Ένας 62χρονος άνδρας πέθανε λίγους μήνες αφότου έγινε ο πρώτος ζωντανός λήπτης μιας γενετικά τροποποιημένης μεταμόσχευσης νεφρού χοίρου, η οποία χαιρετίστηκε ως ιατρικό ορόσημο.
Ο Rick Slayman έλαβε το νεφρό στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης τον Μάρτιο, αφού διαγνώστηκε με νεφρική νόσο τελικού σταδίου πέρυσι. Το νοσοκομείο τόνισε ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο θάνατός του ήταν αποτέλεσμα της μεταμόσχευσης.
Αφού υποβλήθηκε σε τετράωρη χειρουργική επέμβαση κατόπιν σύστασης των γιατρών του, ο Slayman, υπάλληλος του Υπουργείου Μεταφορών της Μασαχουσέτης, πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο τον Απρίλιο. Μετά την επέμβαση, οι γιατροί δήλωσαν ότι πίστευαν ότι ο νέος νεφρός θα μπορούσε να διαρκέσει για χρόνια, αλλά αναγνώρισαν ότι υπάρχουν πολλοί άγνωστοι παράγοντες στις μεταμοσχεύσεις από ζώο σε άνθρωπο.
«Ο κ. Slayman θα θεωρείται για πάντα φάρος ελπίδας για αμέτρητους μεταμοσχευμένους ασθενείς σε όλο τον κόσμο και είμαστε βαθιά ευγνώμονες για την εμπιστοσύνη και την προθυμία του να προωθήσει τον τομέα της ξενομεταμόσχευσης», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το νοσοκομείο της Μασαχουσέτης.
«Εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του κ. Slayman, καθώς θυμόμαστε έναν εξαιρετικό άνθρωπο, η γενναιοδωρία και η καλοσύνη του οποίου άγγιξε όλους όσους τον γνώριζαν».
Η οικογένεια του Slayman τον περιέγραψε ως έναν ευγενικό άνθρωπο που ήταν έντονα αφοσιωμένος στους ανθρώπους της ζωής του.
«Η οικογένειά μας είναι βαθιά θλιμμένη από τον ξαφνικό θάνατο του αγαπημένου μας Ρικ, αλλά μας παρηγορεί το γεγονός ότι ενέπνευσε τόσους πολλούς ανθρώπους», αναφέρεται σε ανακοίνωση της οικογένειας. «Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο γνώριζαν την ιστορία του Ρικ. Μας παρηγορούσε - και συνεχίζουμε να μας παρηγορεί - η αισιοδοξία που έφερε στους ασθενείς που περίμεναν απεγνωσμένα για μεταμόσχευση».
Ο Slayman ήταν ασθενής στο πρόγραμμα μεταμοσχεύσεων του νοσοκομείου για 11 χρόνια, όπως ανέφερε προηγουμένως σε δήλωσή του. Έλαβε νεφρό από ανθρώπινο δότη το 2018, αφού ζούσε για πολλά χρόνια με διαβήτη και υπέρταση. Ο νεφρός άρχισε να εμφανίζει σημάδια ανεπάρκειας πέντε χρόνια αργότερα και ξεκίνησε εκ νέου αιμοκάθαρση το 2023.
«Το είδα όχι μόνο ως έναν τρόπο να βοηθηθώ εγώ, αλλά και ως έναν τρόπο να δώσω ελπίδα στους χιλιάδες ανθρώπους που χρειάζονται μεταμόσχευση για να επιβιώσουν», έγραψε ο Slayman στη δήλωσή του.
Ο Δρ Tatsuo Kawai, διευθυντής του Κέντρου Κλινικής Αντοχής Μεταμοσχεύσεων Legorreta, πραγματοποίησε την πρωτοποριακή επέμβαση τον Μάρτιο, καταχειροκροτούμενος στο χειρουργείο.
Η ανάγκη για όργανα υπερβαίνει κατά πολύ τον αριθμό των διαθέσιμων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με το Δίκτυο Προμήθειας και Μεταμόσχευσης Οργάνων, αυτή τη στιγμή υπάρχουν περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι που περιμένουν για δωρεά οργάνων.
Οι ειδικοί ερευνούν εδώ και καιρό πώς να μεταμοσχεύουν όργανα από ζώα σε ανθρώπους με ασφάλεια και επιτυχία, κάτι που, όπως λένε, θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίλυση της έλλειψης οργάνων.
Πριν από τη μεταμόσχευση του Slayman, μόνο δύο μεταμοσχεύσεις με τη χρήση οργάνων χοίρου, και οι δύο μεταμοσχεύσεις καρδιάς, είχαν πραγματοποιηθεί για ανθρωπιστικούς λόγους. Και οι δύο ασθενείς πέθαναν εβδομάδες μετά τη λήψη των καρδιών.
Η EGenesis, η εταιρεία βιοτεχνολογίας που παρείχε το γενετικά τροποποιημένο νεφρό χοίρου, χαρακτήρισε τον Slayman «πραγματικό πρωτοπόρο» σε ανακοίνωση που εξέδωσε αργά το βράδυ του Σαββάτου.
«Είμαστε βαθιά ευγνώμονες στον κ. Slayman και την οικογένειά του και θα τιμήσουμε την κληρονομιά του και την ανεκτίμητη συμβολή του στην επιστήμη και την ιατρική συνεχίζοντας τις προσπάθειές μας να προωθήσουμε την ξενομεταμόσχευση για τα εκατομμύρια των ασθενών σε όλο τον κόσμο που χρειάζονται σωτήρια όργανα», πρόσθεσε η εταιρεία.
Η οικογένεια του Slayman ευχαρίστησε επίσης την ομάδα που τον φρόντισε στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης σε δήλωσή της.
«Μετά τη μεταμόσχευσή του, ο Ρικ είπε ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους υποβλήθηκε σε αυτή τη διαδικασία ήταν να δώσει ελπίδα στους χιλιάδες ανθρώπους που χρειάζονται μεταμόσχευση για να επιβιώσουν. Ο Ρικ πέτυχε αυτόν τον στόχο και η ελπίδα και η αισιοδοξία του θα ζουν για πάντα. Η κληρονομιά του θα εμπνέει ασθενείς, ερευνητές και επαγγελματίες υγείας σε όλο τον κόσμο», δήλωσε η οικογένειά του.
