Τα πρώτα κρούσματα της νέας παραλλαγής XEC του κορωνοϊού εντοπίστηκαν στη Γερμανία τον Ιούνιο. Έκτοτε, περιπτώσεις ασθενών με την παραλλαγή XEC έχουν καταγραφεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, την Δανία και άλλες χώρες.
Το στέλεχος έχει ανιχνευθεί σε τουλάχιστον 15 χώρες παγκοσμίως και 12 πολιτείες των ΗΠΑ, σύμφωνα με τη σελίδα Outbreak.info της Scripps Research, η οποία παρακολουθεί δεδομένα από την παγκόσμια πρωτοβουλία για την κοινή χρήση όλων των δεδομένων γρίπης (GISAID).
Ωστόσο, ο αναλυτής δεδομένων για τον Covid, Mike Honey, είπε ότι το νέο στέλεχος είναι πλέον «παρών» σε εκατοντάδες ασθενείς σε 27 χώρες στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία. Τόνισε μάλιστα ότι είναι ιδιαίτερα «ισχυρή η ανάπτυξη» της παραλλαγής XEC στη Δανία και τη Γερμανία.
Οι 15 επιβεβαιωμένες χώρες στις οποίες έχει ανιχνευθεί το στέλεχος XEC είναι η Σλοβενία, το Βέλγιο, η Γερμανία, η Ολλανδία, η Δανία, η Ταϊβάν, η Γαλλία, το Ισραήλ, η Ιταλία, η Σουηδία, η Ιρλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Ισπανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο επιπολασμός της XEC είναι χαμηλότερος στις ΗΠΑ και τον Καναδά, ενώ έφτασε σε υψηλό 5,96% στα κρούσματα που εντοπίστηκαν στην Ευρώπη στις 19 Αυγούστου. Η Σλοβενία είχε υψηλά ποσοστά μόλυνσης με την παραλλαγή τον Αύγουστο με πάνω από το 10% των δειγμάτων στη χώρα να περιέχουν την XEC.
Το νέο στέλεχος, ένας συνδυασμός των παραλλαγών KS.1.1 και KP.3.3, παρουσιάζει συμπτώματα παρόμοια με εκείνα άλλων παραλλαγών του Covid, όπως κόπωση, πονοκεφάλους, πονόλαιμο και πυρετό. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν ζητήσει να παρακολουθείται στενότερα η παραλλαγή XEC για να κατανοηθούν καλύτερα τα συμπτώματά της.
Ο καθηγητής Francois Balloux, Διευθυντής του Ινστιτούτου Γενετικής στο University College του Λονδίνου είπε στο BBC ότι η παραλλαγή XEC είναι πιο μεταδοτική, αλλά τα εμβόλια μπορούν να προσφέρουν καλή προστασία αφού είναι από την οικογένεια Omicron. Πρόσθεσε όμως, ότι είναι πιθανό η XEC να γίνει η κυρίαρχη υποπαραλλαγή κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
