Έναν ακόμη πολύ σημαντικό ρόλο καλούνται να παίξουν τα σκυλιά στη ζωή του ανθρώπου. Στο πεδίο της ιατρικής, ήδη γνωρίζουμε για τους σκύλους θεραπείας αλλά η προσφορά τους φαίνεται ότι δεν σταματά εδώ.

Επιστήμονες στο Imperial College London εργάζονται πάνω σε ένα νέο project εκπαιδεύοντας σκυλιά σε ρόλο… ερευνητών ιατρικής. Τι εννοούμε; Η Jodie για παράδειγμα, είναι μία από τους «πρωταγωνιστές» αυτού του project αφού διαθέτει «ειδικές ικανότητες».

Πρόκειται για μία σκυλίτσα ράτσας Λαμπραντόρ, η οποία όπως γράφει ο Guardian μπορεί να μυρίσει και να αναγνωρίσει συγκεκριμένα βακτήρια και σύντομα θα μπορούσε να παίξει βασικό ρόλο βοηθώντας τους ερευνητές να αναπτύξουν ένα πρόγραμμα στο οποίο οι σκύλοι θα έχουν την ικανότητα να μυρίσουν άτομα που έχουν μολυνθεί από επικίνδυνα μικρόβια.

Το συγκεκριμένο project θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύ χρήσιμο στη «μάχη» κατά της αντίστασης στα αντιβιοτικά καθώς και στη θεραπεία ασθενών με πνευμονική νόσο και άλλες παθήσεις, όπως ισχυρίζονται οι ερευνητές.

«Πιστεύουμε ότι η Jodie και οι συνάδελφοί της, δηλαδή τα σκυλιά με ρόλο ιατρών - ντετέκτιβ θα μας δείξουν έναν νέο τρόπο για να εντοπίζουμε άτομα με μολύνσεις, απλώς μυρίζοντας τις κάλτσες ή τα πουκάμισά τους», δήλωσε η καθηγήτρια Jane Davies από το Imperial College London. «Θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημαντική βοήθεια στην αντιμετώπιση της μικροβιακής αντοχής και καταστάσεων όπως η κυστική ίνωση», πρόσθεσε.

Πριν από αρκετά χρόνια η Davies και η ομάδα της, με την υποστήριξη του Cystic Fibrosis Trust, πραγματοποίησαν έρευνα κατά την οποία σκύλοι απέδειξαν ότι μπορούσαν να ανιχνεύσουν δείγματα που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο και περιείχαν ένα βακτήριο που ονομάζεται ψευδομονάδα. Αυτό το βακτήριο μπορεί να προκαλέσει πνευμονία, ουρολοιμώξεις και σηψαιμία - συχνά ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας για ασθενείς με κυστική ίνωση.

Τα σκυλιά σε ρόλο γιατρού

Στο πλαίσιο των δοκιμών, σκυλιά, τα οποία παραχωρήθηκαν από τη φιλανθρωπική οργάνωση Medical Detection Dogs και συμπεριλαμβανομένης της Jodie, μεταφέρθηκαν σε μια αίθουσα δοκιμών όπου τα δείγματα τοποθετήθηκαν σε βάσεις στο ύψος του κεφαλιού του σκύλου. Αυτές οι συστάδες περιελάμβαναν είτε ψευδομονάδες, είτε άλλα βακτήρια ή καθόλου βακτήρια.

Τα σκυλιά περπάτησαν στο δωμάτιο μυρίζοντας κάθε δείγμα και όταν εντόπισαν την ψευδομονάδα, κάθισαν κάτω. «Δείξαμε ότι σε εργαστηριακά περιβάλλοντα οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν ψευδομονάδα σε δείγματα», είπε η Davies. «Τώρα θέλουμε να επεκτείνουμε αυτό το project και μόλις λάβαμε χρηματοδότηση από τις ιατρικές φιλανθρωπικές οργανώσεις LifeArc και το Cystic Fibrosis Trust για να ενισχύσουμε τη συνεργασία μας με τους Medical Detection Dogs ώστε, για πρώτη φορά, να μπορέσουμε να εκπαιδεύσουμε σκύλους να ανιχνεύουν ψευδομονάδα στο δέρμα των ασθενών, στα ούρα ή στα ρούχα τους», συμπλήρωσε.

Φυσικά, αυτή η πρακτική θα μπορούσε να επεκταθεί για να ανιχνεύσει βακτήρια και σε άλλους ασθενείς, όχι μόνο σε αυτούς με κυστική ίνωση. Και κάτι τέτοιο θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ιατρική επιστήμη.