Η παγκόσμια εκστρατεία εμβολιασμού κατά του κορωνοϊού έσωσε περίπου 20 εκατομμύρια ζωές. Ωστόσο, ενώ τα τρέχοντα εμβόλια COVID-19 παρέχουν προστασία από την ανάπτυξη σοβαρής νόσου, κάνουν ελάχιστα για την πρόληψη της μόλυνσης και της μετάδοσης.
Τα ευρήματα που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature από ιατρούς-επιστήμονες του Ιατρικού Κέντρου Beth Israel Deaconess (BIDMC) και τους συναδέλφους τους υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι δυνατή η βελτίωση της προστασίας κατά του COVID-19 με τη χορήγηση του εμβολίου απευθείας στην αναπνευστική οδό - το κύριο σημείο εισόδου στη λοίμωξη SARS-CoV-2.
«Η αποτυχία της σημερινής γενιάς εμβολίων SARS-CoV-2 που χορηγούνται με την ενδομυϊκή (IM) οδό να εμποδίσουν τη μόλυνση πιθανώς σχετίζεται με την αδυναμία τους να προκαλέσουν ισχυρές ανοσολογικές αποκρίσεις του βλεννογόνου στην πύλη εισόδου», δηλώνει ο συγγραφέας Dan H. Barouch, MD, Ph.D., διευθυντής του Κέντρου Ερευνών Εμβολίων και Ιολογίας στο BIDMC.
«Σε αυτή τη μελέτη, αποδείξαμε ότι οι νέες στρατηγικές ανοσοποίησης μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την ανοσία του βλεννογόνου σε πρωτεύοντα θηλαστικά εκτός ανθρώπου και να βελτιώσουν την προστατευτική αποτελεσματικότητα έναντι μιας βλεννογονικής πρόκλησης από ιό».
Ο Barouch και οι συνεργάτες του προετοιμάζουν 40 ενήλικες μακάκους ρέζους με το εμβόλιο Ad26 COVID-19 (Janssen/Johnson & Johnson) που χορηγείται ενδομυϊκά (IM) -όπως μια ένεση στο χέρι που συνήθως κάνουν οι ενήλικες. Περίπου ένα χρόνο αργότερα, τα ζώα έλαβαν αναμνηστικό εμβόλιο.
Η μελέτη
Τρεις ομάδες έλαβαν είτε μια δόση του εμβολίου Ad26 μέσω της IM οδού, είτε μέσω της ενδορινικής οδού (IN) (χορηγείται μέσω ρινικού σπρέι) είτε μέσω της ενδοτραχειακής οδού (IT) (χορηγείται μέσω νεφελοποιητή ή εισπνευστήρα). Μια τέταρτη ομάδα έλαβε μια δόση του δισθενούς εμβολίου mRNA (Pfizer-BioNTech) μέσω της οδού IN. Μια εικονική ομάδα δεν έλαβε κανένα ενισχυτικό εμβόλιο.
Όταν οι μακάκοι προσβλήθηκαν αργότερα με υψηλή δόση του ιού, οι ερευνητές πήραν δείγματα αίματος, ρινικών και πνευμονικών υγρών των ζώων για να παρακολουθήσουν τις ανοσολογικές τους αντιδράσεις. Διαπίστωσαν ότι το αναμνηστικό Ad26 που χορηγήθηκε μέσω της οδού IT παρείχε σχεδόν πλήρη προστασία έναντι της πρόκλησης υψηλής δόσης SARS-CoV-2 και προκάλεσε μεγαλύτερη ανοσία στους βλεννογόνους από ό,τι μέσω της οδού IN ή IM.
Αντίθετα, η ενίσχυση mRNA IN αποδείχθηκε αναποτελεσματική, γεγονός που υποδηλώνει ότι πιθανώς θα απαιτηθούν βελτιωμένες συνθέσεις για την αποτελεσματική βλεννογονική χορήγηση εμβολίων mRNA.
«Συνολικά, τα δεδομένα αυτά καταδεικνύουν ότι οι νέες στρατηγικές ανοσοποίησης μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την ανοσία του βλεννογόνου σε πρωτεύοντα θηλαστικά εκτός ανθρώπου και να βελτιώσουν την προστατευτική αποτελεσματικότητα έναντι μιας βλεννογονικής πρόκλησης από ιό», δήλωσε ο Barouch.
