Τα αναφερόμενα κρούσματα τύφου από ψύλλους σχεδόν πενταπλασιάστηκαν την τελευταία δεκαετία. Από 31 το 2010 σε 171 το 2022. Η ασθένεια μπορεί να είναι σοβαρή, αλλά σπάνια μπορεί να προκαλέσει τον θάνατο. Τρεις θάνατοι καταγράφηκαν πέρυσι από αδιευκρίνιστη αιτία αλλά που φέρεται να συνδέονται με τον τύφο από τους ψύλλους, ο πρώτος σχεδόν μετά από 30 χρόνια στην κομητεία, με αποτέλεσμα τα Κέντρα Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ να διερευνήσουν περαιτέρω την κατάσταση.

Τα γενικά συμπτώματα του τύφου περιλαμβάνουν πυρετό, κεφαλαλγία, εξάνθημα, φλεγμονή του ήπατος και χαμηλά αιμοπετάλια. Η ασθένεια μεταδίδεται στους ανθρώπους από μολυσμένους ψύλλους που συχνά ζουν σε τρωκτικά, οπόσουμ ή γάτες, τόσο κατοικίδια όσο και ελεύθερα στη φύση. Δεν μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο, λέει το CDC.

Τα κρούσματα αυτού του είδους τύφου αυξάνονται στην κομητεία του Λος Άντζελες την τελευταία δεκαετία και η περιοχή σημείωσε τον υψηλότερο αριθμό το 2022. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτή η αύξηση μπορεί να οφείλεται σε δύο παράγοντες: στην αυξημένη ευαισθητοποίηση των γιατρών και έγκυρη διάγνωση του τύφου καθώς και στις αυξημένες αλληλεπιδράσεις μεταξύ ανθρώπων και πληθυσμών οπόσουμ και γατών που φέρουν τον τύφο από ψύλλους.

Για την Δρ. Umme-Aiman Halai, ιατρική επιδημιολόγο στο Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Κομητείας του Λος Άντζελες και έναν από τους συγγραφείς της μελέτης, αυτή η «μεγάλη αύξηση» είναι ανησυχητική. Ελπίζει η έκθεση της ομάδας της να ευαισθητοποιήσει τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης ώστε να αναγνωρίσουν και να αντιμετωπίσουν έγκαιρα την ασθένεια.

«Θέλουμε να εκπαιδεύσουμε το κοινό για τα βήματα που μπορεί να κάνει για να μειώσει τον κίνδυνο», είπε. «Αυτοί οι τρεις θάνατοι είναι μια κλήση αφύπνισης για να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε αυτή την ασθένεια και τις σοβαρές επιπτώσεις στον πληθυσμό» πρόσθεσε.

Αν και δεν υπάρχει εμβόλιο για την πρόληψη του τύφου που μεταδίδεται από ψύλλους, ένα συγκεκριμένο αντιβιοτικό - η δοξυκυκλίνη - μπορεί να τον αντιμετωπίσει.