Ένα από τα συμπληρώματα διατροφής που συχνά προτείνονται για περισσότερη ευεξία και γρηγορότερη ανάρρωση όταν είμαστε άρρωστοι είναι η εχινάκεια, ένα βότανο που λειτουργεί ως διεγερτικό του ανοσοποιητικού μας συστήματος. Αυτό όμως δεν συμβαίνει όταν πάσχουμε από κάποιο αυτοάνοσο.
Συνήθως, η εχινάκεια χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση του κρυολογήματος και άλλων ιώσεων, είτε με την μορφή τσαγιού, είτε με τη μορφή ταμπλετών, ως συμπλήρωμα διατροφής.
Τα οφέλη της εχινάκειας
Έχει φανεί μέσα από μελέτες ότι η δια του στόματος λήψη εχινάκειας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ορισμένων μελλοντικών ιώσεων σε υγιείς ενήλικες, αν και η δράση αυτή φαίνεται πως είναι ήπια. Η μέχρι στιγμής βιβλιογραφία δείχνει, επί το πλείστον, ότι το συγκεκριμένο βότανο δεν παρέχει κάποιο ουσιαστικό όφελος σε περίπτωση που κάποιος έχει ήδη ασθενήσει.
Υπάρχουν επίσης ορισμένες μελέτες που αναφέρουν πιθανά οφέλη αναφορικά με:
- Την μείωση του σακχάρου
- Την μείωση των επιπέδων στρες
- Την μείωση των επιπέδων φλεγμονής
- Την βελτίωση της εμφάνισης της ακμής (αφορά το εκχύλισμα εχινάκειας)
Πρέπει στο σημείο αυτό να τονίσουμε ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να στηρίξουν πλήρως τα παραπάνω πιθανά οφέλη, επομένως χρειάζεται περεταίρω έρευνα για να διαπιστωθεί εάν όντως ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα.
Όπως και να ‘χει, σε περίπτωση που αντιμετωπίζετε κάποιο από τα παραπάνω προβλήματα, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι κανένα συμπλήρωμα διατροφής δεν μπορεί να αντικαταστήσει την φαρμακευτική αγωγή που σας έχει συστήσει ο γιατρός σας.
Οι παρενέργειες της εχινάκειας
Η εχινάκεια θεωρείται σχετικά ασφαλής για τους περισσότερους ανθρώπους, τουλάχιστον σε μικρές δόσεις και για περιορισμένα χρονικά διαστήματα (έως και 10 ημέρες, σύμφωνα με τις περισσότερες μελέτες, αν και υπάρχουν κάποια προϊόντα με εχινάκεια που έχουν χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια για διαστήματα έως και 6 μηνών).
Οι πιο κοινές παρενέργειες της εχινάκειας περιλαμβάνουν:
- Πόνος στο στομάχι
- Δυσκοιλιότητα
- Διάρροια
- Καούρα
- Εμετός
- Εξάνθημα (ιδίως εάν χρησιμοποιείται τοπικά, στο δέρμα)
Ποιοι πρέπει να αποφεύγουν την εχινάκεια
Σύμφωνα με το Web MD, οι παρακάτω ομάδες ανθρώπων θα πρέπει να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί με την εχινάκεια.
- Άτομα σε εγκυμοσύνη: Η λήψη εχινάκειας είναι πιθανώς ασφαλής όταν λαμβάνεται δια του στόματος για έως και 7 ημέρες. Δεν υπάρχουν περεταίρω αξιόπιστες πληροφορίες για να γνωρίζουμε εάν η χρήση του εν λόγω βοτάνου για πάνω από μια εβδομάδα είναι ασφαλής.
- Άτομα που θηλάζουν: Δεν υπάρχουν επαρκείς αξιόπιστες πληροφορίες αναφορικά με την λήψη εχινάκειας κατά τον θηλασμό, επομένως συστήνεται η αποφυγή του βοτάνου κατά την περίοδο αυτή.
- Παιδιά: Η εχινάκεια είναι πιθανώς ασφαλής όταν λαμβάνεται δια του στόματος ή εφαρμόζεται στο σώμα για διάστημα έως και 10 ημερών. Υπάρχει, ωστόσο, η ανησυχία της αλλεργικής αντίδρασης, η οποία φαίνεται να είναι πιο σοβαρή σε κάποια παιδιά.
- Άτομα με HIV: Υπάρχουν ορισμένοι οπαδοί της εναλλακτικής ιατρικής που υποστηρίζουν ότι τα άτομα που έχουν προσβληθεί από τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας μπορούν να ωφεληθούν από την λήψη του συγκεκριμένου συμπληρώματος. Από την άλλη, κυκλοφορούν αρκετές μελέτες που ισχυρίζονται το αντίθετο, τονίζοντας ότι η εχινάκεια μειώνει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να «ελέγχει» το HIV. Όπως και να ‘χει, πολλές από τις αγωγές που λαμβάνουν τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με τη λοίμωξη αυτή αλληλεπιδρούν με την εχινάκεια.
- Άτομα με ατοπία: Όσοι έχουν κληρονομική προδιάθεση προς τις αλλεργίες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης αλλεργικής αντίδρασης μετά τη λήψη εχινάκειας.
- Άτομα που πάσχουν από αυτοάνοσα νοσήματα: Θεωρείται πως οι ασθενείς με αυτοάνοσα νοσήματα (π.χ.: σκλήρυνση κατά πλάκας, λύκος, ρευματοειδής αρθρίτιδα κ.ά.) μπορεί να εμφανίσουν υποτροπή εάν λαμβάνουν εχινάκεια. Μην πάρετε το συγκεκριμένο συμπλήρωμα διατροφής σε καμία περίπτωση.
Τέλος, οφείλουμε να υπογραμμίσουμε πως είναι ιδιαίτερα σημαντικό να συμβουλεύεστε τον γιατρό σας προτού ξεκινήσετε ένα νέο συμπλήρωμα διατροφής, ιδίως εάν λαμβάνετε φαρμακευτική αγωγή καθώς είναι πιθανό να υπάρχουν επικίνδυνες αλληλεπιδράσεις.
