Ανακούφιση σε όσους δεν μπορούν να φάνε αυγά έρχονται να δώσουν οι επιστήμονες, οι οποίοι χρησιμοποιώντας μία τεχνολογία επεξεργασίας γονιδιώματος ανέπτυξαν ένα αυγό κότας, το οποίο μπορεί να είναι ασφαλές να καταναλωθεί από πάσχοντες από αλλεργίες.
Η αλλεργία προκαλείται από την υπερβολική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος στην πρωτεΐνη που βρίσκεται στα αυγά. Ένα άτομο μπορεί να είναι αλλεργικό στο ασπράδι ή στον κρόκο, αλλά οι αλλεργίες στο ασπράδι του αυγού είναι πιο συχνές. Συνήθως, αλλά όχι πάντα, τα παιδιά ξεπερνούν την αλλεργία στα αυγά πριν από την εφηβεία.
Τα συμπτώματα της αλλεργίας στα αυγά
Τα συμπτώματα της αλλεργίας στα αυγά διαφέρουν από άτομο σε άτομο, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν φλεγμονή του δέρματος ή κνίδωση, ρινική συμφόρηση, καταρροή και φτέρνισμα, κράμπες στο στομάχι, ναυτία, και δυσκολία στην αναπνοή. Το χειρότερο σενάριο είναι η αναφυλαξία, μια απειλητική για τη ζωή, σοβαρή αλλεργική αντίδραση που απαιτεί άμεση ιατρική θεραπεία.
Ένας μεγάλος αριθμός προϊόντων διατροφής περιέχει αυγά ή σκόνη αβγών. Επιπλέον, τα περισσότερα εμβόλια κατά της γρίπης παράγονται χρησιμοποιώντας τεχνολογία με βάση τα αυγά.
Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Χιροσίμα χρησιμοποίησαν την τεχνολογία επεξεργασίας γονιδιώματος, TALENs, για να αναπτύξουν ένα αυγό κότας που δεν περιέχει την ενοχλητική πρωτεΐνη ωοβλεννοειδές (OVM), η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 11% όλων των πρωτεϊνών που βρίσκονται στο ασπράδι του αυγού.
Πώς δημιούργησαν οι επιστήμονες τα νέα αυγά
Οι νουκλεάσες που μοιάζουν με ενεργοποιητές μεταγραφής (TALENs) είναι τεχνητά ένζυμα κατασκευασμένα για να διακόπτουν το DNA σε μια συγκεκριμένη αλληλουχία, σπάζοντας τους διπλούς κλώνους του. Μόλις σπάσουν οι κλώνοι, το κύτταρο ανταποκρίνεται ξεκινώντας τον μηχανισμό αποκατάστασής του έτσι ώστε οι δύο πλευρές να επανασυνδεθούν. Άλλες τεχνολογίες επεξεργασίας γονιδίων, όπως το CRISPR, μπορούν να παράγουν αποτελέσματα πέρα των επιθυμητών, που σημαίνει ότι η διαδικασία επεξεργασίας μπορεί να προκαλέσει νέες μεταλλάξεις. Σε αυτήν την περίπτωση, το πρόβλημα με τα αποτελέσματα εκτός στόχου είναι η πιθανότητα δημιουργίας μεταλλαγμένων παραλλαγών της πρωτεΐνης OVM που θα μπορούσαν να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση.
Οι ερευνητές κατασκεύασαν τα TALEN για να εξαφανίσουν ένα κομμάτι του RNA της κότας που ονομάζεται εξόνιο 1, το οποίο κωδικοποιεί συγκεκριμένες πρωτεΐνες. Τα αυγά OVM-knockout που προήλθαν από τις κότες δοκιμάστηκαν για την παρουσία πρωτεΐνης OVM, μεταλλαγμένης πρωτεΐνης OVM και οποιωνδήποτε άλλων επιδράσεων εκτός στόχου.
Τα αυγά βρέθηκε ότι δεν είχαν εμφανείς ανωμαλίες και δεν περιείχαν ίχνη OVM ή μεταλλαγμένες παραλλαγές της πρωτεΐνης. Ενώ η αλληλουχία ολόκληρου του γονιδιώματος των αλλαγμένων ωαρίων έδειξε μεταλλάξεις, υποδηλώνοντας αποτελέσματα εκτός στόχου, δεν επηρεάστηκαν οι περιοχές που κωδικοποιούν την πρωτεΐνη. «Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν τη σημασία των αξιολογήσεων ασφαλείας και αποκαλύπτουν ότι τα αυγά που γεννά αυτή η «κότα OVM» λύνουν το πρόβλημα αλλεργίας στα τρόφιμα και τα εμβόλια», δήλωσε ο Ryo Ezaki, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
