Οι ασθενείς με νευρική βλάβη θα μπορούσαν να δοκιμάσουν ένα μάθημα πινγκ πονγκ. Αυτό το χόμπι έχει διαπιστωθεί ότι μειώνει τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας και της νόσου του Πάρκινσον. Άλλωστε, είναι συχνό φαινόμενο οι γιατροί να συμβουλεύουν τους ασθενείς τους να ασχοληθούν με δραστηριότητες όπως η κηπουρική, η ζωγραφική, το μαγείρεμα και ο αθλητισμός αντί να παίρνουν μόνο φάρμακα.
Τόσο η σκλήρυνση κατά πλάκας όσο και το Πάρκινσον είναι και τα δύο ανίατες ασθένειες. Προκαλούν τη διάσπαση των ζωτικών νεύρων με την πάροδο του χρόνου, κάτι που σημαίνει ότι ο ασθενής γίνεται πιο αδύναμος και πιο άκαμπτος καθώς χάνει τον έλεγχο των μυών του. Αλλά το πινγκ πονγκ βελτιώνει τον συντονισμό χεριού-ματιού και τη μυϊκή δύναμη, παράγοντες που «χτυπούν» οι εκφυλιστικές ασθένειες.
Ο Δρ Antonio Barbera, ο οποίος διαγνώστηκε με σκλήρυνση κατά πλάκας το 2016, παίζει πινγκ πονγκ για χρόνια και διεξάγει κλινική δοκιμή σε μια προσπάθεια να αποδείξει τα ιατρικά οφέλη του. «Πιστεύω ότι έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στη θεραπεία της ΣΚΠ. Το πινγκ πονγκ προκαλεί πραγματικά τον εγκέφαλο πολύ περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα, επειδή είναι τόσο γρήγορο. Όχι μόνο τα μάτια, τα χέρια και τα πόδια μας πρέπει να είναι συγχρονισμένα, αλλά πρέπει να επεξεργαστούμε πληροφορίες σε λιγότερο από μισό δευτερόλεπτο για να αντιδράσει η ρακέτα στη μπάλα», σημειώνει ο γιατρός.
Το πινγκ πονγκ βελτιώνει την κινητικότητα, την ισορροπία και την ευελιξία
Συνοψίζοντας, τα παραπάνω ο Δρ Barbera επιμένει ότι το άθλημα μπορεί να βελτιώσει την κινητικότητα, την ισορροπία, την ευελιξία και τη δύναμη σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας. Στη μελέτη του, οι ασθενείς θα πρέπει να παίζουν πινγκ πονγκ δύο ώρες την εβδομάδα. Η Caitlin Astbury, από την MS Society, δήλωσε: «Υπάρχει μια πραγματική πιθανότητα το πινγκ πονγκ να μπορεί βοηθήσει τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας».
Μια ξεχωριστή μελέτη το 2020 διαπίστωσε ότι οι πάσχοντες από Πάρκινσον είδαν σημαντική βελτίωση στην ομιλία, τη γραφή και το περπάτημα μετά από πέντε μήνες που έπαιζαν τακτικά πινγκ πονγκ. Οι γιατροί του NHS ενθαρρύνονται να κάνουν περισσότερη «κοινωνική συνταγογράφηση», λέγοντας στους ασθενείς να παραμείνουν υγιείς με δραστηριότητες όπως η κηπουρική, η ζωγραφική, το μαγείρεμα και ο αθλητισμός αντί να βασίζονται μόνο σε φάρμακα.
