Οι ειδικοί λένε ότι η μεσογειακή διατροφή έχει πολλά οφέλη για την υγεία, όπως άλλωστε και η άσκηση.
Ειδικότερα, μια μεσογειακή διατροφή με λιγότερες θερμίδες σε συνδυασμό με σωματική δραστηριότητα μπορεί να μειώσει το σωματικό λίπος και να αποτρέψει την απώλεια μυϊκής μάζας στους ηλικιωμένους. Ερευνητές αναφέρουν ότι οι ηλικιωμένοι που ακολουθούσαν μια μεσογειακή διατροφή με λιγότερες θερμίδες και αύξησαν τη σωματική τους δραστηριότητα είχαν βελτιώσεις στη σύνθεση του σώματός τους.
Αυτό προκύπτει από νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Network Open.
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές ανέφεραν ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη που ακολούθησαν τη μεσογειακή διατροφή και αύξησαν την αερόβια σωματική τους δραστηριότητα είχαν βελτίωση της σύστασης του σώματος.
«Μια τριετής παρέμβαση απώλειας βάρους που βασίστηκε σε μια μεσογειακή διατροφή με μειωμένη ενέργεια και σωματική δραστηριότητα, σε σύγκριση με τη συμβουλή να ακολουθηθεί η μεσογειακή διατροφή χωρίς στόχους απώλειας βάρους, είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές βελτιώσεις στη σύνθεση του σώματος σε μεσήλικες και ηλικιωμένους ενήλικες με χρόνιες παθήσεις υγείας. Συγκεκριμένα, διαπιστώσαμε ότι αυτή η πολυπαραγοντική παρέμβαση στον τρόπο ζωής ήταν αποτελεσματική στη μείωση του συνολικού σωματικού λίπους και του σπλαχνικού λίπους», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
«Η περίσσεια σπλαχνικού λίπους και η απώλεια μυϊκής μάζας, η οποία εμφανίζεται με την αύξηση της ηλικίας, έχουν συσχετιστεί με υψηλότερο κίνδυνο για ένα ευρύ φάσμα επιπτώσεων στην υγεία, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων και του διαβήτη τύπου 2», πρόσθεσαν οι ερευνητές.
Λεπτομέρειες από τη μελέτη της μεσογειακής διατροφής
Στη μελέτη συμμετείχαν 1.521 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 55 έως 75 ετών χωρίς ιστορικό καρδιαγγειακών επεισοδίων. Τα άτομα είτε ταξινομήθηκαν ως υπέρβαρα είτε είχαν παχυσαρκία.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες.
Όσοι εντάχθηκαν στην ομάδα της μεσογειακής διατροφής έλαβαν ένα πρόγραμμα διατροφής και συμπεριφοράς που περιελάμβανε τη μείωση της πρόσληψης θερμίδων κατά 30% και τον περιορισμό της κατανάλωσης τροφίμων όπως το επεξεργασμένο κρέας, η κρέμα γάλακτος, το βούτυρο, η μαργαρίνη, η πρόσθετη ζάχαρη, τα μπισκότα, το ψωμί και τα εξευγενισμένα δημητριακά.
Οι συμμετέχοντες σε αυτή την ομάδα κλήθηκαν επίσης να αυξήσουν σταθερά την αερόβια σωματική τους δραστηριότητα, φτάνοντας τελικά σε 45 λεπτά περπάτημα ή κάτι αντίστοιχο έξι φορές την εβδομάδα. Τους ζητήθηκε επίσης να κάνουν ασκήσεις που βελτίωναν την ευλυγισία, τη δύναμη και την ισορροπία τους.
Η ομάδα αυτή είχε επαφή με διαιτολόγο τρεις φορές κάθε μήνα κατά το πρώτο έτος του προγράμματος.
Στη δεύτερη ομάδα δόθηκαν γενικές συμβουλές σχετικά με την τήρηση της μεσογειακής διατροφής χωρίς συγκεκριμένες απαιτήσεις σωματικής δραστηριότητας.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι τα άτομα της ομάδας που ακολουθούσαν μια μεσογειακή διατροφή με λιγότερες θερμίδες και άσκηση είχαν σημαντική μείωση της συνολικής μάζας λίπους στο σώμα, καθώς και αύξηση της συνολικής άλιπης μάζας. Η άλλη ομάδα είχε αμελητέες αλλαγές.
