Μετά από μια απότομη αύξηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας του covid-19, τα προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν ότι οι θάνατοι από υπερβολική δόση ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκαν το 2023 για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια.
Περίπου 107.500 άνθρωποι πέθαναν από υπερβολική δόση το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία του Εθνικού Κέντρου Στατιστικών Υγείας των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, περίπου 3.500 λιγότεροι από ό,τι το 2022.
Η περσινή μείωση είναι η πρώτη από το 2018, αλλά η πτώση κατά 3% είναι πολύ λιγότερο σημαντική από τις αυξήσεις που ώθησαν τους θανάτους από υπερβολική δόση σε επίπεδα ρεκόρ τα τελευταία χρόνια. Οι θάνατοι από υπερβολική δόση αυξήθηκαν κατά 30% μεταξύ 2019 και 2020, και αυξήθηκαν άλλο ένα 15% μεταξύ 2020 και 2021, σύμφωνα με τα στοιχεία του CDC.
Τα προκαταρκτικά στοιχεία ενδέχεται να αλλάξουν καθώς επανεξετάζονται τα πιστοποιητικά θανάτου και αξιολογούνται τα αρχεία, αλλά οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι παρά τη μείωση, οι θάνατοι από υπερβολική δόση το 2023 εξακολουθούν να είναι σχεδόν διπλάσιοι από ό,τι ήταν πριν από πέντε χρόνια, σύμφωνα με τα στοιχεία του CDC.
«Είναι μια ελπιδοφόρα τάση κατά κάποιο τρόπο», δήλωσε η Δρ Katherine Keyes, καθηγήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman του Πανεπιστημίου Columbia, η έρευνα της οποίας επικεντρώνεται στην επιδημιολογία της χρήσης ουσιών. «Γνωρίζουμε ότι αυτή η επιδημία των ναρκωτικών είναι δυναμική και αλλάζει αρκετά γρήγορα, οπότε οποιαδήποτε εξομάλυνση ή μικρή μείωση είναι ελπιδοφόρα. Σίγουρα δεν είναι σημάδι ότι πρέπει να κατεβάσουμε το πόδι μας από το γκάζι στην πρόληψη της υπερβολικής δόσης».
Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ ξεκίνησε μια συντονισμένη εθνική στρατηγική για την πρόληψη των υπερβολικών δόσεων πριν από δύο χρόνια.
«Αυτή η πρόοδος κατά τους τελευταίους 12 μήνες θα πρέπει να μας κάνει να θέλουμε να αναζωογονήσουμε τις προσπάθειές μας γνωρίζοντας ότι οι στρατηγικές μας κάνουν τη διαφορά», ανέφερε σε δήλωσή της η Δρ Ντεμπ Χούρι, επικεφαλής ιατρός του CDC, αλλά «εξακολουθούν να υπάρχουν οικογένειες και φίλοι που χάνουν αγαπημένα πρόσωπα από υπερβολική δόση ναρκωτικών σε συγκλονιστικούς αριθμούς».
«Οι σκέψεις μας παραμένουν με εκείνους που έχασαν αγαπημένα πρόσωπα και εκείνους που παλεύουν με τον εθισμό ή γνωρίζουν κάποιον που παλεύει. Η χώρα μας έχει δεσμευτεί να τερματίσει αυτή την επιδημία και να αποτρέψει τον άσκοπο θάνατο και πόνο», δήλωσε.
Η φεντανύλη έχει προκαλέσει το τελευταίο κύμα θανάτων από υπερβολική δόση και τα συνθετικά οπιοειδή εμπλέκονται σε περισσότερα από τα δύο τρίτα των θανάτων από υπερβολική δόση. Αυτά τα εξαιρετικά ισχυρά ναρκωτικά συνεχίζουν να διαδραματίζουν κυρίαρχο ρόλο: εμπλέκονται σε σχεδόν 70% των θανάτων από υπερβολική δόση το 2023. Ωστόσο, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία, το 2023 σημειώθηκαν περίπου 1.500 λιγότεροι θάνατοι από υπερβολική δόση που αφορούσαν φαιντανύλη και άλλα συνθετικά οπιοειδή σε σχέση με το 2022.
