Οι άνθρωποι που βλέπουν τη γήρανση με καλό μάτι, συχνά ζουν περισσότερο και είναι πιο υγιείς. Αυτό το συμπέρασμα φαίνεται να ενισχύεται όλο και περισσότερο από τις μελέτες που πραγματοποιούνται κατά καιρούς.
Μια μελέτη δεκαετιών σε 660 άτομα που δημοσιεύθηκε το 2002 έδειξε ότι όσοι είχαν θετικές πεποιθήσεις γύρω από τη γήρανση έζησαν επτάμισι χρόνια περισσότερο από εκείνους που ένιωθαν αρνητικά. Έκτοτε, η έρευνα έχει βρει ότι η θετική νοοτροπία προς τη γήρανση σχετίζεται με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, πιο υγιή ζωή, μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας και αύξηση του προσδόκιμου ζωής. Η έρευνα έδειξε επίσης ότι τα άτομα με πιο θετική αντίληψη για τη γήρανση είναι πιθανότερο να λάβουν προληπτικά μέτρα για τη διατήρηση της υγείας τους σε καλή κατάσταση- όπως η άσκηση - τα οποία, με τη σειρά τους, μπορεί να τους βοηθήσουν να ζήσουν περισσότερο.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν μπορούμε να σταματήσουμε την πορεία του χρόνου, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να φοβόμαστε να γεράσουμε.
Γήρανση, απώλειες, περιορισμοί
Εάν κάποιος συνδέει τη γήρανση μόνο με απώλειες ή περιορισμούς, «δεν έχει την πλήρη εικόνα του τι σημαίνει γήρανση», λέει η Regina Koepp, ψυχολόγος που ειδικεύεται στη γήρανση. Αντίθετα, προσθέτει, «στρέψτε την προσοχή σας αλλού, κοιτάξτε γύρω σας για πρότυπα».
Αυτό το πρότυπο «δεν χρειάζεται να είναι ένα άτομο που στα 90 του έτη κάνει καταδύσεις», διευκρινίζει η Δρ Koepp. Μπορεί απλώς να είναι κάποιος που παρακολουθεί ένα μάθημα γιόγκα κάθε εβδομάδα ή είναι εθελοντής για κάποιο σκοπό.
Η Δρ Becca Levy, καθηγήτρια επιδημιολογίας στο Yale μας συμβουλεύει να βρούμε πέντε ηλικιωμένους που έχουν κάνει κάτι που θεωρούμε εντυπωσιακό ή έχουν μια ποιότητα ζωής που θαυμάζουμε, είτε αυτό είναι ένας έρωτας σε μεγαλύτερη ηλικία, η αφοσίωση στη βοήθεια προς το συνάνθρωπο, είτε η δέσμευση να διατηρούν μία καλή φυσική κατάσταση.
Έρευνες έχουν δείξει ότι οι αισιόδοξες γυναίκες είναι πιο πιθανό να ζήσουν μετά τα 90 έτη από ό,τι οι λιγότερο αισιόδοξες. Αλλά το να σκέφτεται κάποιος πιο θετικά για τη γήρανση δεν σημαίνει ότι αντικαθιστά τις πραγματικές ανησυχίες με άπιαστες χαρούμενες σκέψεις ή χρησιμοποιεί φράσεις όπως «δεν έχεις γεράσει καθόλου» ως κομπλιμέντο.
Αντιμετωπίστε την πραγματικότητα με αισιοδοξία
«Τα κλισέ δεν λειτουργούν, τα έχουμε ακούσει, είναι τετριμμένα, είναι δίχως αποτέλεσμα», σημειώνει η Melinda Ginne, 74 ετών, ψυχολόγος στο San Francisco Bay Area που ειδικεύεται στη γήρανση.
Αντίθετα, προσπαθήστε να δείτε την ειλικρινή πραγματικότητα με αισιοδοξία. Εάν αισθάνεστε ότι στα 70 σας δεν είστε σε τόσο καλή φόρμα για να παίξετε τένις, σκεφτείτε το εξής λέει η Δρ. Ginne: «Όχι, δεν μπορώ να παίξω τένις όπως όταν ήμουν 50 ετών και μπορώ να παίξω μόνο για 10 λεπτά. Αλλά μπορώ ακόμα να παίξω».
Για να αισθάνεστε πιο θετικοί σχετικά με τη γήρανση, υπογραμμίζει η Δρ Koepp, να «εξετάσετε τις ανησυχίες σας σχετικά με τη διαδικασία και στη συνέχεια σκεφτείτε πόσο σοβαρές είναι πραγματικά αυτές οι σκέψεις».
Για παράδειγμα, η Δρ. Koepp, 47 ετών, είχε ένα πρόβλημα με το αριστερό της ισχίο. «Θα πω ότι είμαι μεγάλη γιατί αισθάνομαι άκαμπτη», είπε. «Αλλά μετά σκέφτομαι, λοιπόν, το δεξί μου ισχίο δεν είναι άκαμπτο και είναι στην ίδια ηλικία» προσθέτει. Το θέμα είναι ότι ενώ η ηλικία μπορεί να συμβάλλει στον πόνο στο ισχίο της, καταλήγει ότι αυτός δεν είναι ο μόνος παράγοντας. «Συγχέουμε την ηλικία με πιθανές αναπηρίες και νομίζω ότι αυτό τρομάζει τους ανθρώπους», διευκρινίζει.