«Οι αλλαγές αυτές είναι πιθανό να έχουν σημασία για τη δημόσια υγεία και την κλινική ζωή. Δεδομένης της μεταβολικής σημασίας συγκεκριμένων συστατικών του σώματος, ιδίως του σπλαχνικού λίπους και της άλιπης μάζας, τα οφέλη αυτής της παρέμβασης στον τρόπο ζωής θα μπορούσαν να είναι πολύ ελπιδοφόρα. Ωστόσο, η συνεχής παρακολούθηση είναι επιβεβλημένη για να επιβεβαιωθούν οι μακροπρόθεσμες συνέπειες αυτών των αλλαγών στην υγεία», ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Ο αντίκτυπος του υπερβολικού σωματικού λίπους
Η ύπαρξη μεγάλης ποσότητας σωματικού λίπους μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου κινδύνου θανάτου από όλες τις αιτίες, διαβήτη τύπου 2, εγκεφαλικού επεισοδίου, υψηλής αρτηριακής πίεσης και στεφανιαίας νόσου.
Το λίπος που αποθηκεύεται γύρω από τη μέση του σώματος, γνωστό και ως σπλαχνικό λίπος, έχει ισχυρή συσχέτιση με τον καρδιομεταβολικό κίνδυνο.
Όταν ένα άτομο γερνάει, η σύσταση του σώματός του συχνά αλλάζει. Αυτό μπορεί να σημαίνει αύξηση του σωματικού λίπους και μείωση της άλιπης μάζας και της οστικής πυκνότητας.
Η Lauri Wright, PhD, πρόεδρος της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει ότι αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι πρόκληση για τη διατήρηση της μυϊκής μάζας ενώ χάνεται το σωματικό λίπος, προσθέτοντας ότι «αν κάποιος είναι υπέρβαρος ή παχύσαρκος, κουβαλάει και πολύ λίπος. Αλλά στην πραγματικότητα είναι η σύνθεση του βάρους που είναι πιο ενδεικτική για τους κινδύνους για την υγεία».
Καθώς μεγαλώνουμε, είναι ακόμη πιο δύσκολο να διατηρήσουμε την πρωτεΐνη, επειδή είναι ένα είδος φυσικής εξέλιξης ότι μπορούμε να χάσουμε πιο εύκολα τη μυϊκή μας μάζα. Και η απώλεια αυτής της μυϊκής μάζας καθώς μεγαλώνουμε συνδέεται με περισσότερες πτώσεις ή νοσηλεία και λιγότερες λειτουργικές ικανότητες.
Η μεσογειακή διατροφή
Η μεσογειακή διατροφή δίνει έμφαση στα φυτικά τρόφιμα, τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά, τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τους ξηρούς καρπούς, τα όσπρια, τα ψάρια και κάποιο άπαχο κρέας, όπως το κοτόπουλο. Ενθαρρύνονται επίσης τα υγιεινά λίπη, όπως το ελαιόλαδο.
Τα επεξεργασμένα τρόφιμα, το κόκκινο κρέας, το λευκό ψωμί, το βούτυρο και η μαργαρίνη περιορίζονται στη μεσογειακή διατροφή.
Οι ειδικοί λένε ότι αυτός ο τρόπος διατροφής έχει πολλά οφέλη για την υγεία και τα ευρήματα της μελέτης JAMA είναι λογικά.
«Η μείωση της ενεργειακής πρόσληψης συν τη σωματική δραστηριότητα που προάγει την άλιπη μάζα είναι βέβαιο ότι θα οδηγήσει στα αποτελέσματα που πήραν. Η διατροφή μπορεί να επηρεάσει τη σύσταση του σώματος, επειδή όταν τρώμε περισσότερες θερμίδες από όσες χρειάζεται το σώμα μας για την καθημερινή λειτουργία, η περίσσεια αποθηκεύεται ως λίπος. Αν επίσης δεν είμαστε σωματικά δραστήριοι, θα χάσουμε επίσης περισσότερη μυϊκή μάζα με την ηλικία. Έτσι, όταν τρώμε μια υγιεινή διατροφή, με την κατάλληλη ποσότητα θερμίδων, εναποθέτουμε λιγότερο λίπος και ίσως ακόμη και να καταναλώνουμε τις αποθήκες λίπους μας (έχοντας έτσι λιγότερο λίπος) και αυξάνουμε τη μυϊκή μας μάζα ή/και μειώνουμε την ποσότητα της μυϊκής μάζας που χάνουμε με την ηλικία. Οι μύες είναι επίσης πιο δραστήριοι μεταβολικά από την περισσότερη λιπώδη μάζα» επισημαίνουν οι επιστήμονες.
