Ενώ οι προσεγγίσεις όπως η θεραπεία και η φαρμακευτική αγωγή για την κατάθλιψη μπορούν να βοηθήσουν μερικούς ανθρώπους να διαχειριστούν τα συμπτώματά τους, για άλλους δεν είναι τόσο επιτυχημένοι. Θα μπορούσε η διατροφή να επιτύχει όπου αποτυγχάνουν άλλες προσεγγίσεις και αν ναι, γιατί;
Η κατάθλιψη είναι μια κοινή διαταραχή της ψυχικής υγείας που επηρεάζει περίπου το 5% των ενηλίκων σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Υπάρχουν, ωστόσο, διαφορετικοί τύποι κατάθλιψης - όπως η μεγάλη καταθλιπτική διαταραχή και η επίμονη καταθλιπτική διαταραχή που διαρκεί τουλάχιστον 2 χρόνια.
Οι αιτίες της κατάθλιψης είναι συχνά συνδεδεμένες, με γενετικούς παράγοντες κινδύνου - αλλά και το άγχος ή συνθήκες, που οδηγούν σε επαναλαμβανόμενα σημαντικά καταθλιπτικά επεισόδια. Και ενώ η στοχοθετημένη θεραπεία και η φαρμακευτική αγωγή βοηθούν πολλούς να ξεπεράσουν ή να διαχειρίζονται τα συμπτώματα της κατάθλιψης, αυτές οι παρεμβάσεις δεν λειτουργούν εξίσου για όλους.
Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να αναζητήσουν και άλλους παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στην κατάθλιψη, ενώ προχώρησαν και σε νέες προσεγγίσεις για τις θεραπείες και τη διαχείριση των συμπτωμάτων.
Διατροφή και κατάθλιψη
Πρόσφατα, η διατροφή έχει έρθει στο προσκήνιο της ιατρικής έρευνας, με εμπειρογνώμονες να συζητούν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της χρήσης διαιτητικών παρεμβάσεων για τη θεραπεία ή ακόμη και την πρόληψη διαφορετικών ιατρικών καταστάσεων.
Τα τελευταία χρόνια, αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η επιλογή υγιεινότερης δίαιτας πλούσιας σε λαχανικά, φρούτα και δημητριακά μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.
Για παράδειγμα, μια μελέτη από τον Απρίλιο του 2022 από το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϊ διαπίστωσε ότι οι άνδρες ηλικίας 18-25 ετών παρουσίασαν βελτίωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης μετά τη μετάβαση σε μια μεσογειακή διατροφή. Αλλά παραμένει ασαφές τι μεσολαβεί στη σχέση μεταξύ ποιότητας διατροφής και ψυχικής υγείας.
Τον Δεκέμβριο του 2022, δύο μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο Nature Communications εξέτασαν τη σχέση μεταξύ των μικροβίων του εντέρου και των συμπτωμάτων κατάθλιψης. Μία από τις μελέτες διαπίστωσε ότι 13 τύποι βακτηρίων, ειδικότερα, σχετίζονται με συμπτώματα κατάθλιψης.
Ο Δρ Amin, ερευνητικός συνεργάτης στο Τμήμα Υγείας του Nuffield στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποίησε τα δεδομένα γονιδιώματος σε βιοδείκτες νευροψυχιατρικών χαρακτηριστικών.
Κατάθλιψη και το έντερο
Στη μελέτη τους από το 2022, ο Δρ Amin και οι συνάδελφοί της ανέλυσαν δεδομένα από 1.133 συμμετέχοντες σε μελέτη του Ρότερνταμ, ζητώντας αν υπήρχε σύνδεση μεταξύ της σύνθεσης του μικροβίου του εντέρου και της εμπειρίας της κατάθλιψης. «Προσδιορίσαμε 13 μικροβιοτικά και αυτά συσχετίστηκαν με την κατάθλιψη. Αυτά προστάτευαν τον ασθενή και έτσι μειώθηκε η κατάθλιψη», εξήγησε ο Δρ Amin.
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές εξηγούν ότι εντόπισαν και βακτηρίδια που εμπλέκονται στη σύνθεση ορισμένων νευροδιαβιβαστών ή χημικών αγγελιοφόρων, των οποίων η δραστηριότητα μπορεί με τη σειρά της να εμπλέκεται στην έκφραση συμπτωμάτων κατάθλιψης.
«Στο μικροβιοκτόνο του εντέρου, έχετε τα βακτηρίδια που παράγουν λιπαρές οξέος βραχείας αλυσίδας [τα οποία συνθέτουν] τα τρία λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας, συμπεριλαμβανομένων οξικού, προπιονικού και βουτυρικού. Και και οι τρεις, ενεργούν και ως πάροχοι ενέργειας», εξήγησε ο Δρ Amin.
«Αλλά έχουν επίσης τη δυνατότητα να αλλάξουν την έκφραση ενός γονιδίου, να το ενεργοποιήσουν να το απενεργοποιήσουν. Δεν αλλάζει τον γενετικό κώδικα, αλλά αυτό που κάνει είναι ότι αλλάζει τα επίπεδα των πρωτεϊνών που παράγει ένα συγκεκριμένο γονίδιο, έτσι ώστε να επηρεάζει έμμεσα όσα σας δίνουν τα γονίδιά σας», σημείωσε.
Πώς να βελτιώσετε τη διατροφή για την καταπολέμηση της κατάθλιψης
Με τον έλεγχο στη διατροφή τους, οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν ένα βήμα προς τα εμπρός στην καταπολέμηση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης - ή ίσως ακόμη και στην αποτροπή της εντελώς.
Μια υγιεινή διατροφή δεν έρχεται με έναν κατάλογο πιθανών παρενεργειών, όπως και μερικά από τα πιο κοινά αντικαταθλιπτικά φάρμακα, όπως οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs).
Οι έρευνες έχουν δείξει ότι η πηγή συμπλήρωσης μαγνησίου μπορεί μερικές φορές να συμβάλει στη βελτίωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης και τα αντιοξειδωτικά θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του οξειδωτικού στρες που πιστεύει ο Δρ Amin ότι θα μπορούσε να διαδραματίσει κάποιο ρόλο στην κατάθλιψη.
Ο Δρ Amin αναγνώρισε επίσης ότι η επιλογή μιας πιο υγιεινής διατροφής δεν χρειάζεται να είναι πράξη αυτοθυσίας. «Αν θέλετε να απολαύσετε το κομμάτι του ντόνατς σας προχωρήστε, φάτε το», είπε.
«Αλλά αντισταθμίστε το με φρούτα, υγιεινά τρόφιμα, υγιεινή διατροφή, λαχανικά, πράσινα φυλλώδη λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως (ολική). Και ναι, απλώς ισορροπήστε το».