Παρόλα αυτά, η θανατηφόρα απειλή από τη φαιντανύλη, περίπου 50 φορές πιο ισχυρή από την ηρωίνη, εξακολουθεί να υφίσταται. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα δείχνει ότι οι κατασχέσεις παράνομης φαιντανύλης από τις διωκτικές αρχές έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια.
Περισσότερα από 115 εκατομμύρια χάπια που περιείχαν παράνομη φαιντανύλη κατασχέθηκαν από τις διωκτικές αρχές το 2023, σε σύγκριση με περίπου 71 εκατομμύρια, το 2022, και λιγότερα από 50.000, το 2017.
«Η φαιντανύλη συνέχισε να διεισδύει στην προμήθεια ναρκωτικών σε κοινότητες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι πολύ επικίνδυνη εποχή για να κάνει κανείς χρήση ναρκωτικών, έστω και περιστασιακά», ανέφερε σε δήλωσή της η Dr. Nora Volkow, διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου για την Κατάχρηση Ναρκωτικών. Δεν συμμετείχε άμεσα στη νέα μελέτη, αλλά η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από την ομοσπονδιακή υπηρεσία.
«Τα παράνομα χάπια μοιάζουν πανομοιότυπα με τα συνταγογραφούμενα χάπια, αλλά μπορεί στην πραγματικότητα να περιέχουν φαιντανύλη. Είναι επείγον να γνωρίζουν οι άνθρωποι ότι οποιοδήποτε χάπι δίνεται σε κάποιον από φίλο, αγοράζεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή λαμβάνεται από οποιαδήποτε πηγή εκτός από φαρμακείο μπορεί να είναι δυνητικά θανατηφόρο, ακόμη και μετά από μία και μόνο κατάποση».
Ο αριθμός των θανάτων από φαιντανύλη παραμένει «ανησυχητικά υψηλός», δήλωσε ο Keyes. Αλλά οι πιο ελπιδοφόρες τάσεις αντανακλούν σημαντικές και πολλαπλές προσπάθειες από πολλούς διαφορετικούς τομείς, είπε, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης θεραπειών για τη διαταραχή χρήσης οπιοειδών, της επέκτασης της πρόσβασης στη ναλοξόνη και σε άλλα προγράμματα μείωσης της βλάβης και της μείωσης της συνταγογράφησης οπιοειδών.
«Νομίζω ότι ήταν μια πραγματική επιτυχία για τη δημόσια υγεία», δήλωσε.
Ενώ οι θάνατοι από υπερβολική δόση οπιοειδών μειώθηκαν, οι θάνατοι από κοκαΐνη και οι θάνατοι από ψυχοδιεγερτικά, όπως η μεθαμφεταμίνη, αυξήθηκαν, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία του CDC.
Το 2023, σημειώθηκαν περισσότεροι από 36.000 θάνατοι από ψυχοδιεγερτικά, αυξημένοι κατά 2% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Και οι θάνατοι από κοκαΐνη αυξήθηκαν κατά 5%, σε σχεδόν 30.000. Περίπου το ένα τρίτο όλων των θανάτων από υπερβολική δόση το 2023 σχετίζονταν με ψυχοδιεγερτικά και η κοκαΐνη εμπλέκεται σε περισσότερο από το ένα τέταρτο.
Μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης οφείλεται πιθανότατα στον πολλαπλασιασμό της φαιντανύλης σε όλη την προμήθεια ναρκωτικών, δήλωσε ο Keyes. «Γνωρίζουμε ότι η ανάμειξη διεγερτικών με οπιοειδή είναι ιδιαίτερα θανατηφόρα», είπε. Αλλά η διευρυμένη επιτήρηση μπορεί να βοηθήσει όσους εργάζονται για την αντιμετώπιση της κρίσης υπερβολικής δόσης να κατανοήσουν την ταχέως μεταβαλλόμενη επιδημιολογία της και να προσαρμόσουν τις προσπάθειές τους σε πραγματικό χρόνο.
