Για τους περισσότερους ανθρώπους, δεν υπάρχει μόνο ένας υγιεινός τρόπος διατροφής, αν και υπάρχουν υγιεινές τροφές και διατροφικά πρότυπα. Ωστόσο, για τα άτομα με προδιαβήτη, μια δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων θα μπορούσε να επαναφέρει γρήγορα τα αυξημένα επίπεδα A1C σε ένα υγιέστερο εύρος, σύμφωνα με μια έρευνα που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Opensuggests.

Αλλά ενώ η έρευνα αυτή αποκάλυψε αρκετά οφέλη της διατροφής με χαμηλούς υδατάνθρακες στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, ο Dr. Giulio Romeo, αναπληρωτής ιατρικός διευθυντής του Τμήματος Διαβήτη Ενηλίκων στο Διαβητολογικό Κέντρο Joslin που ανήκει στο Harvard, αναρωτιέται αν η αυστηρή προσέγγισή της είναι ρεαλιστική στην καθημερινή ζωή.

«Σαφώς αυτή η μελέτη δείχνει ότι μια δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων - και πραγματικά, μια οριακά πολύ χαμηλών υδατανθράκων - είναι αποτελεσματική στη μείωση των επιπέδων A1C, τα οποία είναι ένα μέτρο του σακχάρου στο αίμα κατά τη διάρκεια των προηγούμενων τριών μηνών», λέει.

Ο προδιαβήτης επηρεάζει περίπου 96 εκατομμύρια Αμερικανούς ενήλικες. Η κατάσταση αυτή χαρακτηρίζεται από υψηλότερα από το φυσιολογικό επίπεδα σακχάρου στο αίμα και θέτει τους ανθρώπους σε υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν πλήρη διαβήτη.

Ποια τρόφιμα κλήθηκαν να καταναλώσουν - ή να αποφύγουν - οι συμμετέχοντες στη μελέτη;

Σε αυτή την τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή συμμετείχαν 150 ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας με μη θεραπευμένο προδιαβήτη ή λιγότερο σοβαρό διαβήτη. Όλοι ήταν υπέρβαροι (μέσος ΔΜΣ 35)- σχεδόν τα τρία τέταρτα ήταν γυναίκες και το 59% ήταν μαύροι. Κατά τη διάρκεια έξι μηνών, στους μισούς χορηγήθηκε τυχαία μια δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων και συχνή διατροφική συμβουλευτική, ενώ οι άλλοι μισοί συνέχισαν να τρώνε τη συνήθη διατροφή τους.

Κατά τη διάρκεια των τριών πρώτων μηνών, οι συμμετέχοντες με χαμηλούς υδατάνθρακες έπρεπε να διατηρούν τα επίπεδα υδατανθράκων κάτω από 40 γραμμάρια την ημέρα . Κατά τη διάρκεια των πρώτων τεσσάρων έως έξι μηνών, το όριο των υδατανθράκων τους ήταν κάτω από 60 γραμμάρια την ημέρα.

Οι ερευνητές συνέστησαν στους συμμετέχοντες να στρέφονται προς τις πρωτεΐνες και τα υγιεινά λίπη, τρώγοντας μη αμυλούχα λαχανικά, ψάρια, πουλερικά, άπαχο κρέας, αυγά, ελαιόλαδο, αβοκάντο, ξηρούς καρπούς και σπόρους, γιαούρτι, γάλα με χαμηλούς υδατάνθρακες και μικρές ποσότητες τυριού. Τους συνέστησαν να περιορίσουν ή να αποφύγουν άλλα γαλακτοκομικά, φρούτα, όσπρια, φασόλια και δημητριακά.

Στους συμμετέχοντες με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες δόθηκαν διάφορα τρόφιμα καθ' όλη τη διάρκεια της μελέτης, όπως ελαιόλαδο, πράσινα φασόλια, ντομάτες, τόνος, γλυκαντικό χωρίς ζάχαρη, ξηροί καρποί και μπάρες και ροφήματα με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες.

