Ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, ανέφερε ότι η τρέχουσα κατάσταση συνιστά έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία, τονίζοντας την επιτακτική ανάγκη για μια συντονισμένη παγκόσμια αντίδραση με στόχο τον περιορισμό της εξάπλωσης της ευλογιάς των πιθήκων και τη διάσωση ζωών.
Η mpox, η οποία ήταν παλαιότερα γνωστή ως ευλογιά των πιθήκων, είναι μια ιογενής ασθένεια που μεταδίδεται τόσο από ζώα σε ανθρώπους όσο και από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής. Από τον Ιανουάριο του 2022, έχουν αναφερθεί 38.465 κρούσματα σε 16 χώρες της Αφρικής, εκ των οποίων 1.456 ήταν θανατηφόρα. Σύμφωνα με τα αφρικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νόσων (Africa CDC), φέτος παρατηρήθηκε αύξηση των κρουσμάτων κατά 160% σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά.
Η εξάπλωση ενός νέου στελέχους, γνωστού ως Clade Ib, το οποίο ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό τον Σεπτέμβριο του 2023, αποτελεί σοβαρή απειλή. Το στέλεχος αυτό είναι πιο θανατηφόρο και μεταδίδεται ευκολότερα από τα προηγούμενα, προκαλώντας εξανθήματα σε ολόκληρο το σώμα, ενώ τα παλαιότερα στελέχη περιορίζονταν κυρίως στο στόμα, το πρόσωπο και τα γεννητικά όργανα.
Η ασθένεια εμφανίστηκε για πρώτη φορά στον άνθρωπο το 1970 στη ΛΔ του Κονγκό και μέχρι πρόσφατα περιοριζόταν στη δυτική και κεντρική Αφρική. Ωστόσο, το 2022 σημειώθηκε ξέσπασμα που εξαπλώθηκε σε σχεδόν 100 χώρες. Η επιδημία αυτή επηρέασε κυρίως ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους άνδρες. Ο ΠΟΥ είχε κηρύξει παγκόσμιο συναγερμό τον Ιούλιο του 2022, ο οποίος ήρθη τον Μάιο του 2023, μετά την καταγραφή περίπου 90.000 κρουσμάτων και 140 θανάτων.
