Περισσότεροι από 90 εργαζόμενοι σε μια χαρτοποιία στην περιοχή Upper Peninsula στο Μίσιγκαν φαίνεται να έχουν μολυνθεί από έναν μύκητα, ο οποίος βρίσκεται στο χώμα και σε ξύλα σε κατάσταση αποσύνθεσης. Δώδεκα άτομα χρειάζονται νοσηλεία.

Η εξέταση μιας εστίας βλαστομυκητίασης στο χαρτοποιείο Billerud στην Escanaba βρίσκεται σε εξέλιξη. Στο σημείο έχουν σπεύσει τοπικοί, πολιτειακοί και ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι υγείας και ασφάλειας στην εργασία. Η επιχείρηση απασχολεί περίπου 900 άτομα.

«Είμαι στο εργοστάσιο χαρτοποιίας εδώ και περίπου 11 χρόνια και δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο», είπε ο Gerald Kell, πρόεδρος του σωματείου United Steel Workers Local 21 που εκπροσωπεί περίπου 670 από τους υπαλλήλους. Ένα ξέσπασμα βλαστομυκητίασης που επηρεάζει μεγάλο αριθμό ανθρώπων είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο, καθώς η μυκητιακή νόσος συνήθως δεν μεταφέρεται από άτομο σε άτομο. Υποδεικνύει ότι αντίθετα, δεκάδες εργαζόμενοι μολύνθηκαν από τα ίδια υλικά που περιείχαν τα υπολείμματα μυκήτων blastomyces, τα οποία υπάρχουν στο περιβάλλον στις ανατολικές ΗΠΑ και σε περιοχές του Καναδά.

Τι προκαλεί στο ανθρώπινο σώμα η μόλυνση

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Η.Π.Α., οι άνθρωποι προσβάλλονται από βλαστομυκητίαση αφού εισπνέουν μικροσκοπικά σπόρια μυκήτων από τον αέρα, συχνά μετά τη συμμετοχή τους σε δραστηριότητες που διαταράσσουν το έδαφος.

Μόλις εισέλθουν στους πνεύμονες, η ζέστη και η υγρασία του σώματος μπορούν να μετατρέψουν τα σπόρια σε μαγιά. Στη συνέχεια μπορούν είτε να παραμείνουν στους πνεύμονες είτε να μεταφερθούν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος σε άλλα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος, των οστών, των αρθρώσεων, των οργάνων, του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.

Συνήθως, ο μύκητας προκαλεί συμπτώματα κοινού κρυολογήματος αλλά σε μερικούς ανθρώπους οι συνέπειες στην υγεία μπορεί να είναι πολύ πιο σοβαρές.