Ο κοινωνικός στιγματισμός που συνδέεται με τον καρκίνο του ήπατος συχνά οδηγεί στην εστίαση αποκλειστικά στην εμφάνιση ίκτερου ως βασικό σύμπτωμα. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες ενδείξεις, κυρίως από το πεπτικό σύστημα, που θα πρέπει να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη, καθώς μπορεί να προειδοποιούν για την ανάπτυξη του όγκου.

Ο καρκίνος του ήπατος είναι συχνά αόρατος στα πρώτα στάδια, αφού δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα έως ότου οι καρκινικές κυψέλες μεγαλώσουν ή εξαπλωθούν. Παρότι ο ίκτερος (κίτρινη απόχρωση του δέρματος) είναι γνωστός ως ένδειξη, άλλες, λιγότερο γνωστές, μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως σημαντικά σήματα.

Η απώλεια όρεξης που περνά απαρατήρητη

Ένα από τα πιο ανεπαίσθητα αλλά σημαντικά συμπτώματα είναι η σταδιακή απώλεια όρεξης. Οι πάσχοντες δυσκολεύονται να καταναλώσουν τις ίδιες ποσότητες τροφής που συνήθιζαν, λόγω δυσφορίας στην κοιλιά ή ναυτίας. Ακόμα και μικρές ποσότητες φαγητού μπορεί να προκαλούν πόνο στο στομάχι.

Τα συχνότερα συμπτώματα

Όταν ο καρκίνος του ήπατος προχωρήσει, ενδέχεται να παρουσιαστούν τα εξής συμπτώματα:

• Ανεξήγητη απώλεια βάρους.
• Πόνος στο άνω μέρος της κοιλιάς.
• Ναυτία και έμετοι.
• Αίσθημα αδυναμίας και γενικευμένης κόπωσης.
• Διόγκωση της κοιλιάς.
• Κίτρινη απόχρωση στο δέρμα και στα μάτια (ίκτερος).
• Ανοιχτόχρωμα ή λευκωπά κόπρανα.

Η έγκαιρη παρατήρηση αυτών των συμπτωμάτων και η επικοινωνία με έναν γιατρό μπορεί να είναι καθοριστική για τη διάγνωση και την αντιμετώπιση της νόσου.