Η σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από μικροοργανισμούς όπως βακτήρια, ιούς ή παράσιτα που μεταδίδονται από το ένα άτομο στο άλλο μέσω του αίματος, του σπέρματος ή των κολπικών υγρών.
Επί του παρόντος, οι σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις (ΣΜΝ) μεταδίδονται μέσω της σεξουαλικής επαφής, καθώς οι μεταγγίσεις αίματος ελέγχονται αυστηρά για την πρόληψη νέων λοιμώξεων. Λόγω των επιπτώσεων και των επιπλοκών που μπορούν να προκαλέσουν αυτές οι λοιμώξεις, οι ειδικοί λένε ότι αποτελούν μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας χωρίς έγκαιρη διάγνωση και κατάλληλη θεραπεία.
«Τα τελευταία χρόνια έχουμε παρατηρήσει αύξηση των κρουσμάτων σύφιλης, γονόρροιας, χλαμυδίων και λεμφογρανουλώματος», δήλωσε στο CuídatePlus ο Javier de la Fuente, επικεφαλής του Τμήματος Εσωτερικής Ιατρικής στο Povisa και μέλος της ομάδας HIV και ιογενούς ηπατίτιδας της Ομάδας Λοιμωδών Νοσημάτων της Ισπανικής Εταιρείας Εσωτερικής Ιατρικής (SEMI). Σύμφωνα με την εμπειρία του, όταν ένας ασθενής παρουσιάζει ένα σύμπτωμα που σχετίζεται με ένα από αυτά τα νοσήματα, διενεργείται πλήρης εξέταση για να αποκλειστούν άλλες πιθανές σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις. «Ορισμένες φορές είναι μάλιστα σκόπιμο να εκτιμηθούν και άλλα νοσήματα, ανάλογα με το πόσο έχει εκτεθεί ο ασθενής, όπως η ηπατίτιδα Α, Β και C».
Όσον αφορά τον επιπολασμό αυτού του τύπου λοίμωξης, ο ειδικός αυτός αναφέρεται στην έκθεση για την επιδημιολογική επιτήρηση των σεξουαλικώς μεταδιδόμενων λοιμώξεων στην Ισπανία, η οποία εκπονήθηκε από το Υπουργείο Υγείας, Καταναλωτών και Κοινωνικής Πρόνοιας. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία που δημοσιεύθηκαν πέρυσι, παρατηρείται σταθερή αύξηση των κρουσμάτων γονόρροιας και σύφιλης κατά την τελευταία δεκαετία.
Χλαμύδια
Σύμφωνα με την προαναφερθείσα έκθεση, 9.865 μολύνσεις από χλαμύδια έχουν αναφερθεί στην Ισπανία κάθε χρόνο, δηλαδή κατά μέσο όρο 136,77 περιπτώσεις ανά 100.000 κατοίκους. «Θα πρέπει να έχουμε κατά νου ότι πολλές γυναίκες με χλαμύδια δεν έχουν συμπτώματα, αλλά μπορούν να μολύνουν τους σεξουαλικούς τους συντρόφους- ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο να προωθήσουμε τις υγιεινές συνήθειες του τρόπου ζωής», μας υπενθυμίζει η De la Fuente.
Όπως και με άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις, τα χλαμύδια μπορεί να περάσουν απαρατήρητα, καθώς δεν υπάρχουν συμπτώματα. Από την άλλη πλευρά, «μερικές φορές οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν εκκρίσεις, πόνο στα γεννητικά τους όργανα κατά την ούρηση ή το σεξ», λέει η εκπρόσωπος του SEMI.
Γονόρροια
Περίπου το 50% των γυναικών και το 10% των ανδρών που έχουν αυτή τη λοίμωξη δεν παρουσιάζουν συμπτώματα- στην πραγματικότητα, όταν τα βακτήρια φτάνουν στο ορθό ή στο λαιμό, δεν προκαλούν καμία ενόχληση. Τα τελευταία επιδημιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι ο μέσος αριθμός των κρουσμάτων στην Ισπανία είναι 18,74 ανά 100.000 κατοίκους, αν και το ποσοστό αυτό ποικίλλει όταν συγκρίνουμε τις διάφορες αυτόνομες κοινότητες.
