματικές κηλίδες δέρματος που είχαν υπερενεργοποιημένα βλαστοκύτταρα τρίχας και εμφάνιζαν επιταχυνόμενη τριχοφυΐα, παρόμοια με τις κλινικές παρατηρήσεις που τεκμηριώθηκαν σε σπίλους ανθρώπινου τριχωτού δέρματος. Περαιτέρω λεπτομερής ανάλυση των γηρασμένων χρωστικών κυττάρων και των κοντινών βλαστοκυττάρων τρίχας αποκάλυψε ότι τα πρώτα παρήγαγαν υψηλά επίπεδα ενός μορίου που ονομάζεται οστεοποντίνη, για το οποίο τα βλαστοκύτταρα τρίχας είχαν ένα αντίστοιχο μόριο υποδοχέα που ονομάζεται CD44. Μετά τη μοριακή αλληλεπίδραση μεταξύ της οστεοποντίνης και του CD44, τα βλαστοκύτταρα της τρίχας ενεργοποιήθηκαν, με αποτέλεσμα την ισχυρή ανάπτυξη των μαλλιών.
Για να επιβεβαιωθεί ο καθοριστικός ρόλος της οστεοποντίνης και του CD44 στη διαδικασία, μελετήθηκαν μοντέλα ποντικών που δεν είχαν κανένα από αυτά τα γονίδια. Η επίδραση της οστεοποντίνης στην ανάπτυξη των μαλλιών έχει επίσης επιβεβαιωθεί μέσω δειγμάτων σπίλων τριχωτού δέρματος που συλλέχθηκαν από ανθρώπους.
«Εκτός από την οστεοποντίνη και το CD44, εξετάζουμε βαθύτερα άλλα μόρια που υπάρχουν στους σπίλους του τριχωτού δέρματος και την ικανότητά τους να προκαλούν ανάπτυξη τριχών. Είναι πιθανό η συνεχιζόμενη έρευνά μας να εντοπίσει επιπλέον ισχυρούς ενεργοποιητές», κατέληξε ο Plikus.
