Τα τελευταία χρόνια σημειώθηκαν ανακαλύψεις στις θεραπείες για την παχυσαρκία, με νέα φάρμακα για την απώλεια βάρους να κυριαρχούν στις πρόσφατες ειδήσεις. Τα φάρμακα, η σεμαγλουτίδη (Ozempic, Wegovy) και η τιρζεπατίδη (Mounjaro, Zepbound), δρουν επιβραδύνοντας την εκκένωση του στομάχου και μειώνοντας την όρεξη. Συνήθως χορηγούνται με εβδομαδιαία ένεση.
Οι κλινικές δοκιμές καυχήθηκαν για επιτυχία συγκρίσιμη με τη χειρουργική επέμβαση, ενώ διασημότητες όπως η Oprah Winfrey μοιράστηκαν ενθαρρυντικές προσωπικές ιστορίες.
Η επιστημονική βιβλιογραφία πίσω από τους τίτλους είναι επίσης εντυπωσιακή. Όσοι λαμβάνουν τα φάρμακα χάνουν, κατά μέσο όρο, 10% έως 20% του σωματικού τους βάρους. Τα φάρμακα που αναπτύχθηκαν αρχικά για τον διαβήτη τύπου 2, είναι γνωστό ότι βελτιώνουν τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Τον Δεκέμβριο μάθαμε επίσης ότι σε άτομα με καρδιαγγειακή νόσο που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα, η σεμαγλουτίδη φαίνεται να μειώνει τα μείζονα ανεπιθύμητα καρδιακά συμβάντα κατά 20%.
Για πολλούς από εκείνους που ζουν με την παχυσαρκία, αυτά τα φάρμακα είναι σαν να αλλάζουν το παιχνίδι.
Το υπερβολικό σωματικό βάρος συνδέεται με μια σειρά ιατρικών προβλημάτων, όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις, η οστεοαρθρίτιδα, η άπνοια στον ύπνο και πολλοί τύποι καρκίνου. Συνδέεται με μικρότερο προσδόκιμο ζωής και υψηλότερα ποσοστά αναπηρίας. Με περίπου το 40% των ενηλίκων των ΗΠΑ να χαρακτηρίζονται πλέον ως παχύσαρκοι - και ένα άλλο 30% να θεωρείται υπέρβαρο - πολλοί γιατροί και ασθενείς «αγκαλιάζουν» τα νέα φάρμακα ως λύση.
Τα φάρμακα δεν αντιμετωπίζουν τα βαθύτερα αίτια μιας κρίσης υγείας
Ωστόσο, ακόμη και αν πολλοί μπορεί να υιοθετήσουν τα νεότερα φάρμακα, πρέπει να αναγνωρίσουν και να αντιμετωπίσουν τους περιορισμούς τους, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης δεδομένων μακροπρόθεσμης ασφάλειας και πιθανών παρενεργειών όπως ναυτία, έμετος και, σπάνια, παγκρεατίτιδα και ασθένεια της χοληδόχου κύστης. Τα κέντρα ελέγχου δηλητηριάσεων αναφέρουν αύξηση των κλήσεων που οφείλονται σε υπερβολικές δόσεις φαρμάκων, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε χαμηλό σάκχαρο στο αίμα και συναφή συμπτώματα, όπως ζάλη, ευερεθιστότητα και - σε σοβαρές περιπτώσεις - σύγχυση και κώμα.
Η υψηλή τιμή των φαρμάκων για την απώλεια βάρους -συνήθως πάνω από 1.000 δολάρια το μήνα για κάθε ασθενή- είναι ιδιαίτερα ανησυχητική και αποθαρρυντική διαμορφώνοντας ισχυρές ανισότητες στην περίθαλψη. Οι ανησυχίες για το κόστος ενισχύονται από μελέτες που δείχνουν ότι τα φάρμακα πρέπει συνήθως να λαμβάνονται μακροπρόθεσμα για να αποφευχθεί η επαναπρόσληψη βάρους.
Τα φάρμακα είναι ισχυρά και θαυμάσια εργαλεία, αλλά δεν αποτελούν πανάκεια. Τα φάρμακα αποτυγχάνουν επίσης να αντιμετωπίσουν τα βαθύτερα αίτια του προβλήματος. Τα ποσοστά παχυσαρκίας έχουν αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες και συνεχίζουν να ανεβαίνουν μετά την πανδημία COVID-19. Μια έρευνα της Gallup που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο έδειξε ότι το ποσοστό παχυσαρκίας αυξήθηκε κατά 6 ποσοστιαίες μονάδες από το 2019 στο σημερινό επίπεδο του 38,4%. Ο επιπολασμός του διαβήτη τύπου 2 - γνωστή συνέπεια της παχυσαρκίας σε πολλά άτομα - αυξήθηκε από εκτιμώμενο 10,3% των ενηλίκων των ΗΠΑ τη χρονική περίοδο 2001-2004 σε 13,2% τη χρονική περίοδο 2017-2020.