Τα τελευταία στοιχεία του CDC δείχνουν «αξιοσημείωτη» αύξηση σε ορισμένες δυτικές πολιτείες, όπως η Ουάσινγκτον και το Όρεγκον, όπου οι θάνατοι από υπερβολική δόση αυξήθηκαν κατά τουλάχιστον 27% σε ετήσια βάση. Σε άλλες πολιτείες, όπως η Νεμπράσκα, το Κάνσας, η Ιντιάνα και το Μέιν, οι θάνατοι από υπερβολική δόση μειώθηκαν κατά τουλάχιστον 15%.
"Οι διαφορές μεταξύ των πολιτειών υποδεικνύουν την ανάγκη να συνεχίσουμε να επεκτείνουμε αυτές τις προσπάθειες", δήλωσε ο Keyes. "Αλλά νομίζω ότι οι τάσεις που βλέπουμε σε εθνικό επίπεδο είναι ενδεικτικές για το πώς μπορεί να λειτουργήσει. Μπορούμε να αντιμετωπίσουμε την επιδημία των οπιοειδών. Δεν είναι αναπόφευκτη.
Για πολλές πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις, η χρηματοδότηση από τους διακανονισμούς για τα οπιοειδή ήταν "κρίσιμη" για τις προσπάθειες πρόληψης της υπερβολικής δόσης και την αύξηση της πρόσβασης στη θεραπεία και την υποστήριξη της ανάκαμψης, δήλωσε σε δήλωσή του ο Δρ Μάρκους Πλέσια, ιατρικός διευθυντής της Ένωσης Υγείας Πολιτειών και Εδαφών.
"Στο μέλλον, οι δικαιοδοσίες θα συνεχίσουν να δίνουν προτεραιότητα στις επενδύσεις για τη μείωση της βλάβης, την πρόληψη και την αντιμετώπιση των κοινωνικών παραγόντων της υγείας στις κοινότητες που πλήττονται περισσότερο από την κρίση της υπερβολικής δόσης", δήλωσε. «Επιπλέον, οι κρατικές και εδαφικές υπηρεσίες υγείας θα συνεχίσουν να συντονίζονται με τους εταίρους για την παροχή ολοκληρωμένης αντιμετώπισης αυτού του πολύπλοκου προβλήματος δημόσιας υγείας. Τέλος, οι δικαιοδοσίες θα συνεχίσουν να παρακολουθούν και να προετοιμάζονται για να ανταποκριθούν στις αλλαγές στα ποσοστά υπερβολικής δόσης και στις αναδυόμενες απειλές στο πλαίσιο της προσφοράς ναρκωτικών».
Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η χρήση ναρκωτικών μεταξύ των εφήβων των ΗΠΑ είναι σχετικά χαμηλή και έχει πτωτική τάση. Ωστόσο, οι θάνατοι από υπερβολική δόση έχουν αυξηθεί σε αυτή την ηλικιακή ομάδα και εκατομμύρια ενήλικες και έφηβοι πάσχουν από διαταραχή της χρήσης ναρκωτικών.
«Η έρευνα έχει δείξει ότι η καθυστέρηση της έναρξης της χρήσης ουσιών στους νέους, ακόμη και κατά ένα έτος, μπορεί να μειώσει τη χρήση ουσιών για το υπόλοιπο της ζωής τους. Μπορεί να το βλέπουμε αυτό σε πραγματικό χρόνο», δήλωσε ο Volkow. «Αυτή η τάση είναι καθησυχαστική- ωστόσο, παραμένει ζωτικής σημασίας να συνεχίσουμε να ενημερώνουμε τους νέους για τους κινδύνους και τις βλάβες της χρήσης ουσιών ανοιχτά και ειλικρινά, τονίζοντας ότι τα παράνομα χάπια και άλλες ουσίες μπορεί να περιέχουν θανατηφόρο φαιντανύλη».
