Πολλοί καταναλωτές αντικαθιστούν τη ζάχαρη με κάποιο υποκατάστατο για μια πιο υγιεινή διατροφική προσέγγιση.
Τα νέα είναι ευχάριστα για εσάς που ψάχνετε εναλλακτικές λύσεις για να αντικαταστήσετε τη ζάχαρη στον καφέ ή το τσάι σας αλλά και στην ζαχαροπλαστική.
Η λύση είναι ένα φρούτο, το οποίο βέβαια μπορεί να μην γνωρίζουν πολλοί στην Ελλάδα. Τώρα αν αναρωτιέστε πώς ένα φρούτο μπορεί να χρησιμοποιηθεί στον καφέ ή το τσάι για να προσδώσει γλυκύτητα, μπορούμε να σας λύσουμε την απορία.
Το συγκεκριμένο φρούτο δεν τρώγεται ωμό. Έχει μία … αλευρώδη υφή. Για να καταλάβετε η σύστασή του μοιάζει με έναν πολύ καλά βρασμένο κρόκο αυγού. Έτσι, ξεραίνεται και αλέθεται σε σκόνη, η οποία είναι διαθέσιμη σε καταστήματα υγιεινής διατροφής, βιολογικές αγορές και στο διαδίκτυο.
Ποιο φρούτο είναι αυτό; Ονομάζεται lucuma. Aναπτύσσεται στο δέντρο lucuma tree, το οποίο είναι εγγενές στις κοιλάδες των Άνδεων της Βολιβίας, του Περού, της Χιλής και του Ισημερινού. Συνήθως αναφέρεται ως ο «Χρυσός των Ίνκας» λόγω του λαμπερού κίτρινου-πορτοκαλί χρώματός του.
Το lucuma ήταν σημαντικό για τους Ίνκας, οι οποίοι το θεωρούσαν σύμβολο μακροζωίας και γονιμότητας. Σήμερα, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στο Περού, ιδιαίτερα στην παρασκευή παγωτού.
Όταν είναι ώριμη, η σάρκα του lucuma είναι αμυλώδης και γλυκιά, με γεύση που συχνά παρομοιάζεται με την καραμέλα, τη γλυκοπατάτα και το σιρόπι σφενδάμου. Ο καρπός έχει σχήμα οβάλ, με μυτερή άκρη και κουκούτσι στη μέση.
Διατροφική αξία
Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), μια κουταλιά της σούπας σκόνη lucuma περιέχει: 30 θερμίδες, ένα γραμμάριο πρωτεΐνης, μηδέν γραμμάρια λίπους, έξι γραμμάρια υδατάνθρακες, τρία γραμμάρια ολικά σάκχαρα και δύο γραμμάρια φυτικές ίνες. Αυτό μπορεί να συγκριθεί με την επιτραπέζια ζάχαρη, η οποία περιέχει 49 θερμίδες, 13 γραμμάρια υδατάνθρακες και 0 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά κουταλιά της σούπας.
Το lucuma είναι επίσης πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, ιδιαίτερα σε πολυφαινόλες και καροτενοειδή. Αυτά τα καροτενοειδή (που δίνουν στο φρούτο τη χαρακτηριστική κίτρινη-πορτοκαλί απόχρωση) υποστηρίζουν την υγιή όραση, ενώ οι πολυφαινόλες και η περιεκτικότητά τους σε βιταμίνη C παρέχουν προστασία από ασθένειες.
Αν και το φρούτο lucuma περιέχει τα περισσότερα πιθανά οφέλη για την υγεία, η σκόνη «έχει αποδειχθεί ότι «κρύβει» ισχυρή αντιοξειδωτική δράση, υποδεικνύοντας ότι το lucuma μπορεί να προσφέρει οφέλη για την υγεία ακόμη και σε ορισμένες επεξεργασμένες μορφές», λέει ο Scott Keatley, RD, συνιδρυτής της Keatley Medical Nutrition Therapy.
Η αλήθεια είναι ότι το lucuma έχει λιγότερες θερμίδες και υδατάνθρακες από τη ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, την αγαύη, το μέλι ή το σιρόπι σφενδάμου. Ωστόσο, έχει περισσότερες θερμίδες και υδατάνθρακες από τη στέβια, τη σουκραλόζη ή τη σακχαρίνη, αλλά προσφέρει επίσης περισσότερες φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά.
Το Lucuma μπορεί να προστεθεί στο πλιγούρι βρώμης, το τσάι ή τον καφέ. Ο πουρές μπορεί να χρησιμεύσει ως βάση πουτίγκας ή κρέμας σε αρτοσκευάσματα, ενώ η σκόνη lucuma μπορεί να αναμειχθεί με αλεύρι σε συνταγές για κέικ και μάφιν ή να χρησιμοποιηθεί ως πηκτικός παράγοντας σε σούπες και μαγειρευτά, λέει η Vivian Villa, ιδιοκτήτρια και σεφ στην εταιρεία ανάπτυξης προϊόντων διατροφής και συμβούλων Hot, Sour, Salty, Swe.
