Θα μπορούσε η άνοια να προληφθεί με ένα εμβόλιο; Ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η διαταραχή συνδέεται με έναν ιό που προκαλεί επιχείλιο έρπητα. Μετά από αυτό οι ειδικοί αναρωτιούνται εάν ένα εμβόλιο θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της άνοιας.
Εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια έχουν δαπανηθεί μάταια προσπαθώντας να θεραπεύσουν την άνοια. Η άνοια είναι από τις πιο συνηθισμένες αιτίες θανάτου ηλικιωμένων επιβαρύνοντας εκατομμύρια οικογένειες κάθε χρόνο. Μεγάλο μέρος της προσοχής έχει δοθεί σε φάρμακα που καθαρίζουν συστάδες πρωτεΐνης και σχετίζονται με τη διαταραχή στον εγκέφαλο ή επιβραδύνουν την έλλειψη μνήμης που πλήττει τους πάσχοντες. Ωστόσο, ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών που υποδηλώνουν ότι οι ιοί μπορεί να συμβάλλουν στη νόσο του Αλτσχάιμερ έχει αφήσει τους ειδικούς να αναρωτιούνται εάν τα εμβόλια θα μπορούσαν να βοηθήσουν να σταματήσει η ασθένεια πριν εμφανιστεί ποτέ.
Συσχέτιση εμβολιασμού κατά ιών και εμφάνιση άνοιας
Μελέτες έχουν δείξει ότι ο σχετικά αβλαβής ιός που προκαλεί επιχείλιο έρπη μπορεί να παίζει ρόλο στην εμφάνιση της πάθησης. Η σχέση μεταξύ ιών και άνοιας δεν είναι εντελώς νέα. Μελέτες έχουν επανειλημμένα δείξει ότι τα άτομα που είναι εμβολιασμένα κατά άλλων ιών έχουν χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. Για παράδειγμα, περιορισμένα στοιχεία έχουν δείξει ότι τα εμβόλια κατά της γρίπης μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας έως και 29%, ενώ το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα έχει συνδεθεί με 30% χαμηλότερο κίνδυνο.
Η συμβολή των φαρμάκων στην αντιμετώπιση της άνοιας
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι το Αλτσχάιμερ συνδέεται με τη συσσώρευση αμυλοειδών βήτα πρωτεϊνών στον εγκέφαλο, οι οποίες συσσωρεύονται και προκαλούν βλάβες σε βασικούς νευρώνες, προκαλώντας ενδεικτικά συμπτώματα όπως επιδείνωση της μνήμης και απώλεια γενικής γνωστικής λειτουργίας. Αλλά υπάρχει κάποια αβεβαιότητα σχετικά με το εάν η συσσώρευση των πλακών είναι η αιτία ή ένα από τα συμπτώματα της άνοιας.
Υπάρχουν φάρμακα που θεραπεύουν το Αλτσχάιμερ μειώνοντας την παραγωγή αμυλοειδούς. Αλλά μέχρι στιγμής, αυτά δεν έχουν λειτουργήσει καλά, είπε ο Diego Restrepo, καθηγητής κυτταρικής και αναπτυξιακής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. Και ακόμη κι αν τα φάρμακα αφαιρέσουν μέρος της αμυλοειδούς πλάκας, είναι δύσκολο να αντιστραφεί η βλάβη που έχει ήδη προκληθεί στον εγκέφαλο.
