Σε λίγες βδομάδες η φύση θα μας χαρίσει έναν ακόμη καρπό ο οποίος μας δίνει απλόχερα μοναδικά οφέλη για την υγεία μας. Ο David Heber, MD, ιδρυτικός διευθυντής του UCLA Center for Human Nutrition και η Zhaoping Li, MD, επικεφαλής του τμήματος κλινικής διατροφής στο UCLA, αναφέρθηκαν στα οφέλη για την υγεία που προσφέρει το ρόδι.

«Έχει το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό αντιοξειδωτικό πολυφαινόλης που είναι γνωστό», είπε ο Dr Heber.

Ειδικότερα, τα ρόδια περιέχουν ελλαγιταννίνες. Οι ελλαγιταννίνες είναι βιοδραστικές πολυφαινόλες, χημικές ενώσεις που βρίσκονται στη φλούδα και τους σπόρους ενός ροδιού και έχουν αντιφλεγμονώδη δράση στα κύτταρα του σώματος.

Αυτές οι ενώσεις μπορούν να απορροφηθούν ως χυμός όταν πιέζεται ολόκληρος ο καρπός του ροδιού.

Ο Dr Heber εξήγησε ότι όταν καταναλώνονται τα ρόδια, το μεγαλύτερο μέρος πηγαίνει στον γαστρεντερικό σωλήνα και στη συνέχεια στο παχύ έντερο. Εκεί, ζυμώνεται σε μικρότερες ουσίες που ονομάζονται ουρολιθίνες.

Οι ουρολιθίνες ταξιδεύουν σε όλο το σώμα και μπορούν να οδηγήσουν σε θετικά αποτελέσματα όπως η αναστολή μιας φλεγμονής και η πρόληψη της καρδιακής δυσλειτουργίας.

Επίδραση ροδιού στο ανοσοποιητικό, μικροβίωμα του εντέρου

Το έντερό μας φιλοξενεί περισσότερα από 100 τρισεκατομμύρια βακτήρια άλλα καλά και άλλα κακά. Ένα υγιές ανθρώπινο σώμα που τρέφεται με φυσικές τροφές, όπως φρούτα και λαχανικά, μπορεί να προάγει ένα υγιές έντερο, γνωστό και ως μικροβίωμα.

Μελέτη του 2017 από το UCLA έδειξε ότι τα ποντίκια που κατανάλωναν εκχύλισμα ροδιού στη τροφή τους δεν προσβλήθηκαν από φλεγμονώδη νόσο του εντέρου με τον ίδιο ρυθμό όπως τα ποντίκια της μελέτης που δεν τρέφονταν με εκχύλισμα ροδιού.

«Οι ενώσεις στο ρόδι συνεργάζονται για να εμποδίσουν την ανάπτυξη των βακτηρίων», είπε ο Dr Heber.

Η κακή βακτηριακή ανάπτυξη στο έντερο μπορεί παράλληλα να οδηγήσει σε φλεγμονώδη νόσο του εντέρου καθώς και σε: ναυτία, έμετο, διάρροια, έντονο κοιλιακό άλγος και κράμπες.

Ο Dr Heber εξήγησε ότι τα χαρακτηριστικά που αναπτύσσει το φυτό της ροδιάς, προκειμένου να επιβιώσει στη φύση, μεταφέρονται όταν καταναλώνεται και εισέρχεται στο πεπτικό σύστημα.

«Όταν το σκέφτεσαι, τα φυτά πρέπει πάντα να καταπολεμούν τα βακτήρια. Αναπτύσσονται στο έδαφος και το έδαφος είναι γεμάτο από καλά και κακά βακτήρια. Έτσι, το μικροβίωμα του εδάφους είναι κάτι με το οποίο η ρίζα των φυτών πρέπει να αντιμετωπίζει συνεχώς», εξήγησε ο Dr Heber.

«Έτσι τα ρόδια ανέπτυξαν αμυντικές ουσίες που λειτουργούν και μέσα στον άνθρωπο. Το μικροβίωμα μας είναι σαν το χώμα που κουβαλάμε μαζί μας και υπάρχει μια αλληλεπίδραση μεταξύ των κυττάρων μας, του ανοσοποιητικού μας συστήματος και των τροφών που τρώμε».

Οφέλη για το δέρμα

Η Dr Li από την πλευρά της αναφέρθηκε σε μια ξεχωριστή μελέτη στην οποία οι γυναίκες κλήθηκαν να πίνουν χυμό ροδιού για αρκετές εβδομάδες.