Όταν η γονόρροια προκαλεί συμπτώματα, οι γυναίκες μπορεί να παρουσιάσουν «αλλαγή στο χρώμα ή τη μυρωδιά ή την ποσότητα των κολπικών εκκρίσεων, αιμορραγία μεταξύ των περιόδων ή βαρύτερες περιόδους, αίσθημα καύσου κατά την ούρηση και πόνο στην κάτω κοιλιακή χώρα», σύμφωνα με το τελευταίο έγγραφο συναίνεσης για τη διάγνωση και τη θεραπεία των σεξουαλικώς μεταδιδόμενων λοιμώξεων σε ενήλικες, παιδιά και εφήβους του Υπουργείου Υγείας.
Σύφιλη
Στην περίπτωση της σύφιλης, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη εκείνη που εμφανίζεται σε παιδιά ηλικίας κάτω των δύο ετών, το ποσοστό ανέρχεται σε 10,61 περιπτώσεις ανά 100.000 κατοίκους, ενώ είναι συχνότερο στους άνδρες από ό,τι στις γυναίκες, ιδίως στους νέους ηλικίας 24 έως 35 ετών.
Όσον αφορά τα συμπτώματα, και σύμφωνα με τον προαναφερθέντα οδηγό συναίνεσης, τα άτομα με αυτή τη λοίμωξη αναπτύσσουν αρχικά ένα ανώδυνο έλκος που εντοπίζεται στο σημείο του σώματος που έχει έρθει σε επαφή με τα βακτήρια. Συνηθέστερα εμφανίζεται στο πέος, το αιδοίο, τον κόλπο ή τον πρωκτό, αν και μπορεί επίσης να εμφανιστεί στα χείλη και το στόμα.
HIV
Ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) εξακολουθεί να είναι μία από τις συχνότερες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις: 3.244 νέα κρούσματα εντοπίστηκαν στην Ισπανία το 2018. «Το πιο συνηθισμένο προφίλ ασθενών με HIV εξακολουθεί να είναι οι άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες, αν και τα κρούσματα αυξάνονται και στον ετεροφυλόφιλο πληθυσμό», προειδοποιεί ο De la Fuente. Σύμφωνα με την εμπειρία του, τέσσερις στους δέκα ανθρώπους με HIV δεν ανιχνεύονται έγκαιρα. Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες όψιμες διαγνώσεις αφορούν ετεροφυλόφιλες γυναίκες.
«Οι κύριοι λόγοι για τους οποίους ο HIV εξακολουθεί να είναι μία από τις συχνότερες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις είναι ότι υπάρχει χαμηλή αντίληψη του κινδύνου και ότι έχει γίνει μια χρόνια ασθένεια», τονίζει ο επικεφαλής του Τμήματος Εσωτερικής Ιατρικής του Νοσοκομείου Povisa. Κατά τη γνώμη του, η υψηλή αποτελεσματικότητα των θεραπειών κατά του HIV - οι οποίες καθιστούν τους ασθενείς μη ανιχνεύσιμους με τόσο χαμηλό ιικό φορτίο που δεν μπορούν να μεταδώσουν τον ιό - έχει διευκολύνει τον πληθυσμό να χάσει τον φόβο του να μολυνθεί.
Lymphogranuloma venereum
Μια άλλη σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη που βρίσκεται σε άνοδο στην Ισπανία, αν και κάτω από τα χλαμύδια, τη σύφιλη και τη γονόρροια, είναι το λεμφογκρανουλωματώδες αφροδίσιο, όπως επισημαίνει ο De la Fuente. Όσον αφορά τα δεδομένα, η τελευταία επιδημιολογική έκθεση αναφέρει ότι κάθε χρόνο αναφέρονται 414 κρούσματα, τα περισσότερα από αυτά σε άνδρες με μέσο όρο ηλικίας τα 36 έτη.
Η πλειονότητα των ασθενών δεν έχει συμπτώματα.
Σύμφωνα με τον οδηγό συναίνεσης του Υπουργείου Υγείας για τις σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις, η λοίμωξη αυτή προκαλείται από μια παραλλαγή του ίδιου βακτηρίου που προκαλεί τα χλαμύδια. Τα κύρια συμπτώματά της είναι πόνος στο ορθό, αιματηρά κόπρανα ή αιμορραγία από το ορθό και δυσκοιλιότητα ή αίσθημα ότι δεν μπορεί να αδειάσει το έντερο, αν και σε πολλές περιπτώσεις οι ασθενείς δεν αισθάνονται καμία ενόχληση.
