Ο επιδημιολόγος Larry Brilliant, που βοήθησε στην καταπολέμηση της ευλογιάς, σε συνέντευξή του στην The Harvard Gazette αναλύει τις πιθανότητες για μια επόμενη πανδημία, ενώ εφιστά την προσοχή στην γρίπη των πτηνών.
Ερώτηση: Ποιες είναι οι πιθανότητες για άλλη μια πανδημία;
Larry Brilliant: Οι επιδημίες είναι αναπόφευκτες, οι πανδημίες είναι προαιρετικές. Αν βρούμε κάθε κρούσμα αφού μεταπηδήσει από ζώο σε άνθρωπο και ανταποκριθούμε με περιορισμό, απομόνωση και καραντίνα, τότε δεν πρόκειται να υπάρξει πανδημία. Έτσι, εάν μπορούμε να έχουμε συστήματα έγκαιρης ανίχνευσης σε όλο τον κόσμο, ώστε να γνωρίζουμε τι είναι ο ιός, τότε ο κίνδυνος να μεταπηδήσει ένας ιός και να γίνει πανδημία είναι χαμηλός, σχεδόν μηδενικός.
Ερώτηση: Υπάρχουν ορισμένοι κορωνοϊοί που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα. Είναι δυνατόν αυτοί οι αρχικοί ιοί να έμοιαζαν έτσι όταν πρωτοεμφανίστηκαν;
Larry Brilliant: Είναι πολύ πιθανό να υπήρξαν τέσσερις πανδημίες κορωνοϊών στην ιστορία. Μετά από τέσσερα ή πέντε χρόνια, ο ιός δεν μπορεί να βρει αρκετούς ανθρώπους για να μολύνει με τον τρόπο που έκανε πριν, μειώνοντας την πορεία της νόσου. Το ονομάζουμε «ο τρόπος με τον οποίο ο κορωνοϊός συνταξιοδοτείται» και αποσύρεται... δηλαδή, γίνεται κρυολόγημα. Από τους εννέα ή τους 10 ιούς που προκαλούν εποχικά κρυολογήματα, οι τέσσερις είναι κορωνοϊοί.
Ερώτηση: H ασυμπτωματική εξάπλωση ήταν το κλειδί με τον COVID;
Larry Brilliant: Οι κορωνοϊοί και οι ιοί της γρίπης είναι οι μόνοι για τους οποίους ανησυχούμε αυτήν τη στιγμή. Υπάρχει ένας άλλος που ονομάζεται arenavirus που μεταδίδεται με το αίμα. Εισέρχεται στον πνεύμονα και στη συνέχεια δρα ακριβώς όπως μια ασθένεια του αναπνευστικού. Μέχρι στιγμής, αυτό δεν έχει επηρεάσει ποτέ περισσότερες από μία οικογένειες. Αλλά ο H5N1, αν ποτέ μεταδοθεί στον αέρα…
Ερώτηση: Αυτή είναι η γρίπη των πτηνών, σωστά;
Larry Brilliant: Ναι. Έχει ποσοστό θνησιμότητας 60%. Θα έλεγα ότι πρέπει να δώσουμε την προσοχή μας σε αυτές τις ασθένειες. Όχι ότι πρέπει να ξεχάσουμε το HIV/AIDS, τον Έμπολα —πρέπει να δουλέψουμε εντατικά σε αυτά— αλλά το μέρος της συνείδησής μας που αναζητά πανδημίες που θα μπορούσαν να γονατίσουν τον κόσμο θα πρέπει λογικά να επικεντρωθεί σε εκείνες που είχαν δυναμική στο παρελθόν και μπορούν να επανέλθουν στο μέλλον.
