Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι σε δύο πολιτείες προειδοποιούν τους κατοίκους να λαμβάνουν προφυλάξεις λόγω της παρουσίας του ιού της ανατολικής εγκεφαλίτιδας των ιπποειδών, ο οποίος εξαπλώνεται μέσω του τσιμπήματος των μολυσμένων κουνουπιών. Έχουν αναφερθεί δύο κρούσματα στην Αλαμπάμα, με ένα θάνατο. Ο ιός έχει επίσης βρεθεί σε άλογα και κουνούπια στη Νέα Υόρκη, αλλά δεν έχουν αναφερθεί περιπτώσεις κρουσμάτων σε ανθρώπους εκεί.

Τα κρούσματα της Αλαμπάμα καταγράφηκαν «στην κομητεία Baldwin τις τελευταίες εβδομάδες», ανέφερε το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της πολιτείας σε δελτίο τύπου τη Δευτέρα.

Στη Νέα Υόρκη, ο ιός εντοπίστηκε σε άλογα στις κομητείες St. Lawrence και Franklin και σε κουνούπια στην κομητεία Onondaga, ανέφερεται σε σχετική ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας. Μόνο λίγες περιπτώσεις ανατολικής εγκεφαλίτιδας των ιπποειδών αναφέρονται σε ανθρώπους στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, συνήθως σε πολιτείες της Ανατολικής Ακτής ή του Κόλπου, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ. Ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει πολύ σοβαρή ασθένεια. «Περίπου το 30% των ατόμων με EEE (Eastern equine encephalitis) πεθαίνουν και πολλοί επιζώντες έχουν συνεχή νευρολογικά προβλήματα», σημειώνει το CDC. Δεν υπάρχουν εμβόλια κατά του ιού και συγκεκριμένα φάρμακα για την αντιμετώπισή του. «Άνθρωποι όλων των ηλικιών είναι επιρρεπείς στη μόλυνση, αλλά άτομα άνω των 50 ετών και κάτω των 15 διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο», λέει το τμήμα υγείας της Νέας Υόρκης.