Στην Αφρική παρατηρείται έξαρση ενός μύκητα που προκαλεί καρδιακή ανεπάρκεια στα αμφίβια με αποτέλεσμα να οδηγούνται στο θάνατο. Η κατάσταση προκαλεί ανησυχία αφού θα μπορούσαν να εξαφανιστούν με αυτό τον τρόπο όλα τα αμφίβια της αφρικανικής ηπείρου.

Πιο συγκεκριμένα, ο Batrachochytrium dendrobatidis – Bd για συντομία – έχει εξαπλωθεί αισθητά στην αφρικανική ήπειρο τις τελευταίες δύο δεκαετίες, εγείροντας ανησυχίες. Εκφράζονται φόβοι ότι θα μπορούσε να αποδεκατίσει πληθυσμούς αμφιβίων στην Αφρική όπως και αλλού στον κόσμο. Ο Bd προκαλεί μια ασθένεια που ονομάζεται χυτριδιομυκητίαση, η οποία οδηγεί σε καρδιακή ανεπάρκεια στα αμφίβια και έχει κατηγορηθεί για δραματικές καταρρεύσεις πληθυσμών στην Αμερική και την Αυστραλία. «Μιλάμε για εκατοντάδες είδη που έχουν εξαφανιστεί ή κινδυνεύουν με εξαφάνιση από ένα μόνο παθογόνο», λέει ο Vance Vredenburg στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο Bd προέρχεται από την Ασία, φθάνοντας σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική μέχρι τα τέλη του 1900. Ωστόσο, ο αντίκτυπός του στην Αφρική παρέμεινε σχετικά ανεξερεύνητος. Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι βρίσκεται στην ήπειρο από τη δεκαετία του 1930, αν και σε χαμηλά επίπεδα. Ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης πιο πρόσφατα, αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι απλώς ένα ... τέχνασμα των ερευνητών, οι οποίοι αναζητούν τον Bd περισσότερο τώρα από ό,τι στο παρελθόν.