Ένας σκληρός μύκητας σε σχήμα καμπάνας που αναπτύσσεται στο σάπιο φλοιό των δέντρων και έχει χρησιμοποιηθεί ως πυροσβεστικό υλικό για αιώνες, τώρα φαίνεται ότι θα μπορούσε να έχει και άλλη χρησιμότητα βοηθώντας στην αντικατάσταση των πλαστικών. Οι ερευνητές ρίχνουν μια πιο προσεκτική ματιά στη μοριακή δομή αυτού του παράξενα ισχυρού οργανισμού - και ανακάλυψαν ότι θα μπορούσε να κρύβει τα μυστικά για την αντικατάσταση ορισμένων τύπων πλαστικών.
Στοιχεία για τη δομική αντοχή του μύκητα
Τμήματα του μύκητα, που επίσημα ονομάζεται Fomes fomentarius, βρέθηκαν να έχουν παρόμοια δομική αντοχή με το κόντρα πλακέ ή το δέρμα, αλλά με μικρότερο βάρος, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances.
Τα καρποφόρα σώματα F. fomentarius είναι έξυπνα ελαφριά βιολογικά σχέδια, απλά στη σύνθεση αλλά αποτελεσματικά στην απόδοση», σημείωσε η μελέτη. «Η καλλιέργεια του υλικού χρησιμοποιώντας απλά συστατικά είναι μια εναλλακτική λύση για να ξεπεραστεί το κόστος, ο χρόνος, η μαζική παραγωγή και η βιωσιμότητα του τρόπου με τον οποίο φτιάχνουμε και καταναλώνουμε υλικά στο μέλλον» προστίθεται.
Τι κάνει τον F. fomentarius τόσο δυνατό
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν εδώ και καιρό τον F. fomentarius - που μερικές φορές ονομάζεται επίσης «μύκητας της οπλής» λόγω της οπτικής ομοιότητάς του με την οπλή ενός αλόγου - που συλλέγεται στη φύση για να τροφοδοτεί τις φωτιές. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ορισμένων ειδών ένδυσης, συμπεριλαμβανομένων των καπέλων. Όμως ο μύκητας μόλις πρόσφατα κέντρισε το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας, σύμφωνα με τη μελέτη.
Ερευνητές στο Τεχνικό Ερευνητικό Κέντρο VTT της Φινλανδίας προσπάθησαν να αναλύσουν σε βάθος την εσωτερική δομή του F. fomentarius, παίρνοντας μια γεύση από τις μικροδομές που δίνουν στον μύκητα τη μοναδικά ισχυρή αλλά ελαφριά συνοχή του. Αυτό που βρήκαν ήταν εξαιρετικά υποσχόμενο, δήλωσε ένας από τους συγγραφείς της μελέτης Δρ. Pezhman Mohammadi, ανώτερος επιστήμονας στο VTT.
Σε τι κατασκευές θα μπορούσε να χρησιμοποιεί το υλικό του μύκητα
Ο μύκητας έχει δομική ακεραιότητα παρόμοια με ορισμένες ποιότητες πλαστικού και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αντικατάσταση υλικών που απορροφούν τους κραδασμούς και χρησιμοποιούνται σε αντικείμενα όπως κράνη ποδοσφαίρου και άλλο αθλητικό εξοπλισμό, μονωτήρες θερμότητας και ήχου. Ακόμη και ανταλλακτικά καταναλωτικών προϊόντων, όπως εξαρτήματα ακουστικών, είπε ο Mohammadi.
Το F. fomentarius «έχει ένα πολύ άκαμπτο και σκληρό προστατευτικό εξωτερικό στρώμα, έχει πιο μαλακό σπογγώδες μεσαίο στρώμα και ένα ισχυρό και σκληρό εσωτερικό στρώμα, το καθένα (από τα οποία) θα μπορούσε να ξεπεράσει μια διαφορετική κατηγορία τεχνητών και φυσικών υλικών», πρόσθεσε ο ίδιος.
