Νέα έρευνα δείχνει ότι τα διαθέσιμα στο εμπόριο smartphones και ρολόγια, όπως το Apple Watch, είναι σε θέση να καταγράψουν βασικά χαρακτηριστικά της πρώιμης, μη θεραπευμένης νόσου του Πάρκινσον.
Οι τεχνολογίες αυτές θα μπορούσαν να παρέχουν στους ερευνητές πιο αντικειμενικούς και συνεχείς τρόπους μέτρησης της νόσου και να φέρουν νέες θεραπείες ταχύτερα στην αγορά, ιδίως για τους ασθενείς στα αρχικά στάδια της νόσου.
«Αυτή η έρευνα δείχνει ότι η εύκολα προσβάσιμη και πανταχού παρούσα τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να ανιχνεύσει και να μετρήσει αντικειμενικά τη σοβαρότητα και ενδεχομένως την εξέλιξη σημαντικών συμπτωμάτων της νόσου του Πάρκινσον», δήλωσε ο νευρολόγος Jamie Adams, MD, πρώτος συγγραφέας της μελέτης, η οποία δημοσιεύεται στο περιοδικό Parkinson's Disease.
Ενώ η νόσος του Πάρκινσον είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη ασθένεια του εγκεφάλου στον κόσμο, τα περισσότερα από τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της αναπτύχθηκαν τον περασμένο αιώνα.
Η πολυπλοκότητα της νόσου αποτέλεσε εμπόδιο για την ανάπτυξη νέων θεραπείων. Η έναρξη και η σοβαρότητα των συμπτωμάτων -όπως η δυσκαμψία στα χέρια και τα πόδια, η δυσκολία στην κίνηση και το περπάτημα και ο τρόμος- και η εξέλιξη της νόσου μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από ασθενή σε ασθενή.
Η εφαρμογή που μπορεί να παρακολουθεί τα συμπτώματα του Πάρκινσον
Επιπλέον, τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για την παρακολούθηση της νόσου είναι υποκειμενικά και επεισοδιακά, π.χ. συλλέγονται μόνο κατά τη διάρκεια των επισκέψεων στην κλινική, περιορίζοντας την εικόνα για το πώς η νόσος του Πάρκινσον επηρεάζει την καθημερινή ζωή των ανθρώπων.
Οι ερευνητές του URMC Center for Health + Technology (CHeT) υπήρξαν πρωτοπόροι στην αξιοποίηση ψηφιακών τεχνολογιών υγείας, όπως η τηλεϊατρική, τα wearables, η τηλεπαρακολούθηση και οι εφαρμογές για κινητά τηλέφωνα, για τη βελτίωση της πρόσβασης στη φροντίδα και τη διεξαγωγή αποκεντρωμένων κλινικών δοκιμών.
Το 2015, ο νευρολόγος του URMC Ray Dorsey, MD, και η ομάδα CHeT συνεργάστηκαν με την Sage Bionetworks για να λανσάρουν την πρώτη ερευνητική εφαρμογή smartphone για την παρακολούθηση της νόσου του Πάρκινσον σε πραγματικό χρόνο. Η Apple παρουσίασε την εφαρμογή, με την ονομασία mPower, κατά τη διάρκεια της εξαμηνιαίας εκδήλωσης παρουσίασης προϊόντων της και 15.000 άτομα συμμετείχαν σε έρευνα με τη χρήση της εφαρμογής. Μελέτες έχουν δείξει ότι το mPower και μια άλλη εφαρμογή Android μπορούν να παρακολουθούν με ακρίβεια τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της νόσου του Πάρκινσον. Ο Dorsey είναι ο επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης για τα smartwatch.
Από την έναρξη του mPower, η διάδοση των έξυπνων ρολογιών και οι τεχνολογικές βελτιώσεις, ιδίως στα γυροσκόπια και τα επιταχυνσιόμετρα που μπορούν να μετρήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την κίνηση, έχουν αυξήσει τις ερευνητικές δυνατότητες αυτών των συσκευών.
Στη νέα μελέτη WATCH-PD, οι ερευνητές σε πολλές τοποθεσίες στις ΗΠΑ προσέλαβαν 82 άτομα με πρώιμη, μη θεραπευμένη νόσο του Πάρκινσον και 50 άτομα ελέγχου αντίστοιχης ηλικίας και τους παρακολούθησαν για 12 μήνες.
Οι εθελοντές της μελέτης φορούσαν αισθητήρες ερευνητικού επιπέδου, ένα Apple Watch και ένα iPhone, ενώ εκτελούσαν τυποποιημένες αξιολογήσεις στην κλινική. Στο σπίτι, οι συμμετέχοντες φορούσαν το smartwatch για επτά ημέρες μετά από κάθε επίσκεψη στην κλινική και συμπλήρωναν κινητικές, ομιλητικές και γνωστικές εργασίες στο smartphone κάθε δεύτερη εβδομάδα. Η εφαρμογή του smartphone παρακολουθούσε την ταχύτητα αποτύπωσης των δακτύλων, τις επιδόσεις σε γνωστικά καθήκοντα και την ομιλία, ενώ το smartwatch ήταν σε θέση να μετρήσει την κίνηση των χεριών, τη διάρκεια του τρέμουλου και τα χαρακτηριστικά βάδισης.
Οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν κινητικά και μη κινητικά χαρακτηριστικά που διέφεραν μεταξύ των ατόμων με πρώιμη νόσο Πάρκινσον και των ατόμων ελέγχου που αντιστοιχούσαν στην ηλικία τους. Η ομάδα που εκτελεί διαχρονική ανάλυση και επίσης διεξάγει μια μελέτη που θα παρακολουθεί τους συμμετέχοντες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να καθορίσει ποιες ψηφιακές μετρήσεις είναι αρκετά ευαίσθητες ώστε να βοηθήσουν τους ερευνητές να αξιολογήσουν αν μια πειραματική θεραπεία έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στην εξέλιξη της νόσου.
«Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν αυτό που έχουν δείξει άλλες μελέτες - οι ψηφιακές συσκευές μπορούν να κάνουν διάκριση μεταξύ ατόμων με και χωρίς πρώιμη νόσο του Πάρκινσον και είναι πιο ευαίσθητες από τις παραδοσιακές κλίμακες αξιολόγησης για ορισμένα μέτρα της νόσου του Πάρκινσον», δήλωσε ο Άνταμς.
Για παράδειγμα, οι ερευνητές σημειώνουν ότι η εφαρμογή smartphone εντόπισε ανωμαλίες στην ομιλία που αξιολογήθηκε «φυσιολογική» από τους ερευνητές. «Τα καλύτερα μέτρα θα οδηγήσουν σε πιο αποτελεσματική, ασθενοκεντρική και έγκαιρη αξιολόγηση των θεραπειών».
