Πολλοί άνδρες σε όλο τον κόσμο είναι φορείς του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων ή HPV, σύμφωνα με νέα έρευνα. Η έρευνα εκτιμά ότι περίπου ένας στους τρεις άνδρες έχει επί του παρόντος τουλάχιστον ένα στέλεχος HPV των γεννητικών οργάνων, ενώ ένας στους πέντε έχει ένα στέλεχος που είναι γνωστό ότι αυξάνει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες.
Ο HPV είναι η πιο κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη ιογενής λοίμωξη στις ΗΠΑ και στον κόσμο και σχεδόν κάθε άτομο θα μολυνθεί από αυτόν κάποια στιγμή στη ζωή του.
Ευτυχώς, οι περισσότερες λοιμώξεις από τον HPV είναι χωρίς συμπτώματα και ο οργανισμός συνήθως καθαρίζει από μόνος του μια λοίμωξη μέσα σε λίγα χρόνια. Αλλά υπάρχουν πάνω από 200 τύποι HPV και κάποιοι μπορεί να προκαλέσουν δυσάρεστα συμπτώματα όπως κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων. Αυτά τα κονδυλώματα δεν είναι επικίνδυνα και συνήθως υποχωρούν.
Άλλοι τύποι HPV δεν προκαλούν οξεία ασθένεια, αλλά αυξάνουν τον κίνδυνο αρκετών διαφορετικών καρκίνων.
Ο HPV είναι περισσότερο γνωστός για την πρόκληση καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες και πιστεύεται ότι ευθύνεται για τη συντριπτική πλειοψηφία αυτών των καρκίνων. Ωστόσο, τα στελέχη HPV υψηλού κινδύνου συνδέονται επίσης στενά με τον καρκίνο του πέους στους άντρες καθώς και με τον καρκίνο του πρωκτού, του λαιμού και του στόματος τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες. Ενώ τα περισσότερα άτομα με HPV υψηλού κινδύνου δεν θα αναπτύξουν αυτούς τους καρκίνους, οι περισσότεροι από αυτούς τους καρκίνους προκαλούνται από τον HPV. Περίπου το 60% των καρκίνων του πέους συνδέονται με τον HPV υψηλού κινδύνου, για παράδειγμα, μαζί με το 70% των καρκίνων του λαιμού.
Η εστίαση στη σχέση μεταξύ του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και του HPV έχει οδηγήσει σε πολλές έρευνες σχετικά με τον επιπολασμό του στις γυναίκες. Όμως, σύμφωνα με τους συγγραφείς αυτής της νέας μελέτης, που δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα στο The Lancet Global Health, έχει δοθεί πολύ λιγότερη προσοχή στον επιπολασμό της στους άνδρες. Οι συγγραφείς, στους οποίους συμμετείχαν επιστήμονες από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας καθώς και φορείς δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ και την Ισπανία, αποφάσισαν να επανεξετάσουν τα στοιχεία.
65 μελέτες για τον HPV από 35 χώρες
Ανέλυσαν 65 μελέτες από 35 χώρες που πραγματοποιήθηκαν τα τελευταία 30 χρόνια σε άνδρες ηλικίας 15 ετών και άνω. Συνολικά, υπολόγισαν ότι ο παγκόσμιος συγκεντρωτικός επιπολασμός για τους άνδρες με οποιοδήποτε τύπο HPV ήταν 31%, ενώ ο επιπολασμός για κάθε τύπο HPV υψηλού κινδύνου ήταν 21%. Ο κίνδυνος εμφάνισης HPV φαινόταν να είναι υψηλότερος στους νεαρούς άνδρες από τα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας των είκοσι. Ο επιπολασμός του HPV ήταν παρόμοιος στους άνδρες που ζούσαν στην Ευρώπη και την Αμερική, αλλά σημαντικά χαμηλότερος στην Ανατολική και Νοτιοανατολική Ασία (περίπου το μισό).
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ο επιπολασμός του HPV είναι υψηλός σε άνδρες ηλικίας άνω των 15 ετών και υποστηρίζουν ότι οι σεξουαλικά ενεργοί άνδρες, ανεξαρτήτως ηλικίας, αποτελούν σημαντική δεξαμενή μόλυνσης των γεννητικών οργάνων από τον HPV», έγραψαν οι συγγραφείς.
Ενώ η σύλληψη του HPV νωρίς στην ενήλικη ζωή ήταν ίσως κάποτε αναπόφευκτη, υπάρχουν τώρα αποτελεσματικά παιδικά εμβόλια που μπορούν να αμβλύνουν τις χειρότερες επιπτώσεις του. Αυτά τα εμβόλια βοηθούν στην πρόληψη έως και εννέα διαφορετικών τύπων HPV, συμπεριλαμβανομένων των τύπων που συνδέονται συχνότερα με τον καρκίνο και τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων. Και υπάρχουν ήδη στοιχεία ότι ο εμβολιασμός μειώνει δραματικά τον κίνδυνο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις νεαρές γυναίκες. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας μπορεί να εξαλειφθεί στη διάρκεια της ζωής μας ως αποτέλεσμα, υπό την προϋπόθεση ότι αυτά τα εμβόλια θα γίνονται στον πληθυσμό.
Πολλές χώρες έχουν αρχίσει τώρα να προτείνουν τον εμβολιασμό κατά του HPV και για νεαρά αγόρια και εφήβους. Και δεδομένων των ευρημάτων τους, αυτό είναι ένα σχέδιο που είναι πιθανό να βοηθήσει όλους, σημειώνουν οι συγγραφείς. Στις ΗΠΑ, δύο δόσεις του εμβολίου HPV συνιστώνται για παιδιά ηλικίας από 11 έως 12 ετών, αν και μπορεί να χορηγηθεί ήδη από τα εννέα. Ορισμένες χώρες πειραματίζονται επίσης με το αν μια δόση μπορεί να είναι αρκετή για να παρέχει διαρκή προστασία.
