Όμως, έχουν στην πραγματικότητα αυτά τα συμπληρώματα διατροφής ιχθυελαίου με Ωμέγα - 3 λιπαρά οφέλη για την υγεία; Στη συγκεκριμένη ερώτηση προσπάθησαν να απαντήσουν επιστήμονες στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Τέξας στο πλαίσιο μιας νέας έρευνας, η οποία δημοσιεύθηκε στις 23 Αυγούστου στον ιστότοπο JAMA Cardiology.
Τα ευρήματά τους αποκάλυψαν ότι αν και η πλειονότητα των ετικετών συμπληρωμάτων διατροφής ιχθυελαίου με Ωμέγα - 3 λιπαρά αναγράφει οφέλη για την υγεία της καρδιάς και άλλων οργάνων, ωστόσο «υπάρχει έλλειψη στοιχείων από δοκιμές που δείχνουν όντως αποτελεσματικότητα». Επιπλέον, αποκάλυψαν ότι τα επίπεδα του πολύ σημαντικού εικοσαπεντανοϊκού οξέος (EPA) και του εικοσιδυαεξανοϊκού οξέος (DHA) μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των προϊόντων.
Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από ετικέτες συμπληρωμάτων διατροφής ιχθυελαίου (και ωμέγα-3 λιπαρών οξέων που δεν προέρχονται από ψάρια), τα οποία ελήφθησαν από το National Institutes of Health Dietary Supplement Label Database Trusted Source, αναφορικά με την αποτελεσματικότητά τους σε καρδιαγγειακές νόσους.
Οι αναγνωρισμένοι ισχυρισμοί υγείας (QHCs) σχετίζονται με τη δυνατότητα ενός συμπληρώματος να βοηθήσει στη θεραπεία ή την πρόληψη ασθενειών και διατυπώνονται από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) μετά από ανασκόπηση στοιχείων. Η μελέτη αποκάλυψε ότι υπάρχουν επί του παρόντος δύο ισχυρισμοί για την υγεία που σχετίζονται με τα ιχθυέλαια και τις καρδιαγγειακές νόσους. Ο ένας σχετίζεται με στεφανιαία νόσο και ο άλλος με την αρτηριακή πίεση. Για παράδειγμα, υποστηρικτική αλλά όχι οριστική έρευνα δείχνει ότι η κατανάλωση ωμέγα-3 λιπαρών οξέων EPA και DHA μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου.
Από την άλλη πλευρά, ο FDA δηλώνει ότι ένας ισχυρισμός δομής/λειτουργίας «περιγράφει τον ρόλο ενός θρεπτικού ή διατροφικού συστατικού που προορίζεται να επηρεάσει τη δομή ή τη λειτουργία στους ανθρώπους.» Αυτοί οι ισχυρισμοί δεν μπορούν να δηλώσουν ότι το συμπλήρωμα προλαμβάνει, ή θεραπεύει οποιαδήποτε ασθένεια.
Ορισμένα παραδείγματα δομής/λειτουργίας που κοινοποιούνται στην έρευνα περιλαμβάνουν τα «Προωθεί την υγεία της καρδιάς», «Υποστηρίζει την καρδιά, το μυαλό και τη διάθεση» και «Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα είναι σημαντικά για την υγεία του καρδιαγγειακού, του ανοσοποιητικού και του νευρικού συστήματος».
Από τα 2.819 συμπληρώματα ιχθυελαίου που αξιολογήθηκαν, 2.082 (73,9%) είχαν τουλάχιστον έναν ισχυρισμό υγείας, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν ισχυρισμοί δομής/λειτουργίας. Μόνο 399 συμπληρώματα (19,2%) χρησιμοποίησαν QHC: 394 αφορούσαν τη στεφανιαία νόσο, τρία για την αρτηριακή πίεση και δύο αφορούσαν και τα δύο. Από όλους τους ισχυρισμούς υγείας για τα συμπληρώματα ιχθυελαίου, ένα σημαντικό ποσοστό (62%) σχετίζεται με την υγεία της καρδιάς. Αυτό είναι προβληματικό, είπαν οι ερευνητές, καθώς «πολλαπλές τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές δεν έδειξαν κανένα καρδιαγγειακό όφελος από τα συμπληρώματα ιχθυελαίου». Επιπλέον, πρόσθεσαν, ότι «η διάχυση των ισχυρισμών δομής/λειτουργίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε παραπληροφόρηση μεταξύ των καταναλωτών».
Τελικά μπορούν τα συμπληρώματα ιχθυελαίου να βοηθήσουν στην υγεία της καρδιάς;
Δυστυχώς, δεν υπάρχει σαφής απάντηση. Γιατί; Τα ερευνητικά στοιχεία είναι μεικτά. «Τα συμπληρώματα ιχθυελαίου ήταν πάντα λίγο αμφιλεγόμενα, ειδικά για τη χρήση τους στην υγεία της καρδιάς», δήλωσε η Miranda Galati, MHSc, RD, διαιτολόγος και ιδρύτρια της Real Life Nutritionist. Στη νέα ανάλυση, οι ερευνητές τόνισαν τρεις διαφορετικές τυχαιοποιημένες δοκιμές, καμία από τις οποίες δεν βρήκε καρδιαγγειακά οφέλη από τη λήψη συμπληρωμάτων ιχθυελαίου.
Σημείωσαν ότι αρκετές άλλες μελέτες βρήκαν ότι υψηλότερες δόσεις EPA και/ή DHA (πάνω από 2 g την ημέρα) μπορούν να οδηγήσουν σε οφέλη για την υγεία της καρδιάς, συμπεριλαμβανομένων των μειωμένων καρδιαγγειακών επεισοδίων και χαμηλότερων επιπέδων τριγλυκεριδίων. Ωστόσο, υψηλότερες δόσεις σε μία μελέτη συνδέθηκαν με αυξημένο κίνδυνο κολπικής μαρμαρυγής. Αλλά υπάρχουν επίσης σχετικές έρευνες για την υποστήριξη της χρήσης συμπληρωμάτων ιχθυελαίου στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων. Σίγουρα, το συγκεκριμένο πεδίο απαιτεί περαιτέρω μελέτη και έρευνα για την εξαγωγή ασφαλών συμπερασμάτων.
