Ένας σύντομος ύπνος μέσα στην μέρα κάνει καλό στον εγκέφαλο, λένε ερευνητές του University College του Λονδίνου. Η ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο εγκέφαλος των ατόμων που έπαιρναν έναν μεσημεριανό υπνάκο ήταν κατά 15 κυβικά εκατοστά μεγαλύτερος. Το γεγονός αυτό ισοδυναμεί με καθυστέρηση της γήρανσης μεταξύ τριών και έξι ετών.

Ωστόσο, οι επιστήμονες συνιστούν ο μεσημεριανός ύπνος να διαρκεί λιγότερο από μισή ώρα. «Όλοι θα μπορούσαν ενδεχομένως να βιώσουν κάποιο όφελος από έναν σύντομο ύπνο», είπε η Δρ Victoria Garfield. Οι ειδικοί τόνισαν ότι τα «ενδιαφέροντα» ευρήματα της μελέτης έδειξαν μια «μικρή αλλά σημαντική αύξηση στον όγκο του εγκεφάλου» και «προσθέτουν στα δεδομένα που δείχνουν ότι ο ύπνος είναι σημαντικός για την υγεία του εγκεφάλου».

Ο μεσημεριανός ύπνος έχει αποδειχθεί ότι είναι σημαντικός για την ανάπτυξη όταν είμαστε μωρά, γίνεται λιγότερο συνηθισμένος καθώς μεγαλώνουμε και στη συνέχεια επανέρχεται στη ζωή μας μετά τη συνταξιοδότηση, με το 27% των ατόμων άνω των 65 ετών να αναφέρει ότι έχει έναν ημερήσιο υπνάκο.

Συρρίκνωση του εγκεφάλου με την πάροδο του χρόνου

Ο εγκέφαλος συρρικνώνεται φυσικά με την ηλικία, αλλά εάν ο μεσημεριανός ύπνος θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ θα χρειαστεί επιπλέον έρευνα. Η συνολική υγεία του εγκεφάλου είναι σημαντική για την προστασία από την άνοια και η πάθηση συνδέεται με διαταραγμένο ύπνο.

Οι ερευνητές προτείνουν ότι ο κακός ύπνος βλάπτει τον εγκέφαλο με την πάροδο του χρόνου, προκαλώντας φλεγμονή και επηρεάζοντας τις συνδέσεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων. «Έτσι, ο τακτικός μεσημεριανός ύπνος θα μπορούσε να προστατεύσει από τον νευροεκφυλισμό αντισταθμίζοντας τον ελλιπή ύπνο», δήλωσε η ερευνήτρια Valentina Paz.