Ερευνητές που γράφουν στο Journal of the Royal Society of Medicine διαπιστώνουν ότι ενώ το προσδόκιμο ζωής στη Βρετανία έχει αυξηθεί σε απόλυτες τιμές, άλλες χώρες παρουσιάζουν μεγαλύτερες αυξήσεις και πολύ καλύτερα αποτελέσματα.
Το 1952, όταν η Βασίλισσα Ελισάβετ Β' ανέβηκε στο θρόνο, το Ηνωμένο Βασίλειο είχε ένα από τα μεγαλύτερα προσδόκιμα ζωής στον κόσμο, καταλαμβάνοντας την 7η θέση παγκοσμίως πίσω από χώρες όπως η Νορβηγία, η Σουηδία και η Δανία και τελικά το 2021 «έπεσε» στην 29η θέση.
Οι ερευνητές μελετούν την κατάταξη των χωρών της G7 σε κάθε δεκαετία από το 1950 έως το 2020 για τις χώρες με προηγμένες οικονομίες (Ηνωμένο Βασίλειο, Καναδάς, Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ιαπωνία και ΗΠΑ) που αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας παραγωγής.
Ωστόσο για την Βρετανία τα αποτελέσματα δεν είναι καθόλου καλά με την ερευνήτρια, Δρ Lucinda Hiam, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, να τονίζει: «Η κατάταξη δείχνει ότι η μόνη χώρα της G7 που έχει χειρότερα αποτελέσματα από το Ηνωμένο Βασίλειο είναι οι ΗΠΑ».
Η σχετική πτώση του Ηνωμένου Βασιλείου που απεικονίζεται στα στοιχεία είναι έντονη, λένε οι ερευνητές, προσθέτοντας ότι τα αίτια της πτώσης του Ηνωμένου Βασιλείου στις τάξεις του προσδόκιμου ζωής φαίνεται να έχουν δημιουργηθεί εδώ και δεκαετίες. «Ενώ οι πολιτικοί επικαλούνται παγκόσμιους παράγοντες, ειδικά τις επιπτώσεις της πανδημίας και της εισβολής στην Ουκρανία, η πραγματικότητα είναι ότι, όπως και στη δεκαετία του 1950, η χώρα πάσχει από μεγάλες διαρθρωτικές και θεσμικές αδυναμίες», δήλωσε ένας άλλος ερευνητής, ο καθηγητής Martin McKee, του London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Οι ερευνητές επισημαίνουν τις εισοδηματικές ανισότητες που αυξήθηκαν πολύ στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια και μετά τη δεκαετία του 1980. «Αυτή η άνοδος είδε επίσης μια αύξηση στη διακύμανση του προσδόκιμου ζωής μεταξύ διαφορετικών κοινωνικών ομάδων», είπε ο καθηγητής McKee. «Ένας λόγος για τον οποίο η συνολική αύξηση του προσδόκιμου ζωής ήταν τόσο υποτονική στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ότι τα τελευταία χρόνια μειώθηκε για τις φτωχότερες ομάδες».
Η ανισότητα «χωρίζει» το Ηνωμένο Βασίλειο
Σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, αναφέρουν οι ερευνητές, το Ηνωμένο Βασίλειο έγινε πρόσφατα η δεύτερη πιο οικονομικά άνιση χώρα στην Ευρώπη μετά τη Βουλγαρία. «Ίσως δεν θα έπρεπε να εκπλαγούμε όταν βλέπουμε ότι η ανισότητα αντανακλάται σε τόσο σημαντικούς πυλώνες της κοινωνίας όπως στον τομέα της υγείας », συμπλήρωσε η Δρ Hiam.
Η Δρ. Hiam και οι συν-συγγραφείς της περιγράφουν το Ηνωμένο Βασίλειο σε ένα σταυροδρόμι, με την κρίση κόστους ζωής να σημαίνει ότι το «business as usual» δεν αποτελεί πλέον επιλογή. «Βραχυπρόθεσμα, η κυβέρνηση έχει να αντιμετωπίσει μια οξεία κρίση. Ωστόσο, μια σχετική επιδείνωση της υγείας του πληθυσμού αποδεικνύει ότι όλα δεν πάνε καλά. Ιστορικά ήταν ένα πρώιμο σημάδι σοβαρών πολιτικών και οικονομικών προβλημάτων», ανέφερε και κατέληξε λέγοντας ότι «αυτή η νέα ανάλυση υποδηλώνει ότι τα προβλήματα που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο είναι βαθιά ριζωμένα και εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την πορεία που ακολουθεί η χώρα».