Η εύκολη πρόσβαση της κοινωνίας μας σε εξαιρετικά επεξεργασμένα, πυκνά σε θερμίδες τρόφιμα και τα υψηλά επίπεδα αδράνειας συμβάλλουν στην υπερβολική αύξηση του σωματικού βάρους και στις σχετικές επιπτώσεις στην υγεία.
Η αληθινή υγεία δεν είναι απλώς ένας αριθμός σε μια κλίμακα
Εισάγετε την πρόληψη ως τρόπο ζωής. Η πρόληψη και θεραπεία χρόνιων ασθενειών μέσω της υιοθέτησης υγιεινών συνηθειών, όπως μια διατροφή με ελάχιστη επεξεργασία, πλούσια σε λαχανικά, φρούτα και δημητριακά ολικής αλέσεως, τακτική σωματική δραστηριότητα, αναζωογονητικός ύπνος, διαχείριση του στρες, θετικές κοινωνικές σχέσεις και αποφυγή επιβλαβών ουσιών, ειναι το κλειδί.
Η ιατρική της πρόληψης είναι φθηνή και χαμηλού κινδύνου. Τα αποδεδειγμένα οφέλη της εκτείνονται πολύ πέρα από την απώλεια βάρους και μπορεί να είναι δια βίου. Όσοι παίρνουν θετικές αποφάσεις για τον τρόπο ζωής τους, συμπεριλαμβανομένης της άσκησης, της σωστής διατροφής και της αποφυγής του καπνίσματος, μπορούν να μειώσουν τη συχνότητα εμφάνισης στεφανιαίας νόσου κατά πάνω από 80% και διαβήτη τύπου 2 κατά περισσότερο από 90%. Παίρνουν λιγότερα φάρμακα. Ζουν περισσότερο και βιώνουν βελτιωμένη ψυχική υγεία και χαμηλότερα ποσοστά καρκίνου, χρόνιων ασθενειών και αναπηρίας.
Και μια διατροφή που δίνει έμφαση στα πλήρη, φυτικά τρόφιμα είναι επίσης καλύτερη για τον πλανήτη μας, καθώς μειώνει την αποψίλωση των δασών, τη ρύπανση του αέρα και του νερού και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με την παραγωγή κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων.
Η πραγματική υγεία δεν αφορά μόνο έναν αριθμό στη ζυγαριά
Η ιατρική του τρόπου ζωής και τα νέα φάρμακα για την απώλεια βάρους δεν αποκλείουν η μία την άλλη. Στην πραγματικότητα, τα ένθετα στη συσκευασία αναφέρουν ρητά ότι τα φάρμακα αυτά πρέπει να συνταγογραφούνται σε συνδυασμό με αυξημένη σωματική δραστηριότητα και δίαιτα μειωμένων θερμίδων.
Ωστόσο, το κομμάτι του τρόπου ζωής συνήθως αποσιωπάται. Δεν είναι μια γρήγορη λύση- απαιτεί δέσμευση και επανεξέταση των προσωπικών αξιών. Μας ενθαρρύνει να περιορίσουμε τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα που μας αρέσουν, με υψηλή περιεκτικότητα σε πρόσθετα σάκχαρα και αλάτι, τα οποία εξακολουθούν να αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικών επεισοδίων και ορισμένων μορφών καρκίνου, ακόμη και σε όσους δεν είναι υπέρβαροι.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, λιγότερο από το 1% των Αμερικανών ενηλίκων και εφήβων ακολουθούν όλες τις πρακτικές που συνιστώνται για την επίτευξη της ιδανικής καρδιαγγειακής υγείας, οι οποίες περιλαμβάνουν τις περισσότερες αρχές της ιατρικής του τρόπου ζωής.
Τα νέα φάρμακα κατά της παχυσαρκίας είναι ένα σημαντικό εργαλείο. Αλλά η πραγματική υγεία δεν αφορά μόνο έναν αριθμό στη ζυγαριά. Αλλά ακόμη πιο σημαντική - και πιο δύσκολη - είναι η ανάγκη προσαρμογής των πολιτισμικών προτύπων και των δημόσιων πολιτικών ώστε να διευκολυνθούν τα άτομα να υιοθετήσουν υγιεινές συμπεριφορές.
