Ασθένειες όπως η ελονοσία, η νόσος Chagas, η φυματίωση και άλλες που επικρατούν κυρίως σε τροπικές περιοχές βρίσκονται στον πυρήνα συστηματικών ερευνών της AbbVie. Για την ελονοσία έχουν αναφερθεί περισσότερα από 240 εκατομμύρια κρούσματα ετησίως σε όλο τον κόσμο. Η παρασιτική νόσος Chagas, αν και ήπια στην αρχή μπορεί να οδηγήσει σε συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια εάν ο ασθενής δεν λάβει θεραπεία. Την ίδια στιγμή, η φυματίωση, η οποία χρονολογείται από τον Μεσαίωνα, εξακολουθεί να είναι η πιο θανατηφόρα μολυσματική ασθένεια στον κόσμο.
Όλα τα παραπάνω είναι παραδείγματα παραμελημένων ασθενειών, που ονομάζονται έτσι επειδή οι υπάρχουσες θεραπείες είτε δεν είναι άμεσα διαθέσιμες ή προσβάσιμες, είτε δεν υπάρχει θεραπεία.
Δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι προσβάλλονται από τροπικές ασθένειες
Αυτές οι ασθένειες επηρεάζουν σχεδόν δύο δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Με αυτόν τον τρομακτικό απολογισμό, δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί η φαρμακευτική βιομηχανία, οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και οι ενδημικές χώρες έχουν ενωθεί για να βοηθήσουν.
Μόνο στην AbbVie, περισσότεροι από 400 επιστήμονες έχουν αφιερώσει πάνω από 170.000 ώρες από το χρόνο τους για την προώθηση της έρευνας και πιθανών φαρμάκων για τη θεραπεία παραμελημένων ασθενειών, σύμφωνα με τον Trudi Veldman, Ph.D., επικεφαλής του προγράμματος παραμελημένων ασθενειών της εταιρείας.
Μια βασική πρωτοβουλία στο πλαίσιο του προγράμματος της AbbVie είναι η προώθηση της έρευνας για ένα πιθανό φάρμακο για την ογκοκερκίαση, γνωστή ως τύφλωση των ποταμών. Αυτή η εξουθενωτική ασθένεια επηρεάζει 18 εκατομμύρια ανθρώπους, το 99% των οποίων ζει στην Αφρική, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.
Τι ισχύει για την ογκοκερκίαση και την εξέλιξή της
Η ογκοκερκίαση είναι μια από τις ασθένειες που έχει προτεραιότητα από τη Διακήρυξη του Λονδίνου για τις παραμελημένες τροπικές ασθένειες (NTDs), η οποία το 2022 σηματοδοτεί 10 χρόνια εργασίας για την εξάλειψη ή τον έλεγχο των NTD. Η AbbVie έχει υπογράψει αρχικά τη Διακήρυξη το 2012, 3 χρόνια αφότου η εταιρεία καθιέρωσε το παραμελημένο πρόγραμμα τροπικών ασθενειών που επικεντρώθηκε αρχικά στην ελονοσία, τη νόσο Chagas και τη λεϊσμανίαση.
Η τύφλωση των ποταμών έγινε γρήγορα προτεραιότητα καθώς οι επιστήμονες της AbbVie έσπευσαν να καταλάβουν πώς θα μπορούσαν να στοχεύσουν τα βακτήρια που συνδέονται με το παράσιτο που την προκαλεί. Στον «αγώνα» αυτό συμμετέχουν συνεργάτες, όπως το Liverpool School of Tropical Medicine και η μη κερδοσκοπική πρωτοβουλία Drugs for Neglected Diseases (DNDi) με κλινικές δοκιμές, οι οποίες είναι σε εξέλιξη.
Στο πλαίσιο αυτό έχει δημιουργηθεί το ντοκιμαντέρ «A Journey of Sight: The Long Road Toward To Treating River Blindness» σε συνεργασία με τη Vox Media, για να ενημερωθούν οι ενδιαφερόμενοι για τον τόπο που η επιστημονική κοινότητα βοηθά στην προώθηση της έρευνας για την ογκοκερκίαση ή αλλιώς την τύφλωση των ποταμών.
