Οι αγκινάρες μπορούν επίσης να βελτιώσουν μεταξύ αλλων, την υγεία της καρδιάς και του πεπτικού συστήματος. Ας δούμε πέντε σημαντικούς λόγους για να τις βάλετε στο εβδομαδιαίο πρόγραμμα διατροφής σας.
- Μπορούν να βελτιώσουν την χοληστερίνη
Το εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας μπορεί να έχει θετική επίδραση στα επίπεδα χοληστερίνης. Μια μεγάλη ανασκόπηση σε πάνω από 700 άτομα διαπίστωσε ότι η καθημερινή λήψη συμπληρωμάτων διατροφής με εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας για 5-13 εβδομάδες οδήγησε σε μείωση της ολικής και της LDL (κακής) χοληστερίνης.
Σύμφωνα με κάποιες παλαιότερες έρευνες, το εκχύλισμα αγκινάρας μπορεί να επηρεάσει τη χοληστερίνη με διάφορους τρόπους. Πρώτον, οι αγκινάρες περιέχουν λουτεολίνη, ένα αντιοξειδωτικό που εμποδίζει το σχηματισμό χοληστερίνης. Δεύτερον, το εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας ενθαρρύνει το σώμα να επεξεργάζεται τη χοληστερίνη πιο αποτελεσματικά, οδηγώντας σε χαμηλότερα συνολικά επίπεδα.
- Μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης
Το εκχύλισμα αγκινάρας μπορεί να βοηθήσει τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση. Στην πραγματικότητα, αρκετές ανασκοπήσεις έχουν βρει ότι τα συμπληρώματα αγκινάρας θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά τη συστολική και διαστολική αρτηριακή πίεση σε άτομα με υψηλά επίπεδα αρτηριακής πίεσης. Το πώς το εκχύλισμα αγκινάρας μειώνει την αρτηριακή πίεση δεν είναι πλήρως κατανοητό.
Ωστόσο, ορισμένες παλαιότερες μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και σε ζώα διαπίστωσαν ότι το εκχύλισμα αγκινάρας προάγει το ένζυμο eNOS, το οποίο παίζει ρόλο στη διεύρυνση των αιμοφόρων αγγείων. Επιπλέον, οι αγκινάρες είναι μια καλή πηγή καλίου, το οποίο βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
- Μπορούν να βελτιώσουν την υγεία του πεπτικού συστήματος
Οι αγκινάρες είναι μια εξαιρετική πηγή φυτικών ινών, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν να διατηρήσετε το πεπτικό σας σύστημα υγιές προάγοντας φιλικά βακτήρια του εντέρου, μειώνοντας τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου του εντέρου και ανακουφίζοντας τη δυσκοιλιότητα και τη διάρροια. Οι αγκινάρες περιέχουν ινουλίνη, ένα είδος φυτικής ίνας που δρα ως πρεβιοτικό.
Σε μια μελέτη του 2010, η κατανάλωση 10 g ινουλίνης οδήγησε σε βελτιώσεις στη σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου μετά από 3 εβδομάδες.
- Μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου
Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) είναι μια κατάσταση που επηρεάζει το πεπτικό σύστημα και μπορεί να προκαλέσει πόνο στο στομάχι, κράμπες, διάρροια, φούσκωμα, δυσκοιλιότητα και μετεωρισμό. Σε μια παλαιότερη μελέτη σε άτομα με IBS, η κατανάλωση εκχυλίσματος φύλλων αγκινάρας καθημερινά για 6 εβδομάδες βοήθησε στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Επιπλέον, το 96% των συμμετεχόντων αξιολόγησε το εκχύλισμα εξίσου αποτελεσματικό με - αν όχι καλύτερο από - άλλες θεραπείες IBS, όπως αντιδιαρροϊκά και καθαρτικά.
Μια άλλη μελέτη του 2004 σε 208 άτομα με IBS ανακάλυψε ότι 1-2 κάψουλες εκχυλίσματος φύλλων αγκινάρας, που καταναλώνονταν καθημερινά για 2 μήνες, μείωσαν τα συμπτώματα κατά 26% και βελτίωσαν την ποιότητα ζωής κατά 20%. Το εκχύλισμα αγκινάρας μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα με διάφορους τρόπους.
- Μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του σακχάρου στο αίμα
Οι αγκινάρες και το εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη σε ζώα διαπίστωσε ότι ορισμένες ενώσεις στην αγκινάρα θα μπορούσαν να μειώσουν το σάκχαρο στο αίμα και να βελτιώσουν τα επίπεδα χοληστερίνης και τριγλυκεριδίων σε αρουραίους, κάτι που θα μπορούσε να οφείλεται στις αντιοξειδωτικές της επιδράσεις.
Σε μια άλλη μικρή μελέτη, το συμπλήρωμα εκχυλίσματος αγκινάρας ενίσχυσε τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα και βελτίωσε πολλές άλλες πτυχές της μεταβολικής υγείας - όπως τα επίπεδα χοληστερίνης και η περίμετρος της μέσης - μετά από 8 εβδομάδες.
Επιπλέον, μια ανασκόπηση εννέα μελετών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αγκινάρα και τα προϊόντα αγκινάρας θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα νηστείας στους ανθρώπους.
