Τον περασμένο μήνα, ένα άρθρο στο Nature (Πρωτοποριακό: Περνάει από δοκιμή, το αντιβιοτικό που θα μπορούσε να αντιστρέψει την κατάσταση στην ανθεκτική στα φάρμακα μορφή της λοίμωξης - αν χρησιμοποιηθεί με σύνεση) σχετικά με μια νέα από του στόματος θεραπεία για τη γονόρροια έφερε καλά νέα για όποιον θα μπορούσε μια μέρα να προσβληθεί από τη σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη (ΣΜΝ), η οποία πρόσφατα εκτιμήθηκε ότι μολύνει περίπου 80 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο.
Η έκθεση για τη ζολιφλοδακίνη, η οποία δεν έχει ακόμη εγκριθεί σε καμία χώρα, ήταν επίσης ενθαρρυντική επειδή η δοκιμή φάσης ΙΙΙ του φαρμάκου ήταν «η μεγαλύτερη παγκόσμια δοκιμή που έχει διεξαχθεί ποτέ για μια νέα θεραπεία κατά της γονόρροιας», σύμφωνα με τον Pierre Daram, PhD, MBA, επικεφαλής του προγράμματος θεραπείας των ΣΜΝ για την Παγκόσμια Σύμπραξη Έρευνας και Ανάπτυξης Αντιβιοτικών (GARDP). Η GARDP είναι η μη κερδοσκοπική οργάνωση με έδρα τη Γενεύη που ηγήθηκε της δοκιμής και η άμεση συμμετοχή της αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό σημείο καμπής στη συνεχιζόμενη μάχη κατά των μικροβίων που αψηφούν τα φάρμακα.
Την ίδια στιγμή που χρειαζόμαστε επειγόντως νέα φάρμακα για τη θεραπεία της Neisseria gonorrhoeae, χρειαζόμαστε επίσης καλύτερη ενημέρωση γύρω από τα προφυλακτικά. Εξάλλου, αν και δεν είναι σχεδόν αλάνθαστα, εξακολουθούν να είναι αρκετά αποτελεσματικά για την πρόληψη των ΣΜΝ.
Και όμως: το σεξ χωρίς προφυλακτικό επιστρέφει, ειδικά μεταξύ των ανδρών. Από έρευνες που επικεντρώνονται στη βιο-συμπεριφορική δυναμική της σεξουαλικής υγείας, προκύπτει το εξής: «Για τις γυναίκες και τους ετεροφυλόφιλους άνδρες, τα προφυλακτικά εξυπηρετούν τον διπλό σκοπό της πρόληψης της εγκυμοσύνης και των σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων και του ιού HIV. Αλλά για την κοινότητα των ανδρών στις ΗΠΑ, η HIV PrEP [προφύλαξη πριν από την έκθεση με αντι-ιικά χάπια ή ενέσεις] έχει αλλάξει πραγματικά το παιχνίδι».
Αυτό οδηγεί σε ένα επείγον ερώτημα: Σε αυτή την τελευταία εποχή της σεξουαλικής απελευθέρωσης, πώς μπορούμε να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους που κινδυνεύουν να κολλήσουν γονόρροια να σκεφτούν το ευρύτερο παγκόσμιο καλό της χρήσης προφυλακτικών προκειμένου να αποτρέψουμε την πιθανή κατάρρευση της αντιβιοτικής του;
Τα σκαμπανεβάσματα της βλεννόρροιας
Η διαχρονική ιστορία των κύκλων της μόλυνσης έχει στατιστικό ενδιαφέρον και όχι μόνο. Σύμφωνα με τα στοιχεία από δεκαετίες δεδομένων από το CDC προκκυπτει ότι: Αφού κορυφώθηκε το 1975 με 464 μολύνσεις ανά 100.000 Αμερικανούς, η επίπτωση της γονόρροιας μειώθηκε σε 98 μέχρι το 2009. Στη συνέχεια, 12 χρόνια αργότερα, το 2021, είχε υπερδιπλασιαστεί σε 214 κρούσματα ανά 100.000.
