Ο καρκίνος του πνεύμονα προκαλεί περισσότερους από 6.000 θανάτους ετησίως στην Ελλάδα.

Η θνησιμότητα έχει αρχίσει να μειώνεται στους άνδρες, αλλά έχει αυξηθεί κατά 134% στις γυναίκες την τελευταία δεκαετία. Πρόκειται για έναν καρκίνο του οποίου η εμφάνιση μπορεί να προληφθεί «με την εξάλειψη του καπνίσματος, το οποίο πρέπει να αντιμετωπίζεται ως εθισμός από τα συστήματα υγείας», δήλωσε στο CuídatePlus ο Bartomeu Massuti, γραμματέας της ισπανικής ομάδας για τον καρκίνο του πνεύμονα (GECP) και επικεφαλής της ογκολογίας στο νοσοκομείο Doctor Balmis στο Αλικάντε.

Το ποσοστό ίασης αυτών των όγκων είναι πάνω από 80% αν διαγνωστούν σε πρώιμα στάδια και, για τον λόγο αυτό, ο ειδικός τονίζει ότι «δικαιολογείται η δευτερογενής πρόληψη (έγκαιρη διάγνωση) στον πληθυσμό που καπνίζει». Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι μόνο το 25% των καρκίνων του πνεύμονα διαγιγνώσκονται σε πρώιμα στάδια. «Περίπου το 75% των ασθενών διαγιγνώσκονται όταν η νόσος είναι προχωρημένη λόγω των μη ειδικών συμπτωμάτων τους, παρόμοια με άλλους τύπους αναπνευστικών παθήσεων που σχετίζονται κυρίως με το κάπνισμα».

Πώς να διαγνώσετε τον καρκίνο του πνεύμονα

Όταν υπάρχει υποψία καρκίνου του πνεύμονα, απαιτούνται απεικονιστικές εξετάσεις, κυρίως υπολογιστική τομογραφία (CT) και λήψη κυτταρικού υλικού επιβεβαίωσης (βιοψία ή κυτταρολογία), το οποίο μπορεί να ληφθεί με ινοβρογχοσκόπηση ή διαθωρακική παρακέντηση.

Οι κυριότεροι επιστημονικοί φορείς που ασχολούνται με τη θεραπεία και την έρευνα αυτού του τύπου καρκίνου υποστηρίζουν την εφαρμογή ετήσιων προληπτικών εξετάσεων για τα άτομα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, οι οποίες συνίστανται στη διενέργεια αξονικής τομογραφίας χαμηλής δόσης ακτινοβολίας σε άτομα άνω των 50 ετών με αθροιστική κατανάλωση ενός πακέτου την ημέρα για 20-30 χρόνια.

Συμπτώματα και προειδοποιητικά σημάδια για έγκαιρη ανίχνευση

Οι περισσότεροι καρκίνοι του πνεύμονα προκαλούν συμπτώματα μόνο όταν έχουν εξαπλωθεί. Ωστόσο, καθώς ορισμένα άτομα εμφανίζουν συμπτώματα στα αρχικά στάδια, όταν υπάρχουν ακόμη περιθώρια για αποτελεσματική θεραπεία, είναι χρήσιμο να γνωρίζουμε τα προειδοποιητικά σημάδια. Αυτά είναι τα πιο εμφανή:

• Πρόσφατος βήχας που δεν υποχωρεί ή επιδεινώνεται.
• Βήχας με αίμα ή πτύελα με χρώμα σκουριασμένου μετάλλου.
• Συριγμός ή σφυριχτοί θόρυβοι κατά την αναπνοή.
• Δύσπνοια κατά τη διάρκεια καθημερινών δραστηριοτήτων.
• Πόνος στο στήθος.
• Βραχνάδα ή αλλαγές στη φωνή
• Απώλεια βάρους ή όρεξης χωρίς προφανή λόγο.
• Κούραση, κόπωση ή αδυναμία.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο από τον καρκίνο του πνεύμονα;

Η κύρια αιτία του καρκίνου του πνεύμονα εξακολουθεί να είναι τόσο η άμεση όσο και η έμμεση (παθητικό κάπνισμα) έκθεση στον καπνό. Αυτό επιβεβαιώνεται από τα στοιχεία του GECP Thoracic Tumor Registry, μιας εθνικής βάσης δεδομένων με περισσότερους από 33.000 εγγεγραμμένους ασθενείς. Από τους ασθενείς που περιλαμβάνονται, το 42,3% είναι τακτικοί καπνιστές, ένα άλλο 45,5% είναι πρώην καπνιστές και μόνο το 12% δηλώνει ότι δεν έχει καπνίσει ποτέ. «Ένας καπνιστής 10 τσιγάρων την ημέρα έχει 10 φορές περισσότερες πιθανότητες να πάθει καρκίνο του πνεύμονα από έναν μη καπνιστή, ενώ οι καπνιστές ενός ή δύο πακέτων την ημέρα έχουν 20 φορές περισσότερες πιθανότητες», λέει ο Massuti.

Οι εμπειρογνώμονες της GECP υπογραμμίζουν τις επιπτώσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων ή ατμών. «Υπάρχει σαφής λόγος ανησυχίας για την πιθανή ογκογένεση των ηλεκτρονικών τσιγάρων, με στέρεη βασική και μοριακή επιστημονική βάση», λέει ο ογκολόγος. «Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι επιπτώσεις μπορεί να φανούν σε 15-20 χρόνια, η σημερινή κατανάλωση μπορεί να έχει σημαντικές συνέπειες για τη δημόσια υγεία στο μέλλον.

Όσον αφορά άλλες περιβαλλοντικές τοξίνες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα - αν και σε χαμηλότερα ποσοστά - εξέχουσα θέση κατέχουν η έκθεση στον αμίαντο και το ραδόνιο, το οποίο είναι ένα φυσικό ραδιενεργό αέριο που τείνει να συγκεντρώνεται σε εσωτερικούς χώρους, όπως σε σπίτια και χώρους εργασίας.