Η λαχτάρα για φαγητό, ζάχαρη, γλυκά και υδατάνθρακες υπερβαίνει την απλή επιθυμία για τροφή. Είναι με άλλα λόγια ένα σύνθετο μείγμα συναισθηματικών, συμπεριφορικών, γνωστικών και φυσιολογικών διεργασιών.
Είτε πρόκειται για την ανάγκη για μια γρήγορη πηγή ενέργειας είτε για μια προσωρινή ανακούφιση από την ταλαιπωρία, το σώμα και το μυαλό μας εργάζονται παράλληλα για να οδηγήσουν τις διατροφικές μας προτιμήσεις.
Τροφοδοτώντας το ανοσοποιητικό σύστημα
Όταν όμως αρρωσταίνουμε, το ανοσοποιητικό μας σύστημα απαιτεί πρόσθετη ενέργεια για την καταπολέμηση των εισβολέων. Αυτή η αυξημένη δραστηριότητα οδηγεί συχνά σε αύξηση του μεταβολικού μας ρυθμού, των ενεργειακών και των διατροφικών απαιτήσεων.
Οι γλυκές λιχουδιές και οι υδατάνθρακες είναι γρήγορες πηγές ενέργειας, ικανοποιώντας αυτή την αυξημένη ζήτηση.
Ωστόσο, ενώ μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη σε περιόδους ασθένειας μπορεί να βοηθήσει στην κάλυψη των αυξημένων μεταβολικών απαιτήσεων, θα μπορούσε επίσης να επιδεινώσει την ανοσολογική και φλεγμονώδη απόκριση, εμποδίζοντας πιθανώς την ανάρρωση.
Μακροπρόθεσμα, οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη προάγουν τη χρόνια φλεγμονή, αλλάζουν τη σύνθεση της μικροχλωρίδας του εντέρου και συνδέονται με χρόνιες ασθένειες.
Για ένα ανοσοποιητικό σύστημα που λειτουργεί καλά, στοχεύστε σε μια ισορροπημένη πρόσληψη φρούτων, λαχανικών, φυτικών ινών, πρωτεϊνών και υδατανθράκων χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη.
Η απάντηση στο στρες
Το να είσαι άρρωστος είναι αγχωτικό για τον οργανισμό. Το οξύ ήπιο ή έντονο στρες, όπως θα δούμε αν είμαστε άρρωστοι, ενισχύει τις ορμόνες «φυγή ή καταπολέμηση» της αδρεναλίνης και της κορτιζόλης. Αυτό κινητοποιεί την αποθηκευμένη ενέργεια για να καλύψει τις αυξημένες απαιτήσεις, αλλά μπορεί επίσης να περιορίσει την όρεξη.
Το παρατεταμένο στρες μπορεί να διαταράξει την ενεργειακή ισορροπία και να προκαλέσει διατροφικές ελλείψεις και αλλαγές στις λειτουργίες του εντέρου και του εγκεφάλου. Αυτό μπορεί να μειώσει το όριο ενός ατόμου για λαχτάρα ζάχαρης και αλατιού, αυξάνοντας τις προτιμήσεις του σε τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε ενέργεια.
Η ορμόνη του στρες, κορτιζόλη, μπορεί επίσης να αυξήσει την προτίμησή σας για τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες και άνεση, οι οποίες μπορούν να ανακουφίσουν προσωρινά το στρες.
Η σύνδεση με τον εγκέφαλο
Η σχέση μεταξύ υδατανθράκων (τους οποίους το σώμα μετατρέπει σε ζάχαρη) και σεροτονίνης μπορεί να εντοπιστεί από το 1971, όταν οι ερευνητές βρήκαν αυξημένα επίπεδα τρυπτοφάνης (πρόδρομος της σεροτονίνης) στο πλάσμα και τον εγκέφαλο των αρουραίων μετά από μια δίαιτα πλούσια σε υδατάνθρακες.
Μεταγενέστερες μελέτες σε ανθρώπους απέδειξαν συνδέσεις μεταξύ των υδατανθράκων και της διάθεσης, ειδικά σε σχέση με την παχυσαρκία, την κατάθλιψη και την εποχιακή συναισθηματική διαταραχή. Οι θεραπείες που ενισχύουν τη σεροτονίνη έχουν αποδειχθεί από τότε ότι μειώνουν την πρόσληψη υδατανθράκων.
Είναι αξιοσημείωτο ότι περίπου το 90% της παραγωγής σεροτονίνης συμβαίνει στο έντερο. Ο τεράστιος μικροβιακός πληθυσμός στο έντερό μας ασκεί ισχυρή επίδραση στο ανοσοποιητικό, το μεταβολισμό και την όρεξη.
Πρόσφατες μελέτες σε ποντίκια, έχουν εντοπίσει ακόμη και συγκεκριμένα μικρόβια που συνδέονται με την υπερφαγία ζάχαρης μετά από θεραπεία με αντιβιοτικά.
Μερικοί άνθρωποι τρώνε λιγότερο όταν είναι άρρωστοι
Δεν λαχταρούν όλοι τη ζάχαρη και τους υδατάνθρακες όταν είναι άρρωστοι. Μερικοί άνθρωποι τρώνε λιγότερο για συγκεκριμένους λόγους.
Αρχικά, έχουν λιγότερη όρεξη. Ενώ τα επίπεδα γκρελίνης (η ορμόνη της πείνας) μπορεί αρχικά να αυξηθούν, η παρατεταμένη ασθένεια μπορεί να καταστείλει την όρεξη λόγω ναυτίας, κόπωσης και δυσφορίας. Οι βαρέως πάσχοντες ασθενείς έχουν μειωμένη πρόσληψη τροφής και διατρέχουν κίνδυνο υποσιτισμού.
Επιπλέον, παίζει ρόλο η μεταβολική προσαρμογή. Το σώμα μπορεί να επιβραδύνει συγκεκριμένες μεταβολικές διεργασίες για να εξοικονομήσει ενέργεια, μειώνοντας τις συνολικές απαιτήσεις σε θερμίδες.
Άλλοι, τέλος, μπορεί να έχουν αλλοιωμένη γευστική αντίληψη. Η γεύση είναι ένα σημαντικό συστατικό που επηρεάζει τόσο την όρεξη όσο και την ενεργειακή πρόσληψη. Οι αλλαγές στη γεύση και την όσφρηση είναι ένα κοινό σύμπτωμα όταν είμαστε άρρωστοι και ήταν κοινό με τον COVID.
