Ο καταρράκτης είναι μία από τις συχνότερες οφθαλμικές παθήσεις στον κόσμο. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία σχεδόν όλοι οι Ευρωπαίοι ηλικίας άνω των 65-70 ετών πάσχουν από καταρράκτη, ενώ αποτελεί κύρια αιτία τύφλωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην Ευρώπη χειρουργούνται ετησίως περισσότερα από 4,5 εκατομμύρια ασθενείς για να απαλλαγούν από την μείωση της όρασης που τους προκαλεί, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Στατιστική Αρχή (Eurostat). Ωστόσο δεν υπάρχει σίγουρος τρόπος για τη πρόληψη του καταρράκτη, αλλά κάνοντας κάποιες αλλαγές στον τρόπο ζωής σας μπορείτε να μειώσετε τις πιθανότητες να εξελιχθεί ταχύτερα, όπως:
- Να τρώτε σωστά
Δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα για την ηλικία ή το οικογενειακό ιστορικό σας, αλλά μπορείτε να αλλάξετε τη διατροφή σας. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η κατανάλωση τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, όπως οι βιταμίνες C και Ε, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καταρράκτη. Εάν έχετε ήδη καταρράκτη, μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξή του.
Οι καλές πηγές βιταμίνης C περιλαμβάνουν:
- Εσπεριδοειδή (πορτοκάλια, γκρέιπφρουτ, λάιμ κ.λπ.)
- Ντομάτες και χυμός ντομάτας
- Κόκκινες και πράσινες πιπεριές
- Ακτινίδια
- Μπρόκολο
- Φράουλες
- Λαχανάκια Βρυξελλών
- Πεπόνι
- Πατάτες
Για τη βιταμίνη Ε, αναζητήστε φυτικά έλαια όπως ηλιέλαιο, κρόκο ή φύτρο σιταριού. Οι ξηροί καρποί, ιδίως τα αμύγδαλα, είναι επίσης καλές πηγές βιταμίνης Ε. Το ίδιο και τα φιστίκια αλλά και τα πράσινα λαχανικά, όπως το σπανάκι και το μπρόκολο. Ορισμένα τρόφιμα - ίσως ακόμη και τα αγαπημένα σας δημητριακά πρωινού - περιέχουν επιπλέον βιταμίνη Ε. Ελέγξτε τις πληροφορίες στη συσκευασία για να είστε σίγουροι.
Μπορεί να μην έχετε ακούσει για τη λουτεΐνη και τη ζεαξανθίνη. Πρόκειται για δύο ακόμη βιταμίνες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην προστασία των ματιών σας από τον καταρράκτη. Τα αυγά τις έχουν, όπως και τα πράσινα, φυλλώδη λαχανικά.
Βεβαιωθείτε ότι τρώτε φρούτα και λαχανικά κάθε μέρα. Πέντε μερίδες μπορούν να παρέχουν περισσότερα από 100 χιλιοστόγραμμα βιταμίνης C και 5 έως 6 χιλιοστόγραμμα λουτεΐνης και ζεαξανθίνης. Μόλις δύο μερίδες ξηρών καρπών μπορούν να παρέχουν 8 έως 14 χιλιοστόγραμμα βιταμίνης Ε. Αν δυσκολεύεστε να τα εντάξετε όλα αυτά στην καθημερινή σας διατροφή, σκεφτείτε το ενδεχόμενο πολυβιταμινών ή συμπληρωμάτων. Αλλά πάντα να μιλάτε πρώτα με το γιατρό σας.
- Να σταματήσετε το κάπνισμα
Γνωρίζετε ότι το κάπνισμα κάνει κακό στους πνεύμονες και την καρδιά σας, αλλά είναι επίσης πολύ κακό για τα μάτια σας. Όσον αφορά τον καταρράκτη, το κάπνισμα είναι ένας παράγοντας κινδύνου που μπορείτε να ελέγξετε.
Το κάπνισμα δημιουργεί περισσότερες ελεύθερες ρίζες στα μάτια. Πρόκειται για χημικές ουσίες που βλάπτουν τα κύτταρα. Τα αντιοξειδωτικά - όλα αυτά τα καλά χημικά που παίρνετε από τα φρούτα και τα λαχανικά - καταπολεμούν τα κακά χημικά. Αλλά το κάπνισμα σκοτώνει τις καλές χημικές ουσίες. Και παράγει πολλές τοξίνες που μπορούν να προκαλέσουν καταρράκτη.
Αν κόψετε τη συνήθεια, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καταρράκτη, ακόμη και αν έχετε καπνίσει πολλά τσιγάρα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μιλήστε με το γιατρό σας για προγράμματα και φάρμακα που μπορούν να σας βοηθήσουν να το κόψετε.
- Να φοράτε γυαλιά ηλίου
Τα γυαλιά ηλίου μπορούν να σας βοηθήσουν να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καταρράκτη. Η επιστήμη δείχνει ότι το υπεριώδες (UV) φως μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στα μάτια. Και οι ερευνητές γνωρίζουν τώρα ότι το υπεριώδες φως καταστρέφει στην πραγματικότητα τις πρωτεΐνες του φακού.
Υπάρχουν πολλές επιλογές για γυαλιά ηλίου που δείχνουν ωραία και ταυτόχρονα προστατεύουν τα μάτια. Όταν ψωνίζετε γυαλιά, αναζητήστε το είδος που:
- Αποκλείει το 99% έως 100% των ακτίνων UVA και UVB
- Αποκλείει το 75% έως 90% του ορατού φωτός
- Ταιριάζουν στο σχήμα του προσώπου σας, με πλαίσιο που βρίσκεται κοντά στα μάτια σας
- Έχουν γκρίζα απόχρωση, η οποία είναι χρήσιμη κατά την οδήγηση
- Να περιορίσετε το αλκοόλ
Δεν θα σας κάνει κακό ένα ποτήρι κρασί με το δείπνο. Υπάρχουν όμως κάποιες ενδείξεις ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καταρράκτη.
- Να διατηρήσετε το σάκχαρο του αίματος υπό έλεγχο
Αν έχετε διαβήτη, γνωρίζετε πόσο σημαντικό είναι να διατηρείτε το σάκχαρο στο αίμα σας υπό έλεγχο. Γνωρίζατε όμως ότι αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη του καταρράκτη; Αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι που έχουν διαβήτη έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αυτή την πάθηση των ματιών σε σχέση με τους ανθρώπους που δεν έχουν διαβήτη.
Ο φακός σας διογκώνεται εάν το σάκχαρο στο αίμα παραμένει πολύ υψηλό για πολύ καιρό. Ο φακός σας μετατρέπει επίσης το σάκχαρο του αίματος σε σορβιτόλη. Όταν αυτή η ουσία συγκεντρώνεται στο φακό του ματιού, βλέπετε λιγότερο καθαρά και μπορεί να σχηματιστεί καταρράκτης.
- Να κάνετε τακτικές εξετάσεις
Ο οφθαλμίατρός σας μπορεί να εντοπίσει τα προβλήματα νωρίς. Εάν είστε μεταξύ 40 και 64 ετών, θα πρέπει να κάνετε πλήρη οφθαλμολογική εξέταση κάθε 2 έως 4 χρόνια. (Μια «πλήρης» εξέταση σημαίνει ότι ο οφθαλμίατρός σας θα διαστείλει τις κόρες των ματιών σας).
Εάν είστε άνω των 65 ετών, θα πρέπει να κάνετε εξέταση κάθε ένα έως δύο χρόνια.
