Οι υγειονομικές αρχές στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν την Τρίτη (27/8) ότι ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του από μια σπάνια ασθένεια που μεταδίδεται από κουνούπια, συγκεκριμένα από την εγκεφαλίτιδα των ιπποειδών της ανατολικής Αμερικής (Eastern Equine Encephalitis, EEE).
Σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας της πολιτείας του Νιου Χάμσιρ, το θύμα ήταν ενήλικας από την πόλη Χάμστεντ, αν και δεν δόθηκαν λεπτομέρειες σχετικά με την ηλικία ή το φύλο του.
Ο ασθενής μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο μετά από σοβαρή επιδείνωση του κεντρικού νευρικού του συστήματος και κατέληξε λόγω των επιπλοκών της ασθένειας.
Η τελευταία καταγεγραμμένη μόλυνση από τον ιό της εγκεφαλομυελίτιδας στην πολιτεία αυτή ήταν το 2014, όταν είχαν αναφερθεί τρία κρούσματα, εκ των οποίων δύο οδήγησαν σε θάνατο.
Αυτός ο θάνατος έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης ανησυχίας για την εξάπλωση της EEE στις βόρειες πολιτείες των ΗΠΑ.
Στις αρχές του μήνα, η γειτονική πολιτεία της Μασαχουσέτης κατέγραψε το πρώτο κρούσμα της EEE για φέτος, σε έναν άνδρα στην ηλικία των 80 ετών.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), τα κύρια συμπτώματα της εγκεφαλίτιδας των ιπποειδών της ανατολικής Αμερικής περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, εμετό, διάρροια, αλλαγές στη συμπεριφορά και υπνηλία.
Ο ιός μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρά νευρολογικά προβλήματα.
Περίπου το 30% των ανθρώπων που προσβάλλονται από τον ιό καταλήγουν, ενώ πολλοί επιζώντες αντιμετωπίζουν μακροχρόνιες συνέπειες, τόσο σωματικές όσο και διανοητικές. Οι ομάδες που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο είναι τα άτομα κάτω των 15 ετών και άνω των 50 ετών.
Οι υγειονομικές αρχές συνιστούν στους πολίτες να χρησιμοποιούν εντομοαπωθητικά, να φορούν προστατευτικά ρούχα σε εξωτερικούς χώρους και να αποφεύγουν τη συσσώρευση στάσιμου νερού κοντά στα σπίτια τους, για να αποτρέψουν την αναπαραγωγή των κουνουπιών.
Μια έκθεση της ένωσης Climate Central, που δημοσιεύθηκε το 2023, επισήμανε ότι ο αριθμός των "ημερών των κουνουπιών" – όταν οι ζεστές και υγρές καιρικές συνθήκες είναι ιδανικές για αυτά τα έντομα – έχει αυξηθεί σημαντικά σε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες.