Περισσότερα από 710.000 αναφερόμενα κρούσματα το 2021 δείχνουν επίσης την αύξηση της κατά 28% μέσα σε μόλις 5 χρόνια, καθιερώνοντας έτσι τη γονόρροια σταθερά ως το δεύτερο πιο συχνό ΣΜΝ της χώρας μας μετά τα χλαμύδια.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι πολλοί παράγοντες ευθύνονται για την τελευταία ανάκαμψη της γονόρροιας, η οποία έχει πλήξει δυσανάλογα τους νέους ηλικίας 15 έως 24 ετών, τους ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους άνδρες και τις φυλετικές και εθνοτικές μειονοτικές ομάδες. Πρώτον, το στίγμα που σχετίζεται με τα ΣΜΝ και τα κοινωνικοοικονομικά εμπόδια στη φροντίδα είναι μόνιμα ζητήματα που εμποδίζουν τη θεραπεία. Οι περιστασιακές, εφάπαξ συνδέσεις και ο επικίνδυνος συνδυασμός σεξ και ναρκωτικών τροφοδοτούν επίσης τη μετάδοση. Τέλος, αναρωτιούνται οι ειδικοί, μήπως ο μειωμένος φόβος για τον HIV προκαλεί λιγότερη ανησυχία για το σεξ χωρίς προφυλάξεις;
Εν τω μεταξύ, αυτό που κρύβεται πάντα στη σκιά, είναι η αυξανόμενη αντοχή της N. gonorrhoeae στα αντιβιοτικά.
Το πρόβλημα με τα σύγχρονα διαγνωστικά
Άνδρες με γλοιώδες, ουρηθρικό έκκριμα ή χρόνια ουροσυστολή. Γυναίκες με πυρακτωμένη φλεγμονή της πυέλου ή μεταλοιμώδεις ουλές που οδηγούσαν σε έκτοπη κύηση ή υπογονιμότητα. Διάσπαρτες φλύκταινες ή σηπτική αρθρίτιδα που οφείλονται σε αιματογενή εξάπλωση των απαιτητικών, αρνητικών κατά Gram διπλωκόκκων που βρίσκονται σε αναρροφημένο πύον ή θολές σταγόνες αρθρικού υγρού, τις οποίες ένας μικροβιολόγος θα προσπαθούσε στη συνέχεια να αναπτύξει σε πλάκα σοκολατούχου άγαρ.
Οι σημερινοί εκπαιδευόμενοι μπορεί να μην έχουν δει αυτές τις πλάκες καλλιέργειας, αλλά εξακολουθούν να βλέπουν πολλούς ασθενείς των οποίων τα επιχρίσματα από τα γεννητικά όργανα, το ορθό και το λαιμό είναι θετικά με PCR για N. gonorrhoeae.
Τα καλά νέα; Με την έλευση της εξέτασης PCR, ανιχνεύεται ευκολότερα. Τα κακά νέα; Χρησιμοποιώντας τις εξετάσεις PCR, ειδικά σε ασθενείς που λαμβάνουν HIV PrEP και εξετάζονται για γονόρροια κάθε 3 μήνες, είναι πλέον δύσκολο να διακρίνει κανείς μια ενεργή λοίμωξη από μια λοίμωξη που έχει περάσει. Ούτε οι δοκιμές PCR μας ενημερώνουν για την ευαισθησία στα αντιβιοτικά.
Και τα δύο αυτά ζητήματα μπορούν να οδηγήσουν σε υπερβολική χρήση αντιβιοτικών, γεγονός που θέτει περαιτέρω σε κίνδυνο το σημερινό εναπομείναν σχήμα για τη μη επιπλεγμένη γονόρροια.
Εξασθενημένα αντιμικροβιακά όπλα
Αυτό μας οδηγεί πίσω στο ιστορικό πλαίσιο. Από τη δεκαετία του 1930 και του 1940, όταν τα σουλφαϊκά φάρμακα ήταν μόνο για λίγο αποτελεσματικά κατά της N. gonorrhoeae, ο οργανισμός εμφανίζει συνεχή αντοχή στα αντιβιοτικά. Για τις επόμενες δεκαετίες, η εξάλειψή του απαιτούσε ολοένα και υψηλότερες δόσεις πενικιλίνης. Στη συνέχεια τα φάρμακα της κατηγορίας των φθοριοκινολονών (FQ) αντικατέστησαν τις πενικιλλίνες και τις τετρακυκλίνες, μέχρι που εμφανίστηκαν στελέχη ανθεκτικά στις FQ στην Ασία και τη λεκάνη του Ειρηνικού και αργότερα εξαπλώθηκαν παγκοσμίως.
Μέχρι το 2007, οι FQ αποσύρθηκαν από όλα τα σχήματα του CDC και οι κεφαλοσπορίνες τρίτης γενιάς όπως η κεφτριαξόνη σε συνδυασμό με αζιθρομυκίνη έγιναν αργότερα η θεραπεία επιλογής του ΠΟΥ για τις λοιμώξεις των γεννητικών οργάνων και του πρωκτού.
Αλλά αυτό ήταν τότε. Τώρα τα εξαιρετικά ανθεκτικά στα φάρμακα (XDR) στελέχη σηματοδοτούν μια παγκόσμια κρίση που ξεδιπλώνεται αργά.