Τι διαπίστωσε η μελέτη;

Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε εξετάσεις αίματος τρεις και έξι μήνες μετά τη δοκιμή. Σε σύγκριση με εκείνους που ακολουθούσαν τη συνήθη διατροφή τους, οι συμμετέχοντες που ακολουθούσαν την προσέγγιση χαμηλών υδατανθράκων είχαν μεγαλύτερη βελτίωση στα επίπεδα A1C και γλυκόζης αίματος στο εξάμηνο. Επίσης, έχασαν κατά μέσο όρο 13 κιλά. Αν και μέτριες, οι βελτιώσεις της A1C αντιπροσώπευαν σχεδόν 60% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.

«Η μείωση της A1C ήταν μεγαλύτερη στους συμμετέχοντες που ήταν λευκοί σε σύγκριση με τους μαύρους, κάτι που είναι σημαντικό να γνωρίζουμε», λέει ο Δρ Romeo. «Συμπεριλαμβάνοντας έναν μεγάλο αριθμό μαύρων συμμετεχόντων, η μελέτη μας βοηθά να κατανοήσουμε αν η ανταπόκριση σε μια δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων είναι συγκρίσιμη σε όλες τις φυλές. Σε αυτή τη δοκιμή, δεν φάνηκε να είναι έτσι».

Ήταν η δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων ο μόνος παράγοντας για τον καλύτερο έλεγχο του σακχάρου στο αίμα;

Όχι. Είναι αδύνατο να πούμε πόσο η απώλεια βάρους των συμμετεχόντων με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες μέτρησε για τον καλύτερο έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, λέει ο Dr. Romeo. Η απώλεια λίπους βοηθά στη μείωση της αντίστασης στην ινσουλίνη. «Αυτό σημαίνει ότι το σώμα σας θα ανταποκρίνεται πιο αποτελεσματικά στη δράση της ινσουλίνης που παράγετε» λέει. «Αυτό είναι προφανώς πολύ χρήσιμο».

Αλλά δύο άμεσες επιδράσεις της προσέγγισης χαμηλών υδατανθράκων μπορεί επίσης να ευθύνονται για την καθοδική μεταβολή της γλυκόζης στο αίμα, λέει. Αναγκάζοντας το σώμα σας να βασίζεται σε άλλες πηγές ενέργειας εκτός από τους υδατάνθρακες μειώνεται η όρεξή σας. Επίσης, όταν τρώτε υψηλότερα επίπεδα υδατανθράκων, το πάγκρεάς σας πρέπει να παράγει μεγαλύτερες ποσότητες ινσουλίνης. Η κατανάλωση λιγότερων υδατανθράκων μειώνει την επιβάρυνση του παγκρέατος και μειώνει την αντίσταση στην ινσουλίνη ανεξάρτητα από την απώλεια βάρους.

Άλλοι περιορισμοί της μελέτης μπορεί επίσης να έχουν αλλοιώσει τα ευρήματα, συμπεριλαμβανομένης της εντατικής διατροφικής συμβουλευτικής που έλαβαν οι συμμετέχοντες με χαμηλούς υδατάνθρακες και της αυτοαναφοράς της καθημερινής διατροφής. Ο Dr. Romeo επεσήμανε επίσης ότι η μελέτη δεν ήταν μεγάλη ή μακροχρόνια, δύο χαρακτηριστικά που θα ενίσχυαν τα ευρήματά της.

«Δεν αντιμετωπίζει απαραίτητα το πόσο βιώσιμη είναι αυτή η δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων, οπότε μια μελέτη 12 ή 18 μηνών θα ήταν ευπρόσδεκτη», λέει. «Αλλά νομίζω ότι είναι ένα πολύ καλό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση».

Μπορεί μια λογική προσέγγιση των υδατανθράκων να κάνει τη διαφορά;

Δεν θα είναι όλοι όσοι πάσχουν από προδιαβήτη πρόθυμοι ή ικανοί να μειώσουν την πρόσληψη υδατανθράκων στα ακραία επίπεδα που ανέλαβαν οι συμμετέχοντες στη μελέτη. Αλλά η περικοπή ακόμη και μερικών υδατανθράκων μπορεί να οδηγήσει σε οφέλη για το σάκχαρο στο αίμα και τον έλεγχο του βάρους, λέει ο Δρ Romeo.

«Η αρκετά μεγάλη πρόσληψη υδατανθράκων στην οποία όλοι έχουμε συνηθίσει - ψωμί, γλυκά, αμυλούχα λαχανικά - μπορεί να μειωθεί λίγο», λέει. «Αυτό όχι μόνο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο διαβήτη, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει στην απώλεια βάρους».