Η μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο PLOS One διαπίστωσε ότι υπάρχουν τρία γονίδια που σχετίζονται με το πόσο καλά μπορεί κάποιος να τηρήσει έναν χορτοφαγικό τρόπο ζωής. «Αυτή τη στιγμή μπορούμε να πούμε ότι η γενετική παίζει σημαντικό ρόλο στη χορτοφαγία και ότι μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι γενετικά πιο κατάλληλοι για χορτοφαγική διατροφή από άλλους», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ Nabeel Yaseen, ομότιμος καθηγητής παθολογίας στο Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern.

Εκτός από τις θρησκευτικές και πολιτιστικές πρακτικές, λόγοι υγείας, ηθικής και προστασίας του περιβάλλοντος συγκαταλέγονται μεταξύ των παραγόντων που παρακινούν τους ανθρώπους να μειώσουν ή να εξαλείψουν την κατανάλωση κρέατος. Αλλά δεν είναι πάντα, για όλους επιτυχής αυτή η προσπάθεια.

«Ένα μεγάλο ποσοστό των αυτοαποκαλούμενων χορτοφάγων στην πραγματικότητα αναφέρει ότι καταναλώνει προϊόντα κρέατος όταν απαντά σε λεπτομερή ερωτηματολόγια», είπε ο Καθηγητής. «Αυτό υποδηλώνει ότι πολλοί άνθρωποι που θα ήθελαν να είναι χορτοφάγοι δεν μπορούν να το κάνουν και τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η γενετική είναι τουλάχιστον μέρος του λόγου» πρόσθεσε.

Γονίδια και διατροφικές επιλογές

Η μελέτη δεν μπόρεσε να προσδιορίσει ποιος θα είχε ή δεν θα είχε γενετική προδιάθεση για χορτοφαγία, αλλά οι ερευνητές ελπίζουν ότι η μελλοντική εργασία θα αντιμετωπίσει αυτό το ερώτημα, διευκρίνισε ο Yaseen. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερες πληροφορίες για την υγεία στο μέλλον, είπε ο Δρ José Ordovás, διευθυντής διατροφής και γονιδιωματικής και καθηγητής διατροφής και γενετικής στο Πανεπιστήμιο Tufts στη Μασαχουσέτη. Ο Ordovás δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Η μελέτη υπογραμμίζει την περίπλοκη σύνδεση μεταξύ των γονιδίων μας και των διατροφικών μας επιλογών, υποδηλώνοντας ότι στο μέλλον, ενδέχεται να έχουμε πιο εξατομικευμένες διατροφικές συστάσεις με βάση τις γενετικές προδιαθέσεις», συμπλήρωσε.

Τρία κρίσιμα γονίδια

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη UK Biobank, μια μεγάλη βιοϊατρική βάση δεδομένων και ερευνητικό πόρο που παρακολουθεί τους ανθρώπους μακροπρόθεσμα. Περισσότεροι από 5.000 αυστηροί χορτοφάγοι, που ορίζονται ως άτομα που δεν είχαν φάει κρέας ζώων τον τελευταίο χρόνο, συγκρίθηκαν με περισσότερα από 300.000 άτομα σε μια ομάδα ελέγχου που είχαν φάει κρέας το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με τη μελέτη.

Οι ερευνητές εντόπισαν τρία γονίδια που ταυτίζονται έντονα και άλλα 31 που δυνητικά ταυτίζονται με τη χορτοφαγία. Σε μια γενετική ανάλυση, οι ερευνητές είδαν ότι οι χορτοφάγοι είναι πιο πιθανό από τους μη χορτοφάγους να έχουν διαφορετικές παραλλαγές αυτών των γονιδίων. Ο λόγος για αυτό μπορεί να βρίσκεται στο πώς διαφορετικοί άνθρωποι επεξεργάζονται τα λιπίδια ή τα λίπη.

Μεταβολισμός λιπιδίων

Πολλά από τα γονίδια που η μελέτη βρήκε ότι σχετίζονται με τη χορτοφαγία είχαν να κάνουν με τον μεταβολισμό των λιπιδίων, είπε ο Yaseen. Τα φυτά και το κρέας διαφέρουν ως προς την πολυπλοκότητα των λιπιδίων τους, επομένως μπορεί μερικοί άνθρωποι να χρειάζονται γενετικά κάποια λιπίδια που προσφέρει το κρέας, πρόσθεσε.

«Υποθέτουμε ότι αυτό μπορεί να έχει να κάνει με γενετικές διαφορές στον μεταβολισμό των λιπιδίων και πώς επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου, αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να εξεταστεί αυτή η υπόθεση», κατέληξε ο Yaseen.