Πάνω από το 30% του πληθυσμού παγκοσμίως έχει μυωπία. Έως το 2050 το ποσοστό αυτό αναμένεται να φτάσει το 50%. Δηλαδή σχεδόν ο μισός πληθυσμός παγκοσμίως θα έχει μυωπία, σύμφωνα με εκτιμήσεις. Τα ποσοστά της υψηλής μυωπίας επίσης αυξάνονται σταθερά, όπως γράφει το nature.com.
Τα ποσοστά μυωπίας στον πληθυσμό παγκοσμίως αποτέλεσαν αντικείμενο μελετών, οι οποίες διεξήχθησαν σε διάφορες περιοχές από την Ευρώπη μέχρι την Ασία. Αυτό που παρατήρησαν οι ερευνητές ήταν μία αξιοσημείωτη αλλαγή.
Η πανδημία της Covid-19 δεν άλλαξε απλώς τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά μαθαίνουν και βλέπουν τον κόσμο αλλά μεταμόρφωσε το σχήμα των βολβών των ματιών τους. Καθώς το μάθημα στις τάξεις και το παιχνίδι στις παιδικές χαρές έδωσαν τη θέση τους στις ψηφιακές συσκευές μέσω των οποίων πραγματοποιούνταν τα μαθήματα και οι κοινωνικές συναναστροφές, ο χρόνος που αφιέρωναν τα παιδιά στις οθόνες αυξήθηκε, ενώ ο χρόνος που περνούσαν σε εξωτερικούς χώρους μειώθηκε κατακόρυφα. Αυτό οδήγησε σε μια αξιοσημείωτη αλλαγή στην ανατομία των ματιών: οι βολβοί επιμηκύνθηκαν για να ανταποκρίνονται καλύτερα στις απαιτήσεις της κοντινής όρασης.
Αυτή η επιμήκυνση βελτιώνει τη σαφήνεια των κοντινών εικόνων στον αμφιβληστροειδή, το ευαίσθητο στο φως στρώμα στο πίσω μέρος του ματιού. Αλλά επίσης κάνει τα μακρινά αντικείμενα να φαίνονται θολά, οδηγώντας σε μια κατάσταση γνωστή ως μυωπία. Και παρόλο που τα διορθωτικά γυαλιά μπορούν συνήθως να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, η υψηλή μυωπία μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές επιπλοκές, όπως αποκόλληση αμφιβληστροειδούς, εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, γλαύκωμα ή ακόμη και μόνιμη τύφλωση.
Το 2000 η μυωπία ήταν πιο συχνή στις ηλικίες από 10 έως 39 ετών. Το 2050 μεγάλος αριθμός ατόμων από όλα τα ηλικιακά γκρουπ αναμένεται να έχει μυωπία. Οι ηλικιωμένοι θα είναι πιο ευαίσθητοι στις σοβαρές επιπτώσεις της μυωπίας, όπως είναι η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας.
Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 30 - 34 ετών με μυωπία το 2050 αναμένεται να φτάσει τα 400 εκατ. Η αύξηση είναι πολύ μεγάλη αν αναλογιστούμε ότι ο αντίστοιχος αριθμός των ατόμων ηλικίας 30 - 34 ετών με μυωπία το 2000 ήταν λίγο μεγαλύτερος από 150 εκατ. Μεγάλη αύξηση αναμένεται να σημειωθεί το 2050 και στον αριθμό των ατόμων με μυωπία ηλικίας μεταξύ 10 και 19 ετών.
Ας δούμε αναλυτικά τον πίνακα με τον αριθμό των ατόμων με μυωπία το 2000 και τις εκτιμήσεις για το 2050
Τι προτείνουν οι ερευνητές
Οι ερευνητές προσπαθούν να βρουν τρόπους ώστε να αναστρέψουν αυτή την εξέλιξη φέρνοντας το εξωτερικό φυσικό περιβάλλον στις αίθουσες διδασκαλίας. Συγκεκριμένα, προτείνουν γυάλινες αίθουσες διδασκαλίας, ειδικές εγκαταστάσεις φωτισμού, ταπετσαρίες με θέμα τη φύση και άλλα.
Μερικές από αυτές τις προσεγγίσεις δείχνουν πολλά υποσχόμενες. Αλλά υπάρχει ένα εμπόδιο όταν πρόκειται για τη δοκιμή τους: οι ερευνητές δεν κατανοούν πλήρως τι είναι αυτό στην έκθεση σε εξωτερικούς χώρους που βοηθά στην πρόληψη της μυωπίας. Οι κλινικές δοκιμές είναι ακόμη σε προκαταρκτικό στάδιο και πολλές μελέτες σε ζώα παραμένουν ασαφείς.
Μια πιο σταθερή κατανόηση θα βοηθούσε τους επιστήμονες να αναπτύξουν καλύτερες θεραπείες, λέει η Christine Wildsoet, οπτομέτρης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. «Μόλις μάθουμε τα βασικά χαρακτηριστικά», λέει, «τότε θα μπορέσουμε να φέρουμε μερικά από αυτά σε εσωτερικούς χώρους», καταλήγει.
