Ο κορωνοϊός στα ελάφια αποτελεί μία πραγματικότητα. Αυτό που μαθαίνουμε τώρα μέσα από μία νέα έρευνα είναι ότι υπήρξε αμφίδρομη σχέση αφού τα ελάφια μετέδωσαν εκ νέου τον κορωνοϊό στους ανθρώπους, από τους οποίους τον κόλλησαν.
Η συγκεκριμένη ανάλυση που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο επιστημονικό περιοδικό Nature αποκάλυψε ότι οι ερευνητές βρήκαν τρεις πιθανές περιπτώσεις παραλλαγών του ιού από ελάφια που εξαπλώθηκαν στους ανθρώπους. Αυτά τα κρούσματα φαίνεται ότι προήλθαν αρχικά από τον ιό που εξαπλώθηκε από τον άνθρωπο στα ελάφια και στη συνέχεια μεταλλάχθηκε και εξαπλώθηκε ξανά στους ανθρώπους.
Οι ερευνητές, αρκετοί από τους οποίους εργάζονται για τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ή το Υπουργείο Γεωργίας, συνέλεξαν 8.830 αναπνευστικά δείγματα από ελάφια με λευκή ουρά από 26 πολιτείες και την Ουάσιγκτον, DC, μεταξύ Νοεμβρίου 2021 και Απριλίου 2022. Εντόπισαν 282 ελάφια μολυσμένα με COVID-19 και 34 διαφορετικές σειρές του ιού στα δείγματα που συλλέχθηκαν, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ανήκαν στις παραλλαγές άλφα, γάμμα και δέλτα που ήταν πιο κοινές νωρίτερα στην πανδημία και της παραλλαγής όμικρον που κυριαρχούσε σε περιπτώσεις πιο πρόσφατα.
Στελέχη του ιού στα άγρια ελάφια
Μια ανάλυση έδειξε ότι υπήρξαν τουλάχιστον 109 μεμονωμένα περιστατικά διάχυσης στα οποία οι άνθρωποι μετέδωσαν τον ιό στα ελάφια. Αυτό οδήγησε στη συνέχεια σε τουλάχιστον 39 κρούσματα μετάδοσης από ελάφι σε ελάφι και τρεις περιπτώσεις μετάδοσης από ελάφι σε άνθρωπο.
Ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο είχαν προειδοποιήσει τον Ιανουάριο του 2022 για την πιθανότητα εξάπλωσης του ιού από τα ελάφια στους ανθρώπους. Βρήκαν τουλάχιστον τρία διαφορετικά στελέχη του ιού σε περισσότερο από το 35% των 360 άγριων ελαφιών με λευκή ουρά που μελέτησαν στο βορειοανατολικό Οχάιο μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου 2021. Δύο από τα περιστατικά πιθανής μετάδοσης από ελάφι σε άνθρωπο συνέβησαν στη Βόρεια Καρολίνα και ένα στη Μασαχουσέτη.
Οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν τα τρία άτομα που είχαν μολύνσεις, αλλά κανένας δεν ανέφερε ότι ήταν κοντά σε ελάφια ένα μήνα πριν από τη μόλυνση με COVID-19. Είπαν επίσης ότι δεν βρίσκονταν κοντά σε ζωολογικό κήπο όπου μερικά λιοντάρια είχαν μολυνθεί από το μεταλλαγμένο στέλεχος. Οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ιοί που κυκλοφορούν στον πληθυσμό των ελαφιών προέρχονται από συχνά συμβάντα διάχυσης από ανθρώπους και απαιτείται συνεχής ευρεία επιτήρηση του πληθυσμού των ελαφιών για να προσδιοριστεί η εξέλιξη και η κατανομή των παραλλαγών μεταξύ των ελαφιών. Η πρόσθετη έρευνα θα βοηθήσει επίσης να αξιολογηθεί εάν τα ελάφια είναι πιθανώς μια δεξαμενή για τον ιό και ο ρόλος τους στην οικολογία του ιού.
