Οι παγκόσμιες προσπάθειες για τη μείωση των ποσοστών μολυσματικών ασθενειών πρέπει να έχουν μεγαλύτερη εστίαση στα παιδιά και τους εφήβους μετά τη μετατόπιση του φορτίου των ασθενειών σε αυτό το δημογραφικό πληθυσμό, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Η μελέτη, με επικεφαλής το Ερευνητικό Ινστιτούτο Murdoch Children's Research Institute και το Institute for Health Metrics and Evaluation, διαπίστωσε ότι ο έλεγχος των μολυσματικών ασθενειών έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στα παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών, ενώ ελάχιστη προσοχή έχει δοθεί στους νέους ηλικίας μεταξύ πέντε και 24 ετών. Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Lancet, διαπίστωσε ότι τρία εκατομμύρια παιδιά και έφηβοι πεθαίνουν από μολυσματικές ασθένειες κάθε χρόνο, που ισοδυναμεί με έναν θάνατο κάθε 10 δευτερόλεπτα. Εξετάστηκαν δεδομένα σε 204 χώρες μεταξύ 1990 και 2019 από τη γέννηση έως την ηλικία των 24 ετών.

Η διάρροια, η πνευμονία και η ελονοσία ευθύνονται για τα δύο τρίτα των μολυσματικών ασθενειών και των θανάτων μεταξύ των παιδιών και των εφήβων. Ο HIV και η φυματίωση ήταν οι κύριες αιτίες μεταξύ των μεγαλύτερων εφήβων.

Η μετατόπιση της επιβάρυνσης από μολυσματικές ασθένειες από τα μικρά παιδιά στα μεγαλύτερα παιδιά και τους εφήβους, οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις σημαντικές προσπάθειες ελέγχου των λοιμώξεων που στοχεύουν στα παιδιά κάτω των πέντε ετών στις χώρες χαμηλού εισοδήματος και στη βραδύτερη πρόοδο που σημειώθηκε στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες. Το 1990, το 85% της επιβάρυνσης από λοιμώδη νοσήματα αφορούσε παιδιά κάτω των πέντε ετών, ωστόσο μέχρι το 2019 το ποσοστό αυτό μειώθηκε στο 75%.

Συναγερμός σε Ινδία, Νιγηρία και Πακιστάν

Περισσότεροι από τους μισούς θανάτους μεταξύ παιδιών και εφήβων στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος οφείλονται σε μολυσματικές ασθένειες, σε σύγκριση με το 6% στις χώρες υψηλού εισοδήματος. Η Ινδία, η Νιγηρία και το Πακιστάν είχαν το μεγαλύτερο φορτίο ασθενειών.

Στην Αυστραλία, οι μολυσματικές ασθένειες που προκαλούν τη μεγαλύτερη επιβάρυνση από τη γέννηση έως τα 24 έτη είναι οι λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως η ιγμορίτιδα και η αμυγδαλίτιδα, και οι μολυσματικές δερματικές παθήσεις, όπως ο έρπητας ζωστήρας. Οι κυριότερες αιτίες επιβάρυνσης από ασθένειες στις χώρες υψηλού εισοδήματος συνδέονται με καταστάσεις που οδηγούν σε αναπηρία, γεγονός που υπογραμμίζει την ανάγκη να εξετάσουμε πέρα από τα ποσοστά θανάτου και να εστιάσουμε περισσότερο στον αντίκτυπο μιας ασθένειας στη ζωή ενός ατόμου.

Η Dr. Jessica Kerr του Murdoch Children's δήλωσε ότι η εστίαση της πολιτικής πρέπει να διευρυνθεί ώστε να συμπεριλάβει τα μεγαλύτερα παιδιά και τους εφήβους και να ληφθούν περισσότερα μέτρα για την πρόληψη της φυματίωσης και του HIV.

«Οι περισσότεροι θάνατοι από μολυσματικές ασθένειες συμβαίνουν σε παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών, οπότε, ενώ η μείωσή τους αποτελεί ιστορικό επίτευγμα, δεν θα πρέπει να είναι η μόνη εστίασή μας», δήλωσε η ίδια.

«Η σημαντική μείωση οδήγησε σε μετατόπιση του φορτίου των ασθενειών από τα μικρά παιδιά στα μεγαλύτερα παιδιά και τους εφήβους, η οποία ενισχύεται από τη σχεδόν αποκλειστική εστίαση των προγραμμάτων ελέγχου των λοιμωδών νόσων στα μικρότερα παιδιά. Επί του παρόντος υπάρχει μια ανεκπλήρωτη ανάγκη υγείας μεταξύ των μεγαλύτερων παιδιών και εφήβων και πρέπει η παγκόσμια κοινότητα να πιέσει για αλλαγή πολιτικής και χρηματοδότηση για την αντιμετώπισή της».

Ο καθηγητής του Murdoch Children's, Peter Azzopardi, δήλωσε ότι η έρευνα θα έχει σημαντικές συνέπειες για την παγκόσμια πολιτική, τη χρηματοδότηση, την κατανομή των πόρων και τα συστήματα υγείας, ιδίως υπό το πρίσμα των πρόσφατων κρίσεων στον τομέα της υγείας.

Εκκληση των ειδικών

«Η πανδημία COVID-19 και οι πρόσφατες επιδημίες του ιού Ζίκα, του Έμπολα και του σοβαρού οξέος αναπνευστικού συνδρόμου υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη να γίνει απολογισμός του ελέγχου των λοιμωδών νοσημάτων», δήλωσε. Ορισμένες από αυτές τις αναδυόμενες ασθένειες έχουν προσβάλει τους εφήβους περισσότερο από ό,τι τα μικρότερα παιδιά, αμφισβητώντας τη σχεδόν αποκλειστική εστίαση στα μικρότερα παιδιά στο πλαίσιο του υφιστάμενου ελέγχου των λοιμωδών νοσημάτων.

«Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη τα συστήματα υγείας, ιδίως στις χώρες με χαμηλό εισόδημα, να συνεχίσουν να επεκτείνουν αξιόπιστες παρεμβάσεις, όπως τα προγράμματα εμβολιασμού. Αλλά πρέπει επίσης να γίνουν επενδύσεις σε ευρύτερες προσεγγίσεις που αντιμετωπίζουν κοινωνικά εμπόδια, όπως η καλύτερη πρόσβαση των εφήβων ανδρών με HIV στην υγειονομική περίθαλψη».

Η καθηγήτρια Murdoch Children's Susan Sawyer δήλωσε ότι η πανδημία COVID-19 δικαίως εστίασε την παγκόσμια προσοχή στις μολυσματικές ασθένειες.

«Η μελέτη μας υπενθυμίζει τη σημασία της αντιμετώπισης των αναδυόμενων, καθώς και των καθιερωμένων, μολυσματικών ασθενειών, ιδίως στις ηλικίες 5-24 ετών, οι οποίες πολύ συχνά παραμελούνται από την πολιτική και τον προγραμματισμό», δήλωσε η ίδια.