«Στη συνέχεια ελέγξαμε την ερυθρότητα του δέρματός τους μετά την έκθεση στο υπεριώδες φως. Η υπεριώδης ακτινοβολία προκαλεί οξείδωση και φλεγμονή στο δέρμα. Μετά από 12 εβδομάδες διαπιστώσαμε ότι χρειαζόσασταν μεγαλύτερη δόση UV για να προκαλέσετε οξείδωση στο δέρμα όσων έπιναν τακτικά χυμό ροδιού σε σύγκριση με ένα ρόφημα εικονικού φαρμάκου χωρίς τα αντιοξειδωτικά του ροδιού».

«Πολλά από αυτά που τρώτε και πίνετε καταλήγουν στο δέρμα», είπε ο Dr Heber, με την Dr Li να τονίζει ότι ο χυμός ροδιού λειτουργούσε ως εσωτερικό αντηλιακό, προστατεύοντας το δέρμα από μέσα.

«Το όφελος για το δέρμα από τα ρόδια είναι μόνο ένα συστατικό», είπε η Dr Li. «Η μελέτη δέρματος είναι μια λειτουργική μέτρηση της αντιοξειδωτικής ικανότητας ολόκληρου του σώματός σας».

Η οξείδωση του δέρματος συμβαίνει όταν τα οξειδωτικά υπερβαίνουν την ικανότητα του αντιοξειδωτικού αμυντικού συστήματος του οργανισμού. Αυτό προκαλεί οξειδωτικό στρες και μπορεί να οδηγήσει σε διάσπαση των ινών κολλαγόνου και της λειτουργίας των κυττάρων του δέρματος, καθιστώντας το σώμα ευάλωτο σε δερματικές ασθένειες όπως ο καρκίνος του δέρματος.

Βελτιωμένη μνήμη που συνδέεται με το χυμό ροδιού

Η απώλεια μνήμης μπορεί συχνά να είναι μέρος της διαδικασίας γήρανσης. Η οξείδωση εμφανίζεται στον εγκέφαλο και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ήπια λήθη. Ωστόσο, τα τρόφιμα πλούσια σε αντιοξειδωτικά, όπως τα ρόδια, μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας.

Μια ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα φυτοθρεπτικά συστατικά από το χυμό ροδιού θα μπορούσαν να μειώσουν το οξειδωτικό στρες στον εγκέφαλο και να διατηρήσουν την υγεία του εγκεφάλου, βοηθώντας στη διατήρηση της μνήμης.

«Κατά τη διάρκεια αυτής της μελέτης, μετρήσαμε τα αποτελέσματα της βραχυπρόθεσμης μνήμης και της μακροπρόθεσμης μνήμης μεσήλικων και μεγαλύτερων ενηλίκων», είπε η Dr Li και συμπλήρωσε ότι «βρήκαμε ότι τα ρόδια μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της μνήμης».

Άλλα οφέλη του ροδιού

Το UCLA Health μελετά τα ρόδια για σχεδόν 20 χρόνια, είπε ο Dr Heber. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα ρόδια έχουν και άλλα πλεονεκτήματα, όπως:

• Οφέλη για την υγεία της καρδιάς
• Αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες
• Αντικαρκινικά φυτοθρεπτικά συστατικά (παρόμοια με αυτά του μπρόκολου
• Υποστήριξη υγείας του ουροποιητικού
• Οφέλη για την υγεία του πεπτικού συστήματος
• Αυξημένη αντοχή
• Kαταπολεμά τα στοματικά μικρόβια που προκαλούν ασθένειες των ούλων και δυσοσμία του στόματος

Τα ρόδια μπορούν επίσης να ωφελήσουν την υγεία των ανδρών, αφού έχουν συνδεθεί με την ανακούφιση της στυτικής δυσλειτουργίας λόγω της ικανότητας παραγωγής νιτρικού οξειδίου.

Το μονοξείδιο του αζώτου βελτιώνει την υγεία των αιμοφόρων αγγείων και τα κάνει να διευρύνουν και να αυξήσουν την κυκλοφορία. Το μονοξείδιο του αζώτου είναι υπεύθυνο για τη ροή του αίματος, του οξυγόνου και των θρεπτικών συστατικών σε όλα τα μέρη του σώματος.