Κάθε χρόνο πεθαίνουν περίπου 5 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως λόγω της αντοχής των μικροβίων στα αντιβιοτικά. Όμως, τα βακτήρια δεν είναι τα μόνα παθογόνα που μεταλλάσσονται και θα πρέπει να ανησυχούμε. Εξίσου απειλητικοί για τη ζωή του ανθρώπου είναι οι μύκητες.
Οι μυκητιασικές λοιμώξεις αναπτύσσονται επίσης με γρήγορο ρυθμό, ξεπερνώντας τη «δύναμη» των φαρμάκων, και προκαλώντας μια «σιωπηλή πανδημία» η οποία πρέπει να αντιμετωπιστεί επειγόντως, σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές.
Σε σύγκριση με τα βακτήρια ή τους ιούς, οι μύκητες είναι πιο περίπλοκοι οργανισμοί. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο και πιο δαπανηρό για τους επιστήμονες να αναπτύξουν κάποιο φάρμακο που θα σκοτώσει τα κύτταρα των μυκήτων χωρίς να καταστρέψει άλλα σημαντικά κύτταρα του σώματος.
«Η απειλή των μυκητιακών παθογόνων και της αντιμυκητιακής αντοχής, παρόλο που είναι ένα αυξανόμενο παγκόσμιο ζήτημα, μένει εκτός συζήτησης», εξηγεί ο μοριακός βιολόγος Norman van Rhijn από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Στις 26 Σεπτεμβρίου πραγματοποιήθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη μια συνάντηση στη Νέα Υόρκη για τη μικροβιακή αντοχή, η οποία περιελάμβανε συζητήσεις για ανθεκτικά βακτήρια, μύκητες, ιούς ή παράσιτα.
Με αφορμή αυτή την εκδήλωση, ο van Rhijn και μια διεθνής ομάδα επιστημόνων προέτρεψαν τις κυβερνήσεις, την ερευνητική κοινότητα και τη φαρμακοβιομηχανία «να κοιτάξουν πέρα από τα βακτήρια».
Οι μυκητιασικές λοιμώξεις, όπως γράφουν σε μια επιστολή για το The Lancet, μένουν έξω από πάρα πολλές πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση της μικροβιακής αντοχής.
Χωρίς τη δέουσα προσοχή και άμεση δράση, ορισμένες ιδιαίτερα δυσάρεστες μυκητιασικές λοιμώξεις, οι οποίες ήδη μολύνουν 6,5 εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως, θέτοντας σε σοβαρό κίνδυνο 3,8 εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο, θα μπορούσαν να γίνουν ακόμη πιο επικίνδυνες.
«Η δυσανάλογη εστίαση στα βακτήρια είναι ανησυχητική επειδή πολλά προβλήματα αντοχής στα φάρμακα τις τελευταίες δεκαετίες ήταν αποτέλεσμα διεισδυτικών μυκητιασικών ασθενειών, οι οποίες σε μεγάλο βαθμό δεν αναγνωρίζονται τόσο από την κοινότητα όσο και από τις κυβερνήσεις», γράφουν ο van Rhijn και οι συνεργάτες του, που προσκαλούνται από ιδρύματα στην Κίνα, την Ολλανδία, την Αυστρία, την Αυστραλία, την Ισπανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Βραζιλία, τις ΗΠΑ, την Ινδία, την Τουρκία και την Ουγκάντα.
Τα παθογόνα που θεωρούνται πιο επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία περιλαμβάνουν τον Aspergillus fumigatus, ο οποίος προέρχεται από μούχλα και μολύνει το αναπνευστικό σύστημα, τον Candida, τον Nakaseomyces glabratus, που μπορεί να μολύνει την ουρογεννητική οδό ή την κυκλοφορία του αίματος και τον Trichophyton indotineae, που μπορεί να μολύνει το δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια.
