Το κόκκινο κρασί κάποτε αναγγέλθηκε ως ευλογία για την υγεία, που θα μπορούσε να προστατεύσει την καρδιά και ακόμη και να παρατείνει το προσδόκιμο ζωής. Αλλά ενώ οι επιστήμονες έχουν διαψεύσει αυτόν τον ισχυρισμό, πιστεύουν ότι τουλάχιστον ένα συστατικό του κόκκινου σταφυλιού - μια ένωση που ονομάζεται ρεσβερατρόλη - μπορεί να έχει πραγματικά οφέλη για την υγεία.
Μια δοκιμή που ξεκίνησε αυτή την εβδομάδα θα αξιολογήσει κατά πόσον μια χαμηλή δόση της χημικής ουσίας, η οποία βρίσκεται επίσης στα κόκκινα σταφύλια, στα βατόμουρα και στα φιστίκια, θα μπορούσε να βοηθήσει να κρατηθεί μακριά ο καρκίνος του εντέρου. Η μελέτη, μια από τις μεγαλύτερες μέχρι σήμερα δοκιμές φαρμάκων για την πρόληψη του καρκίνου, θα προσλάβει ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.
«Με τη δοκιμή Colo-Prevent, ξεκινάμε ένα μοναδικό πείραμα για να δούμε πώς τα φάρμακα θα μπορούσαν να σταματήσουν την ανάπτυξη των πολυπόδων του εντέρου», δήλωσε η καθηγήτρια Karen Brown, ερευνήτρια για τον καρκίνο στο Πανεπιστήμιο του Leicester και επικεφαλής της μελέτης. «Αυτή η δοκιμή θα μπορούσε να έχει μεγάλες επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο προλαμβάνουμε τον καρκίνο του εντέρου σε άτομα που είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν τη νόσο καθώς μεγαλώνουν».
Η δοκιμή βασίζεται σε εργασίες του εργαστηρίου της Brown που διαρκούν περισσότερο από μια δεκαετία, το οποίο διαπίστωσε προηγουμένως ότι η καθαρισμένη ρεσβερατρόλη μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη όγκων σε ποντίκια και μπορεί να φτάσει στο έντερο άπεπτα.
Στη δοκιμή συμμετέχουν άτομα ηλικίας 50 έως 73 ετών που έχουν συμμετάσχει στο πρόγραμμα ελέγχου του εντέρου NHS και έχουν βρεθεί να έχουν πολύποδες του εντέρου, μικρές αναπτύξεις που συνήθως δεν είναι σοβαρές αλλά μπορεί να εξελιχθούν σε καρκίνο αν δεν αντιμετωπιστούν. Στους ασθενείς θα αφαιρεθούν οι πολύποδες και θα τους χορηγείται καθημερινά για τρία χρόνια είτε ασπιρίνη από μόνη της είτε συνδυασμός ασπιρίνης και μετφορμίνης (φάρμακο για τον διαβήτη), για την κύρια δοκιμή.
Άλλοι θα λαμβάνουν καθαρισμένη ρεσβερατρόλη ή εικονικό φάρμακο για ένα έτος στο πλαίσιο μιας υπο-μελέτης. Η κατανάλωση κόκκινου κρασιού δεν προλαμβάνει τον καρκίνο και το αλκοόλ είναι γνωστή αιτία καρκίνου.
Όλοι οι ασθενείς θα υποβληθούν στη συνέχεια σε κολονοσκόπηση για να διαπιστωθεί εάν οι πολύποδες έχουν αρχίσει να αναπτύσσονται ξανά. Εάν η δοκιμή είναι επιτυχής, οποιαδήποτε από τις δοκιμαζόμενες θεραπείες θα μπορούσε να προσφερθεί σε άτομα που είναι επιλέξιμα για το πρόγραμμα ελέγχου του εντέρου του NHS, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος σχηματισμού πολυπόδων του εντέρου, και με αυτόν τον τρόπο να μειωθεί ο κίνδυνος καρκίνου του εντέρου στο μέλλον.
Ο David Trusler, 66 ετών, από το Market Harborough στο Leicestershire είναι ένας από τους πρώτους ασθενείς που θα λάβουν μέρος στη δοκιμή Colo-Prevent και δήλωσε ότι συμμετέχει για τον πατέρα του, ο οποίος πέθανε από καρκίνο του εντέρου όταν ο Trusler ήταν έφηβος.
Ο Trusler υποβλήθηκε σε επιτυχή θεραπεία για καρκίνο του προστάτη πριν από 11 χρόνια και έκτοτε συμμετέχει στο πρόγραμμα παρακολούθησης του καρκίνου του εντέρου. Τον Ιούνιο, είχε ένα μη φυσιολογικό αποτέλεσμα.
«Η πρώτη μου σκέψη ήταν «Ωχ όχι, όχι πάλι»», είπε. «Ήμουν πραγματικά νευρικός για το τι θα μπορούσαν να βρουν».
Οι γιατροί δεν βρήκαν καρκίνο, αλλά ανακάλυψαν δύο πολύποδες, οι οποίοι θα μπορούσαν να γίνουν καρκίνος στο μέλλον. «Συμμετέχω σε αυτή τη δοκιμή για τον πατέρα μου, για να δώσω στις μελλοντικές γενιές το είδος των θεραπειών που δεν είχε ποτέ», δήλωσε ο Trusler.
Ο Brown δήλωσε ότι υπάρχουν αποτελεσματικοί τρόποι για τη μείωση του καρκίνου του εντέρου με αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η διακοπή του καπνίσματος, η διατήρηση υγιούς βάρους, η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ και η μείωση της κατανάλωσης κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος. Πρόσθεσε: «Ο προσυμπτωματικός έλεγχος έχει σημειώσει τεράστια πρόοδο στον εντοπισμό του καρκίνου του εντέρου σε όσους διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Αλλά για να βελτιώσουμε περαιτέρω τα αποτελέσματα, πρέπει να αποτρέψουμε την εμφάνιση περισσότερων καρκίνων του εντέρου εξ αρχής».
Ο καρκίνος του εντέρου είναι ο τέταρτος συχνότερος καρκίνος στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περίπου 44.000 άτομα κάθε χρόνο να λαμβάνουν τη διάγνωση, και είναι η δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο.
Ο Δρ Iain Foulkes, εκτελεστικός διευθυντής έρευνας και καινοτομίας στο Cancer Research UK, δήλωσε: «Αυτή η δοκιμή ανοίγει την πόρτα σε μια νέα εποχή της έρευνας για τον καρκίνο, όπου ο καρκίνος θα μπορεί να προληφθεί πολύ περισσότερο μέσω της επιστήμης αιχμής. Οι γνώσεις που θα αποκτηθούν από τη δοκιμή θα αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε για την πρόληψη του καρκίνου και θα δώσουν σε περισσότερους ανθρώπους την ευκαιρία για μεγαλύτερη και καλύτερη ζωή, χωρίς τον φόβο του καρκίνου».
