Έξι εβδομάδες μετά από την επέμβαση μεταμόσχευσης άφησε την τελευταία του πνοή ο Λόρενς Φόσετ, ο δεύτερος άνθρωπος που έλαβε γενετικά τροποποιημένη καρδιά χοίρου.
Το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ (UMMC), όπου είχε πραγματοποιηθεί η πειραματική διαδικασία, ανέφερε ότι η καρδιά άρχισε να δείχνει σημάδια απόρριψης τις τελευταίες ημέρες. «Η τελευταία επιθυμία του Φόσετ ήταν να αξιοποιήσουμε στο έπακρο αυτά που μάθαμε από την εμπειρία μας, έτσι ώστε κάποιοι άλλοι να έχουν την εγγύηση για μια νέα καρδιά όταν ένα ανθρώπινο όργανο δεν θα είναι διαθέσιμο. Στη συνέχεια είπε στην ομάδα των γιατρών και των νοσοκόμων που μαζεύτηκαν γύρω του ότι μας αγαπούσε. Θα μας λείψει πάρα πολύ», δήλωσε ο Δρ Μπάρτλεϊ Γκρίφιθ, κλινικός διευθυντής του Προγράμματος Καρδιακής Ξενομεταμόσχευσης στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ.
Στις 14 Σεπτεμβρίου είχε εισαχθεί για πρώτη φορά ο 58χρονος Φόσετ στο UMMC με συμπτώματα καρδιακής ανεπάρκειας. Υποβλήθηκε σε πειραματική μεταμόσχευση έξι ημέρες αργότερα. Η καρδιακή του νόσος και οι προϋπάρχουσες παθήσεις τον καθιστούσαν ακατάλληλο για να γίνει δέκτης ανθρώπινης καρδιάς. «Η μόνη μου αληθινή ελπίδα είναι να πάω με την καρδιά του χοίρου», είχε δηλώσει ο Φόσετ στο νοσοκομείο σε μια εσωτερική συνέντευξη αρκετές ημέρες πριν από το χειρουργείο. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν αμέσως τη μεταμόσχευση, οι γιατροί του ανέφεραν ότι ο Φόσετ έκανε σημαντική πρόοδο, καθώς ξεκίνησε φυσικοθεραπεία και περνούσε με την οικογένεια του.
Ένα μήνα μετά την επέμβαση, οι γιατροί του είπαν ότι πίστευαν ότι η καρδιακή του λειτουργία ήταν εξαιρετική και είχαν αποσύρει φάρμακα για να υποστηρίξουν τη λειτουργία της καρδιάς του. «Δεν έχουμε καμία ένδειξη λοιμώξεων και καμία ένδειξη απόρριψης αυτή τη στιγμή», είχε δηλώσει τότε ο Γκρίφιθ.
Πειραματική θεραπεία με αντισώματα
Οι γιατροί προχώρησαν σε με μια πειραματική θεραπεία με αντισώματα για την περαιτέρω καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος και την πρόληψη της απόρριψης του μοσχεύματος. Ωστόσο, η απόρριψη οργάνων είναι «η πιο σημαντική πρόκληση με τις παραδοσιακές μεταμοσχεύσεις που περιλαμβάνουν και ανθρώπινα όργανα», ανέφερε το UMMC σε δήλωση.
Από την πλευρά της η σύζυγός του Φόσετ ευχαρίστησε όσους συμμετείχαν στη φροντίδα του στο UMMC. «Ο Λάρι ξεκίνησε αυτό το ταξίδι με ανοιχτό μυαλό και απόλυτη εμπιστοσύνη στον Δρ Γκρίφιθ και το προσωπικό του. Ήξερε ότι ο χρόνος του μαζί μας ήταν λίγος και αυτή ήταν η τελευταία του ευκαιρία να κάνει κάτι για άλλους», είπε.
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ, περισσότερα από 113.000 άτομα περιλαμβάνονται στη λίστα μεταμοσχεύσεων οργάνων, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 3.300 ατόμων που χρειάζονται καρδιά. Η ομάδα Donate Life America υποστηρίζει ότι 17 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε μέρα περιμένοντας ένα όργανο δωρητή.
Υπενθυμίζεται ότι, τον Ιανουάριο του 2022, το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ πραγματοποίησε την πρώτη αντίστοιχη πειραματική επέμβαση στον 57χρονο Ντέιβιντ Μπένετ, ο οποίος πέθανε δύο μήνες μετά.
