Ένα εργαστηριακό τεστ που θα προηγείται οποιασδήποτε διάγνωσης και θα είναι σε θέση να αποκαλύψει στους γιατρούς σε πολύ πρώιμο στάδιο, εάν κάποιος έχει Πάρκινσον είναι ένας από τους επόμενους στόχους των ερευνητών.

Επί του παρόντος, οι γιατροί κάνουν διάγνωση αφού η νόσος έχει προχωρήσει στον ασθενή, αναζητώντας ενδεικτικά σωματικά συμπτώματα όπως τρέμουλο, διακοπή βαδίσματος, δυσκαμψία ή προβλήματα ισορροπίας. Περίπου 90.000 Αμερικανοί διαγιγνώσκονται με βάση αυτά τα συμπτώματα κάθε χρόνο, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη. Τα παραπάνω σημάδια μπορεί να είναι διακριτικά στην αρχή με αποτέλεσμα να είναι δύσκολο να διαγνωσθεί η νόσος του Πάρκινσον. Η έλλειψη εργαστηριακού τεστ που να μπορεί να ανιχνεύσει την ασθένεια στα αρχικά της στάδια έχει επίσης εμποδίσει την αναζήτηση νέων θεραπειών.

Τι υπόσχονται τα νέα τεστ που είναι σε στάδιο δοκιμών

Όλα αυτά ενδέχεται να αλλάξουν σύντομα, χάρη σε νέα τεστ που είναι σε θέση να ανιχνεύσουν ίχνη μιας βασικής πρωτεΐνης σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου, η οποία ονομάζεται άλφα-συνουκλεΐνη. Ένα τεστ, το SYNTap, το οποίο αναζητά «ίχνη» αυτής της πρωτεΐνης στο νωτιαίο υγρό, εξετάστηκε στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας του Parkinson's Progression Marker, μιας μεγάλης μελέτης, η οποία πραγματοποιήθηκε από το Ίδρυμα Michael J. Fox. Συνδυάζεται με ένα άλλο τεστ που ονομάζεται Syn-One, το οποίο ανιχνεύει ίχνη της συγκεκριμένης πρωτεΐνης στο δέρμα. Το Syn-One είναι διαθέσιμο από το 2019 και μελετάται με χρηματοδότηση από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.

Τα θετικά αποτελέσματα των νέων τεστ δεν σημαίνει ότι διαγιγνώσκουν τη νόσο του Πάρκινσον, αλλά υποδεικνύουν μια ομάδα διαταραχών που προκαλούνται από μη φυσιολογική συσσώρευση της πρωτεΐνης άλφα-συνουκλεΐνης.