Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και το Εθνικό Πανεπιστήμιο Yang Ming Chiao Tung στην Ταϊβάν, που δημιούργησαν αυτή τη φορητή συσκευή για να χρησιμοποιηθεί στη «μάχη» κατά του καρκίνου του μαστού, ανέφεραν ότι είναι εύκολη στη χρήση, και με χαμηλό κόστος, ενώ μπορεί να κάνει γρήγορα διάγνωση. Η ίδια η συσκευή κοστίζει μόλις πέντε δολάρια ΗΠΑ, ενώ οι ταινίες μέτρησης που χρησιμοποιούνται στη συσκευή κοστίζουν μόλις λίγα δολάρια η καθεμία. Ο σχεδιασμός χρησιμοποιεί κοινά εξαρτήματα όπως ευρέως διαθέσιμες ταινίες μέτρησης γλυκόζης και την πλατφόρμα υλικού-λογισμικού ανοιχτού κώδικα Arduino.
Οι ερευνητές κάνουν λόγο για πρωτοποριακή συσκευή συγκριτικά με τις εναλλακτικές μαστογραφίες, υπερήχους και μαγνητικές τομογραφίες που εκθέτουν τους ασθενείς σε ακτινοβολία και φυσικά κοστίζουν αρκετά χρήματα.
Η ερευνητική ομάδα ελπίζει ότι η συσκευή της θα βοηθήσει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να ανιχνεύσουν έγκαιρα τον καρκίνο του μαστού. Η συγγραφέας και διδακτορική φοιτήτρια του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, Hsiao-Hsuan Wan, δήλωσε: «Φανταστείτε το ιατρικό προσωπικό να διεξάγει προσυμπτωματικό έλεγχο για τον καρκίνο του μαστού σε κοινότητες ή νοσοκομεία. Η συσκευή μας είναι μια εξαιρετική επιλογή γιατί είναι φορητή - περίπου στο μέγεθος του χεριού - και επαναχρησιμοποιήσιμη. Ο χρόνος για την έκδοση αποτελέσματος είναι μικρότερος από πέντε δευτερόλεπτα ανά δείγμα, γεγονός που την καθιστά εξαιρετικά αποτελεσματική. Σε πολλά μέρη, ειδικά στις αναπτυσσόμενες χώρες, οι προηγμένες τεχνολογίες όπως η μαγνητική τομογραφία για τον έλεγχο του καρκίνου του μαστού μπορεί να μην είναι άμεσα διαθέσιμες. Η τεχνολογία μας είναι πιο οικονομική, με τη δοκιμαστική ταινία να κοστίζει μόλις λίγα σεντς και την επαναχρησιμοποιήσιμη πλακέτα κυκλώματος να κοστίζει 5 $».
Και πρόσθεσε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι για τη δυνατότητα να έχουμε σημαντικό αντίκτυπο σε τομείς όπου οι άνθρωποι μπορεί να μην είχαν τους πόρους για προληπτικές εξετάσεις καρκίνου του μαστού στο παρελθόν».
Πώς λειτουργεί η συσκευή
Ο βιοαισθητήρας, που δημιουργήθηκε από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και το Εθνικό Πανεπιστήμιο Yang Ming Chiao Tung στην Ταϊβάν, λειτουργεί χρησιμοποιώντας χάρτινες δοκιμαστικές ταινίες που έχουν υποστεί επεξεργασία με συγκεκριμένα αντισώματα και αλληλεπιδρούν με τους στοχευμένους καρκινικούς βιοδείκτες. Όταν μια σταγόνα σάλιου τοποθετηθεί πάνω στην ταινία, παλμοί ηλεκτρισμού αποστέλλονται σε ηλεκτρικά σημεία επαφής στη συσκευή βιοαισθητήρα.
Αυτοί οι παλμοί αναγκάζουν τους βιοδείκτες να δεσμεύονται με τα αντισώματα και να παράγουν μια αλλαγή στο σήμα εξόδου, το οποίο μπορεί να μετρηθεί και να μεταφραστεί σε ψηφιακές πληροφορίες σχετικά με την ποσότητα του βιοδείκτη που υπάρχει.
Τα αποτελέσματα των δοκιμών της συσκευής, που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Vacuum Science & Technology B, διαπίστωσαν ότι θα μπορούσε να δώσει ακριβή αποτελέσματα, ακόμη και αν η συγκέντρωση του βιοδείκτη καρκίνου στο δείγμα είναι μόνο ένα τεταρτοεκατοστό του γραμμαρίου ή ένα femtogram, ανά χιλιοστόλιτρο.
Η κ. Wan κατέληξε: «Το αποκορύφωμα για μένα ήταν όταν είδα αναγνώσεις που ξεχώριζαν ξεκάθαρα μεταξύ υγιών ατόμων και εκείνων με καρκίνο. Αφιερώσαμε πολύ χρόνο και προσπάθεια για να τελειοποιήσουμε τη λωρίδα, την σανίδα και άλλα εξαρτήματα. Τελικά, δημιουργήσαμε μια τεχνική που έχει τη δυνατότητα να βοηθήσει ανθρώπους σε όλο τον κόσμο».