HPV
Η λοίμωξη αυτή προκαλείται από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) και παρόλο που υπάρχουν περισσότεροι από 100 τύποι στη φύση, περίπου 40 μπορούν να μολύνουν τον άνθρωπο. Στο 80% των περιπτώσεων δεν υπάρχουν συμπτώματα και ο ιός εξαλείφεται αυθόρμητα, αν και σε πιο επίμονες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων, καρκίνος του τραχήλου της μήτρας ή καρκίνος των ανωογεννητικών οργάνων.
Σύμφωνα με την τελευταία Ανασκόπηση του προγράμματος εμβολιασμού κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων στην Ισπανία, ο επιπολασμός της λοίμωξης από τον ιό HPV είναι υψηλός, περίπου 14,3%, φτάνοντας το 29% στις νεαρές γυναίκες ηλικίας 18-25 ετών. Στο σημείο αυτό, η Marta Fernández Batalla, επικεφαλής της Διεύθυνσης Ανατολικής Βοήθειας της Διαχείρισης Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγείας στην Κοινότητα της Μαδρίτης και επικεφαλής του προγράμματος Codem Educa του Επίσημου Κολλεγίου Νοσηλευτών της Μαδρίτης (Codem), θεωρεί ότι ο εμβολιασμός κατά του ιού αυτού αποτελεί ευκαιρία για την ευαισθητοποίηση των νέων.
«Πολλοί έφηβοι ρωτούν σχετικά με αυτό το πρόβλημα υγείας, τον τρόπο με τον οποίο μεταδίδεται και τις επιπτώσεις του, γεγονός που αποτελεί μια καλή στιγμή για να ξεκινήσετε την εκπαίδευση σχετικά με αυτό το θέμα και επίσης να κατευθύνετε τη συνέντευξη προς άλλες ερωτήσεις που σχετίζονται με άλλα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα», προτείνει η Fernandez.
Πώς να προλάβετε τις σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις
Οι ειδικοί που συμβουλεύτηκε η CuídatePlus επιμένουν στη σημασία της χρήσης αντισυλληπτικών με φραγμό, όπως τα προφυλακτικά, για την πρόληψη αυτών και άλλων σεξουαλικώς μεταδιδόμενων λοιμώξεων. «Η χρήση των προφυλακτικών έχει διακοπεί και πρέπει να επαναλάβουμε τις εκστρατείες που πραγματοποιήθηκαν στο παρελθόν σε σχέση με τη χρήση τους για την ευαισθητοποίηση των νέων χρησιμοποιώντας διάφορα κανάλια επικοινωνίας, όπως τα κοινωνικά δίκτυα», λέει ο De la Fuente. Για να διασφαλιστεί ότι οι εκστρατείες είναι αποτελεσματικές, ο παθολόγος συνιστά την εκπαίδευση σε όλα τα επίπεδα «με τον ίδιο τρόπο που έγινε πριν από μερικά χρόνια με τον καπνό και, ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι καπνίζουν τώρα λιγότερο».
Όσον αφορά τον εφηβικό πληθυσμό, ο Fernández επαναλαμβάνει ότι δεν αντιλαμβάνονται τον κίνδυνο να προσβληθούν από σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα και, αν και το πιο γνωστό είναι ο HIV, δεν γνωρίζουν τις συνέπειες που συνεπάγεται, καθώς και τις υπόλοιπες, όπως η σύφιλη ή η γονοκοκκική λοίμωξη. «Πρέπει να επιμείνουμε στην παροχή πληροφοριών σχετικά με το πώς, πότε και τι προκαλεί αυτές τις λοιμώξεις στο άτομο και ότι ο κίνδυνος είναι πάντα παρών σε κάθε σχέση, ανεξάρτητα από την εμφάνιση του συντρόφου», λέει ο Fernández.
Από την άλλη πλευρά, ο εκπρόσωπος του SEMI εκτιμά το έργο που επιτελούν οι διάφορες οργανώσεις όσον αφορά την πρόληψη του HIV, καθώς τους επιτρέπει να προσεγγίσουν τις πιο ευάλωτες ομάδες, καθώς και τις πρωτοβουλίες εκείνες που αποσκοπούν στην έγκαιρη ανίχνευση, όπως τα σημεία ελέγχου (μέρη όπου ένα άτομο μπορεί να κάνει γρήγορα ένα τεστ HIV).
